Страница 17 из 74
В Больмсё было тихо, все еще спали. Натянув на уши дурацкую шапку, я зашагала к берегу.
Было чертовски холодно. Вокруг причала образовался лед, который заморозил паром и множество лодок. Замерзнет ли озеро, если холода продолжатся? Волны бились о лед, окаймлявший береговую линию. Охваченная любопытством, я пошла вдоль берега. Темные волны озера перекатывались под порывами ветра. Больмсё весь зарос лесом, но в зимнюю стужу большинство деревьев стояли голыми. Я побрела вдоль берега и через какое-то время заметила нечто странное. Повернув вглубь острова, я поднялась на небольшой холм и оказалась у круга из камней. Монолиты высотой в человеческий рост, подобно короне, возвышались на вершине кургана. В прошлом я слышала о таких местах, но никогда не видела вживую. На каждом из камней были искусно вырезаны руны. В сами руны был втерт пигмент, отчего они казались красными. В центре круга камней находился алтарь.
Что говорил Утр? Что он родился в круге рунных камней? Неужели он имел в виду именно это место? Ирса назвала его безумцем, но неужели он действительно был ветте? Возможно ли такое вообще? Конечно, такие существа не могли свободно разгуливать среди простых смертных, но все же я чувствовала в этом месте магию.
Я стянула перчатку и осторожно прикоснулась к одному из камней.
Стоило мне это сделать, как перед глазами замелькали вспышки. Я увидела молнию в небе. Я увидела пожар на озере. Огненные стрелы пронеслись по небосклону, разбрасывая потоки огня, и они падали, как звезды.
Я слышала крики людей. Дым и пламя. Раскаты грома. Когда молния вновь вспорола небеса, я увидела горы к югу от Больмсё и воды, полные лодок с черными парусами и символом вепря, скользящих под покровом темноты в сторону острова.
С трудом сделав вдох, я отдернула руку.
Асмунд. Асмунд был на подходе. Я не знала, как скоро он будет здесь, но боги даровали мне видение. Я должна рассказать ярлу.
Я сделала шаг в сторону и замерла.
Напротив меня, по другую сторону камней, стоял не один волк, а целая стая. Всего я насчитала двенадцать зверей. Я замерла, глядя на существ, чьи янтарного цвета глаза, казалось, буравили мою душу.
Один из волков вышел вперёд.
Я положила руку на рукоять одного из топоров.
Волк остановился, тихонько заскулил и лег. Остальные последовали за ним.
Моя кожа покрылась мурашками, а волосы на затылке встали дыбом. Это были не обычные существа. Я сразу уловила, что они находятся внутри круга из камней. А подобные места, как известно, служили мостами между Мидгардом и другими мирами.
— Я видела то, что мне показали. Я знаю, что делать, — сказала я первому волку.
Зверь не спускал с меня глаз, но не двигался.
Медленно отступая, я вышла из круга камней. Пятясь, я бросила короткий взгляд через плечо, чтобы убедиться, что не споткнусь и не сломаю себе шею.
Но повернувшись обратно, я увидела, что волков больше нет.
Один.
Всеотец.
Спасибо тебе.
Армия ярла Асмунда всё ближе и ближе. Он придёт ночью. Больмсё стоит на пороге войны, но нас предупредили волки. Пора было готовиться.
Глава 14
Я бросилась обратно к берегу. Вдруг над моей головой пролетела пара воронов, приветственно каркнув. Я поспешила обратно в деревню. В кузнице пылали костры, дым клубился на ветру. Люди ходили по улице, готовясь к новому дню.
Я ворвалась в главный зал.
Внутри собралось несколько воинов ярла, в том числе Рагаль, Утр и воительница Хелла. Они рассматривали разложенную на столе карту.
Рагаль поднял на меня взгляд.
— А вот и Херварт. Я как раз собирался послать кого-нибудь за тобой. Подходи, мальчик, — сказал он, приглашая меня присоединиться к ним.
Из-за трона появился Рёк. Волк помчался ко мне и лизнул мою руку. Я погладила волка по голове и подошла к остальным.
— Ты, определенно, умеешь обращаться с волком ярла, — заметила воительница Хелла. — Этот зверь не замечает никого, кроме самого ярла.
— Это потому, что Херварт тоже волк, не так ли, врунишка? Я слышу, как ты воешь внутри, — сказал мне Утр.
Я небрежно качнула головой, делая вид, что не стоит обращать на его слова внимания. Но на самом деле он был прав — по крайней мере, отчасти.
— Я просто люблю животных, — ответила я спокойно.
— Ты всегда думаешь, что кто-то является тем, кем на самом деле не является, — хмыкнула Хелла, косясь на Утра.
Он бросил на нее оскорбленный взгляд.
— Ты все еще не веришь, что я — и есть Больмсё.
— Не верю.
— Я родился среди рунных камней, и боги дали мне плоть. Не верь мне сейчас, Хелла. Но однажды ты убедишься.
— Как бы то ни было, — перевел разговор Рагаль, оборачиваясь и долго изучая меня. — Мы хотели обсудить твою идею. Ярл считает тебя весьма толковым для столь юного возраста. Сколько тебе лет, мальчик?
— Восемнадцать.
— А бородой так и не пахнет, — со смехом заметил Скарде, один из приближенных ярла, и крепко хлопнул меня по спине.
— Внешность — это еще не все. Видели его жену? Красотка, какую поискать, — отозвался другой мужчина, которого они называли Трюгве Двумолот. Я окинула его взглядом, отметив пару молотов на поясе. Судя по их размеру, они были не для сапожных дел.
— Красотка — не то слово, — хмыкнул Скарде. — Со вкусом у мальца всё в порядке.
Я усмехнулась при мысли, что они считают Эйдис моей женой.
Рагаль вздохнул.
— Плевать на бороду, ярла заинтересовал именно его ум. У тебя хорошие идеи, Херварт. Мы как раз решали, где разместить дозоры.
Я кивнула.
— Здесь и здесь, — сказала я, указывая на места на вершине и у подножия острова. — Именно там следует установить сторожевые башни. И в пределах видимости по всему периметру. Я плохо знаю ваше озеро. Если между Асмундом и нами есть другие большие острова, пусть кто-нибудь присмотрит и за ними. Возведите высокие крепостные стены с башней, где можно разместить лучников. Вот так…
Я перевернула карту, взяла со стола кусок угля и быстро нарисовала задуманную мной конструкцию: высокая центральная башня, по бокам которой v-образно расположены бойницы, а с обоих концов — лестницы, ведущие наверх.
Все наблюдали за тем, как я рисую, склонившись, чтобы лучше рассмотреть чертеж.
— Откуда у тебя взялась эта идея? — с удивлением в голосе поинтересовалась Хелла.
— Я… не знаю. Просто пришла в голову.
Утр хихикнул.
— Боги любят тебя, врунишка. Смотрите, Херварт придумал для меня щит. Щит для Больмсё. — Он постучал пальцем по рисунку, бросив взгляд на Хеллу.
Воительница закатила глаза.
— Отлично, — кивнул Рагаль, складывая руки на груди. — Действительно, отлично. Нужно срубить несколько деревьев и начать строительство. Нам понадобятся три бригады, — сказал он Хелле. — По одной на каждый конец острова и еще одна — сюда, — он еще раз перевернул карту и указал на небольшой островок в море. — Укрепления самого поселения почти готовы. Можем начинать сегодня.
— И нам стоит поторопиться, — сказала я Рагалю.
Он напрягся.
— Почему?
— Моя жена — вёльва. У нее было видение о кораблях и плотах, идущих ночью с этого направления, — сообщила я, указывая на карту. — Черные паруса с белым вепрем.