Страница 5 из 113
— Ладно, мэм, в этот раз обойдемся предупреждением. Желаю хорошей смены. — Он убрал руку с панели связи и обернулся. — Ну, что, закрываем заявку и отдыхать?
Прервав связь, Джонс с вызовом посмотрела на Бёрни, который на протяжении всего разговора держал ствол у ее подбородка, готовый в любой момент нажать на спуск.
Криво улыбнувшись, пират опустил оружие и сдержанно похвалил:
— Браво, Элизабет! Вы были неподражаемы. Похоже, наше сотрудничество может быть продлено. Что скажете, док?
Недовольно покосившись на пирата, Бромли смерил ее пристальным взглядом и медленно кивнул:
— Должен признать, вы нас выручили. И чего же вы хотите?
Джонс посмотрела ему прямо в глаза:
— Сделку. Вы уже убедились, что я могу быть очень полезной. Обещаю, что не стану с вами конкурировать. Но вы сделаете меня своим заместителем. Вместе мы сможем больше, а славы хватит и на двоих. Что скажете?
С этими словами она протянула ему руку и кокетливо подмигнула.
Глядя на нее, Бромли в очередной раз поразился тому, насколько быстро эта молодая и привлекательная женщина адаптируется к новым условиям.
Но прежде чем он успел озвучить свое решение, дверь лаборатории содрогнулась. Ученый с пиратом тревожно переглянулись, а Джонс округлила глаза и попятилась.
В следующее мгновение одна из створок с грохотом сорвалась с пазов и накренилась, а в проеме показался темный силуэт и мерцающие в полумраке фиолетовые глаза.
Взвизгнув, Джонс припустила по коридору, в конце которого находился лифт. Бесцеремонно ухватив опешившего ученого за шиворот, Бёрни устремился вслед за ней.
Стоило им отбежать на десяток шагов, как мощный удар сорвал металлическую створку и с грохотом впечатал ее в стену, у которой они только что стояли.
Недавний опыт подсказывал, что в попытках пробить костяную броню смысла нет — она уже давно адаптировалась к импульсному оружию, а раны все равно быстро регенерировали.
Поэтому, толчком придав ученому ускорение, Бёрни перевел винтовку в режим расфокусировки, выкрутил мощность на максимум и нажал на спуск.
Сверкнула синяя вспышка, и тридцатитонный кинетический импульс отбросил темный силуэт в дальний конец коридора.
Заскрежетав когтями по полу, мутант снова бросился в атаку, теперь уже на всех четырех конечностях. Более низкая позиция делала его неудобной целью, и новый импульс уже не отбросил его так далеко.
Выругавшись сквозь зубы, Андерсон подпустил подопытного поближе и выстрелил еще раз, бегло отмечая, что на полной мощности остатка батареи хватит только на один импульс.
Затолкнув ученых в лифт, Бёрни выстрелил в последний раз и швырнул в коридор плазменную гранату за секунду до того, как двери сомкнулись.
Раздался приглушенный хлопок, и кабину ощутимо тряхнуло, но она продолжила движение к докам, где была пришвартована яхта.
Освещение сменилось на аварийное, и система выдала тревожное уведомление:
«Внимание, разгерметизация на третьем уровне. Это не учебная тревога, всему персоналу срочно покинуть станцию»
Почти сразу же в ухе раздался возмущенный вопль Эрика:
— Ты спятил? Рейнджеры ведь еще здесь!
— Неважно, займись ими. Свидетели нам не нужны.
Как только стало понятно, что дополнительное задание обойдется без осложнений, Аарон сразу же повеселел.
Откинувшись в кресле, он начал вполголоса напевать свою любимую песню про крошку Молли, которая все никак не дождется любимого с долгой вахты.
— Ну что, закроем смену и сразу в бар? — Предложил он оптимистично.
— Нет уж. — Отозвался Остин. — Я не дурак, чтобы с тобой по барам ходить. Мне одного раза хватило, до сих пор страшно вспомнить.
Второй пилот презрительно фыркнул и повернулся к Полу:
— Ну а ты, капитан?
— Я тоже пас. — Волков вяло улыбнулся и покачал головой. — Лучше высплюсь.
Аарон смерил его хитрым взглядом и воровато оглянулся на Наташу, которая все никак не могла определиться с оптимальным маршрутом до базы.
Наклонившись поближе, насколько позволяла массивная броня, он заговорщицки подмигнул и понизил голос:
— А ты не думал о том, чтобы приударить за нашей красоткой-навигатором, а?
Пол от такого вопроса поперхнулся и помотал головой.
— Ты не прав. Она ведь не просто красотка, а боевая подруга. На такой можно жениться, но просто развлечься — исключено.
— Ну вот и женись. — Буркнул Аарон, неодобрительно качая головой. — А то надоело уже смотреть, как она по тебе сохнет.
— Обещаю об этом подумать.
— Эй, имейте совесть! — Возмутилась Наташа. — Я же все слышу!
— Виноват, мэм. — Второй пилот хитро прищурился и подмигнул Волкову. — Ну, ладно. Вы как знаете, а я с вашего позволения…
В этот момент система оповещения издала тревожное уведомление, и на центральном экране появилось изображение станции «Вайнона».
В полной тишине одна из внешних переборок коротко полыхнула пламенем, и в пространство полетели обломки.
Аарон удивленно округлил глаза:
— А это еще что за черт?
Пол мгновенно сориентировался:
— Наташа, вызывай подмогу, срочно. Мы идем на стыковку. — Он положил ладонь на панель связи. — «Вайнона», говорит «Медоед». Что у вас там происходит? Эй, что со связью?
— Кто-то включил глушилку. — Напряженно отозвалась девушка. — Парни, всем готовность! Это все очень похоже на…
— Воу воу воу! — Завопил Остин, указывая пальцем на экран.
Словно в замедленной съемке из-за станции показался сначала заостренный хищный нос, а потом и пиратский рейдер целиком.
На его черной броне виднелась искусно нанесенная эмблема в виде белого черепа и двух скрещенных костей. А его немалые размеры недвусмысленно намекали о том, что это боевая машина класса «Жнец».
Опомнившись, Пол дернул штурвалом и успел в последний момент — синий луч рельсовой пушки лишь вскользь задел кормовую часть катера, но перед глазами тут же пробежало уведомление:
«Гравитационный привод неисправен, срочно обратитесь в сервисную службу»
Раздраженно смахнув текст с оптического интерфейса, Пол переключился на вспомогательные двигатели и начал маневрировать, чудом избежав попадание липкой ЭМИ-торпеды.
Приклейся она на внешнюю обшивку катера, и на этом бой был бы закончен не в его пользу. Но и с этим маленьким везением расклад сил все равно выглядел безнадежным.