Страница 4 из 113
Пролог 2/3
Не отрывая испуганного взгляда от заблокированных дверей лаборатории, Джонс продолжала отчаянно взывать о помощи, совершенно не глядя по сторонам.
В ее понимании угроза была именно там — за металлическими створками, где ее подопытный был заперт вместе с доктором Бромли, который теперь уж точно не оставит ее в живых.
Именно поэтому, когда двери лифта за ее спиной разъехались, она не успела среагировать и даже не сразу поняла, что именно произошло.
Сзади раздался звон выстрела, прямо у ее виска сверкнула голубая вспышка и терминал связи взорвался снопом искр прямо перед ее лицом.
Оглушенная Джонс отшатнулась в сторону и начала заваливаться на спину, но бронированная рука грубо схватила ее за волосы и рванула на себя.
В ее подбородок уперся толстый ствол импульсной винтовки, а прямо перед собой она увидела пирата в глянцевом черном экзо. Его отросшие волосы были белее снега, а молодое лицо выглядело чертовски злым.
— Еще один фокус, — тихо сказал он. — И следующий выстрел достанется тебе. Поняла меня, пробирка?
Джонс быстро закивала, прижимаясь спиной к стене.
Держа ее на прицеле, пират снял с плеча массивную сумку и поставил ее на пол, а сам отошел к дверям лаборатории и не глядя ткнул кнопку аварийного открытия.
Створки разъехались в стороны, и оттуда буквально вывалились доктор Бромли и Андерсон.
Из темноты за их спинами раздался злобный рев, сопровождаемый звоном ломаемых фиксаторов, и Бёрни торопливо хлопнул ладонью по кнопке.
Едва только створки вновь сошлись, как с той стороны на них обрушилась серия мощных ударов, от которых на металле появились отчетливые вмятины.
Несколько секунд спустя наступила тишина, и все облегченно выдохнули.
— Это что, наш подопытный? — опешил Эрик.
— Нет, просто сквозняк, — огрызнулся Бёрни, перезаряжая винтовку. — Двери его долго не удержат, нам срочно нужно уходить. Ты бомбу принес?
Эрик кивнул на сумку на полу и непонимающе нахмурился:
— Так давай пристрелим его. В чем проблема?
Андерсон замотал головой:
— Не получится. Я разрядил в него уже две батареи, но с каждым попаданием его раны затягивались все быстрее, а броня становилась крепче. Мы должны взорвать станцию.
— Взорвать? — Возмутился Бромли. — Да ты хоть представляешь, во что нам это обойдется? Здесь же запас мутагена и оборудование на полмиллиона кредов!
Но Бёрни его жестко осадил:
— Это цена наших целых шкур, док. Вы все данные скопировали?
— Да, но…
— Вот и отлично. Ставлю таймер на двадцать минут. Эрик, проследи чтобы ученые были эвакуированы и готовь рейдер. А с этой что делать?
Все трое перевели взгляд на застывшую в ужасе Джонс.
Гневно засопев, Бромли снял с пояса Андерсона пистолет и приставил его ко лбу женщины.
— Она мне больше не нужна. — Процедил он, взводя курок.
Против воли, у Элизабет задрожали губы. Всхлипнув, она закрыла глаза, готовясь умереть, но в этот момент коммуникатор на поясе ученого ожил, и из него раздался незнакомый голос.
— «Вайнона», говорит Пол Волков, старший офицер патрульного катера «Медоед». Мы получили ваш сигнал, доложите статус.
— Ну, что там, командир? — уже в который раз спросил Остин. — Почему они молчат?
— Понятия не имею. — вздохнул Волков. — На запросы не отвечают, в эфире тишина. Может, подойдем поближе и осмотримся?
— А как же охранная система? — Тут же нахмурилась Наташа.
— Так она же не работает. — успокоил ее Аарон. — Вон, яхта с Авантиса пришвартовалась без проблем. Значит, и нас подпустит.
Но прежде, чем они успели что-то предпринять, из динамика раздался слегка чопорный мужской голос:
— «Медоед», говорит «Вайнона». Приношу извинения за доставленные неудобства, но тревога поднята по ошибке. Видите ли, станция уже на ладан дышит, вот и барахлит аппаратура. Собственно, мы с коллегами как раз и прибыли сюда, чтобы составить акт о состоянии объекта перед его списанием.
Рейнджеры переглянулись.
Аарон пожал плечами — это звучало вполне убедительно, и сходилось с той версией, которую озвучил диспетчер.
Но Наташа нахмурилась и покачала головой — ее такое объяснение не убедило.
Покосившись на нее, Пол вздохнул:
— Понял вас, «Вайнона». А почему же вы в бортовом журнале не отметились?
Собеседник неловко засмеялся:
— Думали, что здесь дел на пару часов, вот и решили, что без этого управимся. Кто же знал, что все окажется в таком плачевном состоянии.
Пол хмыкнул и строго напомнил:
— В следующий раз следуйте регламенту. А пока я вынужден составить протокол о нарушении. Пожалуйста, положите ладони на биометрический сенсор и представьтесь.
Терминал снова надолго замолчал, и Волков сделал знак Остину, чтобы тот был наготове. Стрелок коротко кивнул в ответ, но из динамика раздался все тот же спокойный сухой голос:
— Что ж, офицер, это будет справедливо. Меня зовут доктор Бромли, я ученый с Авантиса.
На экране появилась карточка резидента, с которой смотрело изображение немолодого худощавого мужчины.
Вид он имел мрачный и несколько изможденный, но смотрелся вполне благопристойно. Глядя на него легко было поверить, что он именно ученый.
Аарон снова пожал плечами, всем своим видом демонстрируя желание поскорее закончить с этим заданием и отправиться отдыхать.
Но Пола все еще что-то смущало, и он никак не мог сформулировать, что именно.
— Ладно, док. — он помедлил. — Но мы слышали женский голос, и хотим убедиться, что этой даме не угрожает опасность.
Спустя минуту динамик снова ожил:
— Здравствуйте, офицер. Меня зовут доктор Элизабет Джонс, это я объявила тревогу. Извините, что побеспокоила.
Волков прищурился, вслушиваясь в уже знакомый голос. Нотки недавней паники в нем все еще ощущались, но было заметно, что она уже взяла себя в руки.
— У вас все в порядке, мэм?
— Да какой там, в порядке! — Женщина фыркнула. — Реактор этого корыта того и гляди пойдет вразнос! Вот я и запаниковала, увидев, с чем именно мне придется иметь дело. Кстати, будет справедливо, если штраф вы выпишите на мое имя. В конце концов, это полностью моя вина.
На экране появилась вторая карточка резидента, с которой смотрела миловидная блондинка лет тридцати.
Волков невольно улыбнулся: