Страница 111 из 113
Вот только куда им тягаться с «Жнецом» — остановить их не составило труда.
Потом в короткое путешествие отправилась ЭМИ-торпеда и команда пошла на абордаж.
Как младшие в команде, Бёрни с Эриком шли в самом хвосте — их задачей было держать старшим спины.
Впереди раздались выстрелы, и наступила гнетущая тишина. Напряженно переглядываясь, друзья ждали, чем закончится их авантюра.
Вскоре мимо них протопал страшно довольный Фред, в руках которого был массивный кейс.
Положив его на пол, он откинул фиксаторы, и взору предстал ряд аккуратно уложенных импульсных винтовок — совсем новеньких, еще покрытых оружейной смазкой.
На радостях капитан хлопнул Эрика по плечу и воскликнул:
— Взять вас в команду было отличным решением! Да это же Клондайк! Вы были правы — ушлые дальнобойщики где-то купили старые апатридские коды и решили сэкономить на проезде! Но вы молодцы, все правильно рассудили! С этой добычи вы получите тройные доли! Ха! Да там на всех с лихвой хватит! Отличная прибыль, клянусь печенкой трезвенника!
Так друзья не только обзавелись отличным оружием, но и заработали на первоклассную пиратскую броню.
Теперь они были готовы к любым неожиданностям, а работать стало намного веселей.
Жизнь стала легкой и пьянящей, словно бокал игристого вина. А для этого всего-то и нужно было, что облачиться в хорошие экзо и заиметь на счетах определенную сумму честно заработанных денег.
Несмотря на очевидный успех, Фред все же решил передислоцироваться в другую систему, подальше от центра — уж слишком высока здесь была конкуренция с коллегами-пиратами.
После долгого мозгового штурма выбор был сделан в пользу перегона между Пантериусом и Аквариусом — на самой границе освоенного космоса.
Да, грузопоток тут был слабый, зато и конкуренция минимальная.
К этому моменту раны на спине Эрика уже окончательно затянулись и даже почти перестали зудеть.
Бёрни при этом оптимистично уверял, что шрамы только украшают мужчину. Но ничего красивого он в них не видел — они только добавляли уродства его горбатой спине.
Поэтому из новенького экзо он почти не вылезал, наслаждаясь ощущением силы и защищенности, которые она дарила.
Находясь на пиратском рейдер среди космических разбойников, он впервые за всю свою жизнь чувствовал себя в безопасности, как бы парадоксально это ни звучало.
Да и в целом все было лучше некуда. А новая возможность заработать не заставила себя долго ждать.
Это был их первый день на новой позиции.
Друзья к тому моменту уже хорошо натренировались в блиц-анализе и успели распределить между собой обязанности.
Поэтому когда бортовая система уведомила о новой цели, им понадобились считанные секунды, чтобы узнать о жертве все, что нужно.
— Вижу цель. — Доложил Эрик. — Сухогруз под флагом Чикасо, проезд до Аквариуса оплачен. Транспондер в порядке, но, похоже, он сбился с курса.
Дидрик нахмурился:
— Выглядит подозрительно. А что, если это полицейская засада? Я слышал, военные иногда делают так. Набьют трюм десантниками и ловят на живца. А? Что думаете?
— Брехня это все. — Отмахнулся Кристоф. — Не делают они так уже лет сорок. Что известно о судне?
— В системе есть полный комплект документов. — Добавил Эрик. — Везут крупную партию синтетических пищевых концентратов по контракту с Аквариусом. Партия в тысячу тонн.
— Фу, синтетика. — Фред поморщился, но сразу пожал плечами. — Хотя ее можно выгодно продать. Хоть тем же апатридам — эти все подряд жрать готовы.
Бёрни оживился:
— Вижу свежий акт технического осмотра, буквально несколько часов назад. Им выписали предписание немедленно привести баржу в порядок. Похоже, у них случилась поломка навигации.
— А что там с обороной?
— Внешнего вооружения нет, экипаж из одного человека.
— Это не интересно. — Дидрик махнул рукой. — Там всего один чикасо, а нас тут тринадцать бойцов в черных бронях. Даже и повеселиться не получится… Ну что, ребята! Покажем индейцу, кто тут белый господин?
В ответ раздались сдержанные возгласы, суть которых сводилась к тому, что это будет самый скучный рейд в их жизни.
Конечно, не бог весть какая добыча, но зато уже в первый же день по прибытии в новый сектор — это сулило удачу.
Дальнейшее произошло подозрительно легко.
Силовое поле сухогруза и так было деактивировано, а его скорость оказалась настолько низкой, что стыковка не составила никакого труда.
Выглядело все это так, словно жертва даже и не заметила, что ее берут штурмом.
В момент стыковки рейдер заметно тряхнуло, а потом еще раз, уже слабее.
Абордажная команда выстроилась у шлюза, ожидая герметизации и проверяя оружие.
Приникнув к окошку люка, Дидрик осклабился и весело помахал рукой кому-то на той стороне.
Когда створка, наконец, поползла в сторону, Фред с Кристофом первыми скакнули в проем и оттуда раздался веселый голос старпома:
— Стоять, ковбой, без резких движений!
В ответ раздался хохот Кривого Фреда:
— Совсем ты слепой стал, Крис. Какой же это ковбой? Это же совсем наоборот! Ну, привет, краснокожий.
Последними по трапу спустились Бёрни с Эриком и замерли у шлюза — это была их заранее оговоренная роль в команде. Держать спину, быть на подхвате и ждать распоряжений — вполне типичный функционал для всех салаг.
Посреди малой грузовой палубы в окружении пиратов стоял смуглый рослый мужчина. Его руки были скрещены на груди, а лицо выражало такую невозмутимость, словно он все еще не понимал, в каком положении оказался.
Чикасо молчал и не двигался, лишь пристально смотрел на окруживших его пиратов.
Тем временем Фред деловито подключился к бортовому журналу судна и что-то изучал, а Дидрик продолжал хохмить:
— Ты зачем с Торгового Пути свернул, придурок? У тебя же проезд до Аквариуса оплачен! Неужто у тебя и разрешения Консорциума есть?
— Нет у него никакого разрешения, я уже проверил. — Оборвал капитан, отключаясь от бортовой системы. — Фрэнки, что у тебя?
— Ничего интересного. — Отозвался техник. — Корыто того и гляди развалится. Навигационный блок у него накрылся, да и автопилот работает некорректно. И много чего еще разной степени тяжести. Похоже, наш приятель даже не заметил, как вышел за пределы Торгового Пути.