Страница 68 из 82
— Это уже не слухи, — вступил Сэлламар Лаилинд. — Это факты, которые порочат репутацию всей столицы. Эти так называемые «цветные дома», принадлежащие Ларгосу… Оттуда доносятся тревожные вести. Эльфы исчезают бесследно. А его личные отряды? Они не просто маги на службе короны, Калдир. Это колдуны. Настоящие колдуны, практикующие то, за что храмовники без раздумий отлучают от права благодати. И за всем этим тянется след из заказных убийств.
Король подался вперед, с силой опустив ладони на стол. Дерево жалобно скрипнуло.
— Вы обвиняете наследника престола Амрота в пособничестве колдунам и убийствах, опираясь на сплетни черни? — процедил Калдир, с трудом удерживая рвущийся наружу гнев. — Это ложь от первого до последнего слова. Ларгос суров, но он действует в интересах государства.
— Если это ложь, ваше величество, то докажите это, — спокойно ответил лорд Араканд. — Мы требуем инициировать официальную проверку деятельности кронпринца. Ради спокойствия высоких домов и благополучия всего Амрота.
Калдир обвёл взглядом троих аристократов, прекрасно понимая, что они не отступят. Отказ только спровоцирует бунт или саботаж, который сейчас, при нестабильной репутации Ларгоса, был короне совершенно не нужен.
— Хорошо, — монарх холодно кивнул. — Я соберу комиссию. Расследование будет проведено, и когда оно подтвердит беспочвенность ваших параноидальных фантазий, я буду ждать от каждого из вас публичных извинений.
— Разумеется, — лорд Клааран склонил голову, но в его глазах блеснуло торжество. — Однако у нас есть условие. Комиссия не может состоять только из лояльных короне следователей. Мы требуем равного представительства. Пять высоких домов — пять следователей. Один от Лаилинд, один от Клааран, один от Араканд, один от Долиан и один от вашего дома Даэрин.
Король сузил глаза, просчитывая риски. Трое против двух. Они заранее всё спланировали, но деваться было некуда.
— Я согласен. Формируйте свои списки. А теперь оставьте меня.
Аристократы синхронно поклонились и молча покинули кабинет. Как только тяжелые двери закрылись, Калдир устало потер переносицу. Политические игры высоких домов утомляли его все десятилетия его правления. Постоянно все тянули одеяло на себя, а ему приходилось всеми силами поддерживать баланс, чтобы древний закон о междоусобной войне не нарушался. Но в последнее время их нападки стали гораздо абсурднее и невыносимее, чем обычно.
Он нажал на встроенный в стол артефакт вызова. Буквально через пару секунд в кабинет бесшумно вошел личный секретарь короля.
— Келларион, — бросил Калдир, не поднимая головы. — Немедленно найди Ларгоса и передай, чтобы он явился ко мне.
Секретарь замялся не спеша уходить.
— Ваше величество… Его высочества кронпринца нет в Ильмарине.
Король резко вскинул голову.
— Что значит «нет»?
— Он покинул столицу ещё на рассвете. Отправился в инспекционную поездку, никого не предупредив. Маршрут неизвестен.
Калдир медленно откинулся в кресле. Его брови сошлись на переносице, превратив лицо монарха в мрачную маску. Внезапный отъезд наследника именно в то утро, когда столичные высокие дома решили нанести согласованный удар, выглядел слишком подозрительно. Всё это наталкивало на мысли, что эта акция была давно запланирована и стервятники лишь ждали удобного момента, заранее расставив свои сети.