Страница 34 из 65
В голосе подлетевшего ко мне Елисеева слышалось изумление смешанное с задумчивостью. Я же оглянулся назад — на город, который продолжал эвакуироваться.
— Поторопи их. А я попробую потянуть время.
Генерал, с задумчивым видом кивнув, помчал назад. Я же сконцентрировался, отрывая гигантский шар от земли. Потом поднял его ввысь, разместив над собственной головой. И начал вертикально взлетать, направляя этот гигантский ком в стратосферу.
* * *
С того момента, как Наненда публично отправил его в отставку, Виджай Шахеват испытывал смешанные чувства. Он всегда мечтал о военной службе, а теперь вдруг оказался выкинут из армии. С другой стороны — быть Защитником он тоже хотел. С того самого момента, как речь зашла о первых людях, получивших способности, индиец уже размышлял, как стал бы себя вести, окажись он в их рядах.
Теперь же, Шахеват не просто стал одним из Защитников. Бывший офицер являлся руководителем одного из двух отделений Корпуса в Индии. Влившись в ряды тех, кто руководил этими самыми Защитниками.
Под его командованием находились десятки людей, а на юридическое лицо в котором индиец числился главой, было зарегистрировано солидных размеров офисное здание. Они купили его сразу после того, как началось вторжение из Изумрудного Столба и недвижимость рухнула в цене почти до нуля.
Ну а прямо сейчас он ехал по улицам Джайпура. Именно тут, в городе почти за пятьсот километров от Жёлтого Столба, была обнаружена Кавита Пурохит. Мать Саниты Пурохит, известной всему Корпусу в качестве Головастой.
Задача была простой — доехать, установить контакт и удостовериться, что женщина не в курсе, кем стала её дочь. Либо напротив — узнать, что той известно. С ним беседовал человек, которому Лагов поручил вести расследование. Объяснил, что Головастая сама попросила отыскать её мать, защитив её. Что означало одно из двух — либо девочка-мутантка с раздутой головой в самом деле за неё переживала, либо пыталась иносказательно навести на след.
Почему Головастая не сказала о настолько важной вещи прямо, Виджай интересоваться не стал. Сомневался, что ответят. Тем более свои догадки у офицера были и они ему категорически не нравились.
С собой он взял только водителя, который хорошо разбирался в местных улицах. Человек Лагова утверждал, что женщина может быть опасна — по этой причине Шахеват и отправился в путь лично. Он был Защитником ранга «бета», который уже проделал половину пути к «гамме». Самый сильный из их отделения. Не было смысла тащить с собой кого-то ещё.
Когда машина остановилась около замызганного здания в трущобах, экс-офицер с облегчением выдохнул. Будь мать Головастой замешана, она наверняка получила бы денег за своё участие. А значит — жила бы в месте получше.
На всякий случай проверив адрес, поднялся по шаткой внешней лестнице на второй этаж, протиснувшись мимо замызганного старика, что крутил самокрутку из грязной бумаги. Найдя дверь с нужным номером, постучал. Подождал, пока та откроется.
— Кавита Пурохит? Я бы хотел поговорить о вашей дочери.
— Саните? Её нашли?
Виджай вопросительно приподнял брови.
— Нашли?
— Ну да… Пять лет назад бывший муж забрал её и исчез. Я подавала заявление в полицейский участок, они обещали разобраться.
Об этом в документах, которые прислали из центрального офиса ничего не говорилось. При этом Шахеват знал, как работает их полиция. Заявление могли запросто не зарегистрировать. Женщина была из бедной семьи — у таких нет ни знакомых журналистов, ни денег на адвоката. А начнёт слишком сильно качать права — можно обвинить в нападении на полицейского или неподчинении. И всё. Десяток дней в кутузке, где нечего жрать, а люди в форме могут сделать с тобой абсолютно всё, что захотят, точно зная, что им ничего за это не будет, выправят в нужную сторону кого угодно. Если нет — всегда можно арестовать её повторно. Сразу, как выйдет. И прогнать по второму кругу.
Это объясняло, почему про заявление ничего не знали в Петербурге. Частные детективы, которых они наняли, по идее должны были всё проверить, но скорее всего не стали лезть на такую глубину. Чтобы докопаться до непринятого заявления, нужно было отыскать конкретного полицейского, который тогда беседовал с Пурохит. Учитывая, что прошло целых пять лет, рядовой состав участка мог наполовину обновиться.
— В каком-то смысле её и правда нашли. Но боюсь мне придётся вас немного расстроить?
— С ней что-то случилось? Вы заходите, я вас чаем угощу. Вы же из полиции? Или армии? Не пойму по форме.
Шахеват был в обычном и привычном для приграничного района камуфляже без знаков различия.
— Корпус Защитников.
Та удивлённо ахнула, а мужчина перешагнул порог. Квартира у Пурохит была маленькой, однако чистой. А чай оказался вкусным. Вот сама женщина, слушая бывшего военного, всё больше мрачнела.
— Получается, моя девочка оказалась той самой, которая едва не уничтожила планету.
Виджай моргнул — ему показалось, что фоторепродукция на стене напротив, вдруг ему подмигнула. Потом посмотрел на женщину.
— Всё так. Но перед тем, как умереть, она просила найти вас и защитить.
— Даже так. Не справилась сама и решила убить меня? Жалкая никчёмная сука.
Мужчине на миг показалось, что он ослышался. Но нет — в глазах женщины горел яростный огонь самого настоящего гнева, а сама она начала вставать.
— Стойте! Почему вы…
Он попытался встать, но вдруг понял, что не может даже пошевелиться. Бывшего майора размазало по дивану. Только теперь до него дошло, что последние слова он шептал, сильно откинувшись назад.
— Что? Не получается встать? Моя девочка должна была стать той, за кем вознесётся к спасению вся семья, но проиграла. А под конец ещё и продалась жалким ублюдкам вроде вас. Но ничего. Это ещё не конец. Вот для тебя — да, финал истории. Умирай, служивый. Подыхай с мыслью о том, как сильно ты облажался.
Виджай попытался пошевелиться, но не смог. Чем таким она отравила чай, что он даже не заметил. Защитник ранга «бета».
Снаружи что-то хлопнуло и Кавита потянула на себя дверь, распахивая её. По глазам резанул дневной свет — Виджай застонал от боли. Снова хлопнуло. На пол тяжело осело женское тело.
Шахеват попытался моргнуть, очищая глаза от слёз. Ему показалось или кто-то только что прострелил женщине голову?