Страница 56 из 72
Только когда дверь захлопнулась за моей спиной, она медленно обернулась.
– Предводитель.
Я остановился напротив.
– Матерь.
Ни поклонов, ни улыбок.
Она смотрела спокойно. Так, будто знала, зачем я пришёл.
– Ты хотел говорить со мной, – произнесла она.
– Да.
Я сделал шаг ближе.
– Земли Морвенна больше ему не принадлежат. Они перешли дому Ардэллов.
Матерь чуть прищурилась, но больше никак не отреагировала.
– Болота находятся на этих землях, – продолжил я.
Я сказал это прямо, без намёков. Она всё равно поймёт.
Тишина между нами стала плотной.
– И что ты собираешься с ними сделать? – спокойно спросила она.
– Это зависит от тебя.
Она долго смотрела на меня. Потом медленно покачала головой.
– Условие не изменилось.
Я ничего не сказал.
– Женись на Селин, – повторила Матерь. – И ребёнок будет с вами.
Те же слова. Тот же спокойный тон.
Будто это она принимала меня на своей земле.
Я молчал.
Раньше ответил бы сразу.
Сказал бы «нет».
Перед глазами на секунду всплыло лицо Селин. Упрямое, злое, испуганное. Её пальцы, вцепившиеся в мою руку у двери.
Жениться.
Когда-то эта мысль казалась невозможной. Слишком много власти, обязательств, глаз, которые следят за каждым моим шагом. Предводители не выбирают партию по сердцу.
Но если бы не всё это… если бы я был просто мужчиной, а не человеком, который держит на себе половину этого мира, – я бы уже сделал это.
Матерь заметила паузу.
– Ты больше не говоришь «нет», – тихо произнесла она.
Я поднял взгляд.
– Я думаю, – ответил я.
Она едва заметно кивнула.
Будто именно этого и ждала.
В этот момент дверь распахнулась.
Дэрис вошёл быстро, почти беззвучно, но по его лицу сразу стало понятно – что-то случилось.
Он остановился рядом со мной.
– Предводитель.
Я повернулся.
– Что?
– Нарушена граница.
Слова прозвучали тихо, но тяжело.
– Откуда? – спросил я.
– Со стороны земель Морвенна.
Я почувствовал, как внутри всё сжалось.
– Разведчики подтвердили, – продолжил Дэрис. – Войска пересекли границу и движутся к болотам.
На секунду в комнате стало очень тихо.
Я медленно посмотрел на Матерь.
Она не выглядела удивленной.
Только внимательной.
Болота были первой линией.
Если враг пройдет там – дальше будет замок.
Я сделал медленный вдох.
Теперь всё изменилось.
И переговоры тоже.
Матерь чуть склонила голову.
– Похоже, ты решил договариваться как раз вовремя, предводитель.