Страница 51 из 72
Глава 51 Письмо в темноте конюшни
Глава 50 Земля в обмен на сердце
После темницы я не стал возвращаться в Совет.
Сразу велел позвать Дэриса.
Он вошёл быстро, с тем же спокойным лицом, с каким принимал любые приказы. Я не сел. Стоял у стола, опираясь ладонями о край.
– Оформить земли Морвенна в собственность дома Ардэллов, – велел я. – Все.
Дэрис не переспросил. Только взгляд стал внимательнее.
– Все? – всё же уточнил он.
– Полная конфискация. Как у предателя.
Он выдержал паузу.
– Лайриса – его наследница.
– Предательство обрывает право наследования.
Этого было достаточно. Он кивнул.
Когда дверь за ним закрылась, в комнате стало тихо.
В этой тишине слишком отчётливо всплыло лицо Селин – холодное, упрямое, не готовое уступать. Она стояла в маленькой комнате, будто между нами и правда был коридор, из которого можно уйти. Я отнял у Морвенна земли, но не знал, как вернуть её.
Я подошёл к окну. Во дворе двигались люди, сменился караул, кто-то стучал молотком у ворот. У меня в голове было тесно от мыслей.
Мне нужен был рычаг.
Ведьмы не боялись нападения, не страшились пролить кровь ни свою, ни чужую. Но и у них были свои слабые места. Я видел в бумагах направление. Если всё сойдется, это может сработать.
Они удержали меня один раз. Второго не будет
Стук в дверь был коротким.
– Предводитель, – раздался голос за дверью. – Леди Морвенн просит аудиенции.
Я задержал дыхание на секунду.
– Впустите.
Дверь открылась. Вошёл стражник, остановился у стены. За ним – Лайриса.
Она была без украшений, в тёмном платье, сдержанном до холодности. Лицо – ровное, спокойное. Ни истерики, ни слёз. Только взгляд – прямой.
Стражник не отходил.
– Оставьте нас, – велел я.
Он замялся.
– Предводитель, приказ о…
– Я сказал – оставьте.
Он кивнул и вышел, закрыв дверь. Замок щёлкнул глухо.
Теперь мы стояли вдвоём.
Лайриса не оглянулась на дверь. Не проверила, ушёл ли стражник.
– Это правда? – спросила она сразу. – Ты лишаешь отца земель?
– Да.
Она выдохнула сквозь зубы.
– Ты не имеешь права.
– Имею, – ответил я.
Она сделала шаг ближе.
– Это имущество моего рода.
– Было.
В её глазах мелькнуло не возмущение – страх. Едва заметный, но я его уловил.
– Ты не можешь оставить нас ни с чем, – произнесла она уже тише.
– Я не собираюсь оставлять вас «ни с чем», – произнес я. – Если у тебя родится ребёнок, всё перейдёт ему.
Она замерла. На секунду даже расслабилась.
– Тогда зачем это всё? – спросила она.
– Всё, кроме болот, – добавил я.
И вот тут она поняла.
– Болота? – переспросила.
– Земли, на которых живут ведьмы, – уточнил я.
Её лицо изменилось. Теперь в нём не было ни достоинства, ни расчёта. Только быстрая работа мысли.
– Ты делаешь это ради неё, – произнесла она.
Я не ответил.
Это оказалось хуже любого признания.
– Я жду от тебя ребёнка, – напомнила она, и в голосе впервые прозвучало напряжение.
На секунду я представил: если это правда. Ещё один ребёнок. Ещё одна женщина, которая будет смотреть на меня так же, как Селин – с болью и недоверием. Я не позволю этому повториться.
– Тогда тебе стоит быть осторожнее со словами, – заметил я.
Она поняла.
– Ты мне не веришь.
– Я сказал: если ребёнок родится, он получит наследство.
– Ты завершишь обряд, – потребовала она.
– Нет.
Одно слово.
Без крика. Без злости.
Я сказал это спокойно, но внутри уже знал: даже если бы не болота, не сын, не война – я всё равно не выбрал бы её. Потому что мой выбор давно сделан.
Она побледнела.
– Ты дал слово.
– Обряд не был завершён.
– Ты обязан.
– Я ничего не обязан.
В комнате стало тесно.
– Ты унижаешь меня, – выдохнула она.
– Я лишаю предателя его собственности, – ответил я. – Это не про тебя.
– Это всегда про меня, – сказала она тихо. – Ты думаешь, я не вижу?
Она сделала шаг назад.
– Ты пожалеешь, Кайрен.
В её голосе не было истерики. Только холод.
Она развернулась и вышла, не хлопнув дверью.
Я остался один.
На секунду позволил себе выдохнуть.
Если она лжёт – она будет бояться дальше.
Если говорит правду – время покажет.
Но болота мне нужны сейчас. Не как земли. Как путь к Селин и сыну.
Я открыл дверь.
– Подготовить гонца.
– Куда?
– К Матери болот, – сказал я. – Срочно. Я хочу видеть её в замке.
Стражник кивнул и ушёл.
Я не знал, согласится ли она меня выслушать. И уж точно не знал, захочет ли Селин простить. Но выбора у меня больше не было.
Селин Таль
Я не могла больше сидеть в комнате и ждать, пока мужчины решат, что мне делать.
Свиток лежал в потайном кармане, выжигая пустоту в груди. В голове крутились одни и те же слова: отказ, сын, право наследования… и печать.
Кайрен – сын ведьмы.
Не легенда, не слух. Бумага.
И Матерь. Та самая, что держит моего ребенка.
Если она отдала своего драконам, добровольно или по договору, то какое право имеет удерживать моего?
Она назвала это порядком. Тогда пусть объяснит, почему для неё порядок один, а для меня – другой.
Я должна была увидеть её. И спросить это в лицо.
Кайрен не отпустит. Даже если буду умолять.
После того как я ушла в другую комнату, он стал еще внимательнее. Я чувствовала это по замку: взгляды стражи, слишком быстрые поклоны слуг, служанки, которые появлялись рядом раньше, чем я успевала подумать, что хочу выйти.
Я подошла к двери и прислушалась. За стеной было тихо. Но тишина в замке никогда не была пустой. За мной наблюдали, и я это знала.
– Воды, – приказала я, когда одна из служанок заглянула внутрь. – Горячей. И… найди мне что-то из одежды. Попроще.
Девушка кивнула слишком быстро, будто боялась задать лишний вопрос.
– И поесть, – добавила я. – Только не сейчас. Позже.
Она ушла. Вторая тут же шагнула ближе, словно её место было рядом со мной по умолчанию.
– Пока все, – сказала я ровно. – Подожди за дверью.
Она поколебалась, но вышла.
Я выждала несколько секунд и открыла снова.
– Принеси воды сама. Не через кухню. Побыстрее. И проследи, чтобы она была горячей, – велела я.
Девушка растерялась, но кивнула и торопливо ушла по коридору.