Страница 22 из 42
Шии’Мори, знающие как никто ценность природы и её даров, с новым рвением взялись за поиски амулета. Их деревянные дома, уютно укрытые среди величавых ветвей, теперь трещали по швам, вторя агонии умирающего леса. Для Шии’Мори потеря его означала потерю не только дома, но и части самих себя.
На каждом собрании Стелла, как мантру, повторяла:
– Лес – это наша мать и наш отец, мы должны сделать всё возможное, чтобы вернуть амулет и умиротворить Одура!
* * *
Гримы же увидели в гибели леса не бедствие, а возможность. С их точки зрения, смерть леса уменьшала количество конкурентов – особенно это касалось Шии’Мори – и предоставляла им возможность расширять свои территории без препятствий.
– Пусть лес умирает, пусть его энергия переходит к нам. Это время, когда мёртвые будут служить живым как никогда раньше! – торжественно провозгласил Пахом, завершая ритуал удачи.
* * *
Протеи колебались. Да, на первый взгляд, гибель леса не влияла на их технологии, однако рост мощи Гримов был уже серьёзной угрозой.
– Мы не должны забывать о балансе сил, – рассуждал Марти-О. – Если Гримы обратят происходящее себе на пользу, то мы окажемся беспомощными. Нужно, нужно всё держать в своих руках.
* * *
– Рано или поздно они придут к нам, – мрачно сказал Вильфорд, расстилая очередной чертёж. – И скажут: «Это же ваш Одур губит лес, верно? Ну так давайте принесём вас в жертву, авось и наладится».
– Не наладится, – ответил Айнур.
Вильфорд вздохнул:
– Каменный забор может выдержать три атаки.
– А потом? – спросил Айнур.
– А потом, может быть, уже некому будет атаковать, – ответил Вильфорд. – И негде.