Страница 19 из 42
Разочарование обеих сторон ощущалось в воздухе, и, наконец, оба лидера поняли, что дальнейшие попытки договориться бессмысленны. Встреча закончилась без каких-либо результатов, и обе делегации вернулись к своим племенам, испытывая горечь неудачи и возросшее недоверие друг к другу.
* * *
– Переговоры провалились, – сообщил Зик, не открывая глаз.
– Я выиграл, – быстро сказал Пикс-О, протягивая Кри руку. – Ты слишком веришь в сказку про дружбу.
Кри вздохнул и передал Пикс-О проигранный энергетический кристалл.
– Не надо было договариваться Шии’Мори и Гримам, – сказал он. – Они слишком разные. Шии’Мори и Шрумы – вот возможная коалиция. Оба племени любят лес, оба зависят от него. И оба работают с магией жизни. Почему они не пошли на переговоры?
– Ну ты только что всё верно сказал, – пожал плечами Пикс-О, рассматривая выигрыш. – Они слишком похожи, им нечего предложить друг другу – ничего необычного, заманчивого, невозможного, того, что кто-то очень сильно жаждал бы. Они могут объединиться, только если произойдёт какая-то общая беда и над ними нависнет общая угроза. Разольётся ручей, затопит земли и Шии’Мори, и Шрумов… И то, вполне может быть, что Шрумы оперативно соберутся и соорудят плотину, чтобы к ним не попало ни капли, а Шии’Мори затопило бы с головой. Они только выглядят простачками, а когда нужно, выдавят для себя всё.
– Нужно верить в других, – сказал Кри.
– Ну вот я в них и верю. Верю в то, что никому верить нельзя.
* * *
– Если к кому придут Протеи, Гримы или Шии’Мори с предложением договориться, не отвечайте им, – проскрипели старейшины, погружённые в землю. – Шрумы не будут договариваться ни с кем, кто хочет воспользоваться их умениями. Шрумам не нужна нечестивая магия Гримов, презренные технологии Протеев и уж, конечно, украденная у Шрумов магия Шии’Мори. Одур наш герой, и только мы достойны найти его амулет. Может так статься, что амулет до сих пор не попал в наши руки лишь потому, что ему мешают поиски других племён!
Толпа Шрумов в доме старейшин начала переговариваться.
– На-ши ру-ки, на-ши ру-ки… – началось тихое скандирование. – А-му-лет… а-му-лет…
Рудо, крепко сжатый соплеменниками со всех сторон, едва удержался от того, чтобы не влиться в общий хор. Ему что-то не нравилось в происходящем, его глодал какой-то червячок сомнения. Что-то говорило ему, что ни к чему хорошему всё это не приведёт, и этот внутренний голос был гораздо громче задорного скандирования в предвкушении успеха.
* * *
Провал в переговорах между Гримами и Шии’Мори только усилил напряжённость: каждое племя укрепило свои границы и усилило подозрительность в ожидании возможных враждебных действий от других сторон.
И не сказать, чтобы они были не правы.