Страница 35 из 79
Она застыла. Что значит хорошо жить? Вопреки законам и судьбе, спасти возлюбленного или, забыв друг друга, разойтись в разные стороны? Заточить себя или добровольно отправиться в изгнание? Сань Шэн не могла ответить на вопрос про то, что для каждого означало совершенно разное, поэтому лишь слабенько пробормотала:
– Она просто хотела быть с ним… – Кажется, вспомнив что-то особенно грустное, она всхлипнула, с ресниц капнула слеза.
Слезинка приземлилась на тыльную сторону ладони Мо Си, и он замер, охваченный страхом. Прежде чем он успел среагировать, его жена перестала плакать и сердито высказала:
– Ты не знаешь, как обнять меня и утешить?!
От начинающейся головной боли бог войны сжал виски.
– В последнее время… твое настроение стало все сложнее предугадывать.
– Правда? – Сань Шэн бесцеремонно вытерла нос его рукавом. – Наверное, это из-за того, что я беременна.
– Угу, – кивнул Мо Си. Внезапно он, опомнившись, поднял взгляд на жену. – Ты сейчас… что ты сказала?
– Что беременна. Разве я тебе об этом не сказала?
Мужчина молчал.
– А, значит, забыла. – Сань Шэн похлопала себя по животу. – Я рожу, но не знаю, будет ли это камень или человек…
Мо Си до рассвета не мог сомкнуть глаз: просидел у кровати, смотря на спящую Сань Шэн. Сы Мин, которая провела ночь в сливовой роще, освещенной звездами, тоже не спала.
Она не знала Эр Шэн и Чан Юаня, но описанные в книге сцены казались ей знакомыми и глубоко тронули ее сердце. Язык повествования был простым, без лишних украшательств, метафор и сравнений, однако описанный сюжет заставлял ее, как дурочку, смеяться и горевать вместе с героями. Быстро проглатывая страницу за страницей, Сы Мин задержалась у последней строчки:
«…Чан Юань был вновь заточен в руинах Десяти Тысяч Небес, а Эр Шэн вернулась к своим обязанностям Звездной владычицы Сы Мин».
Вернулась к своим обязанностям Звездной владычицы Сы Мин…
Сы Мин? Внезапно ее осенило, и краска схлынула с лица. Не веря своим глазам, она вернулась к началу истории и снова приступила к ее изучению слово за словом.
Эта Книга Судеб точно не была подделкой. Звездная владычица и прежде была уверена, что потеряла некоторые важные воспоминания, но, как оказалось, не только о жизни в царстве Людей. Например, о том, как она пробудилась после того, как опьянела от вина из Нефритового пруда, и почему решилась начертать эту натальную карту. Или почему она хотела «Возвращения дракона к Небесам и Земле». Эр Шэн и Чан Юань познакомились из-за бесцеремонно свалившихся штанов, но как Сы Мин встретила Чан Юаня до этого?
Ей предстояло исследовать и разгадать так много тайн…
На заре на Победоносном небе уже было необычайно оживленно. Несколько лекарей небесного дворца были приглашены в усадьбу бога войны, где сновали целое утро. Вскоре все Небесное царство узнало, что жена Мо Си беременна.
К полудню к усадьбе прибыли на облаках с поздравлениями чиновники-небожители. В мгновение ока у сливовой рощи собралась огромная толпа с дарами. Гости радостно поздравляли их и восхищались могуществом бога войны в надежде снискать его расположение.
В суете никто не заметил бледного и сосредоточенного лица недавно пробудившейся Звездной владычицы, поспешившей покинуть рощу. Ее вид был совершенно чужд радостной обстановке на Победоносном небе.
Сы Мин направилась к небесному дворцу, но остановилась, едва достигнув подножия облачной лестницы перед вратами, уходящей далеко наверх.
Постепенно успокаиваясь, девушка подумала, что ей не следовало действовать столь безрассудно. Если Небесный император намеренно что-то от нее скрывал, то она не добьется ответов, сколько ни расспрашивай. На самом деле, что бы ей ни сказал император, она уже все решила. Сейчас ей больше всего был нужен подробный план…
Подумав, Сы Мин вернулась в свой зал.
Следующие несколько дней Звездная владычица провела взаперти в зале Почитания Небес. Некоторые небожители, прослышав, что она пришла в себя после пьяного сна, приходили ее навестить, но им неизменно отказывали. По Небесному царству разошелся слух, что Звездная владычица Сы Мин в ярости из-за небожительницы-лисы, соблазнившей Небесного императора, и не выходит, чтобы тот сдался и навестил ее.
Небожители в большинстве своем посмеивались между собой, ожидая увидеть, как Сы Мин вновь получит от ворот поворот. Все-таки подобное случалось бесчисленное множество раз за последние тысячелетия.
Однако, ко всеобщему удивлению, пять дней спустя из небесного дворца ко входу в зал Почитания Небес были доставлены несколько сундуков сговорных даров
[40]
[Сговорные дары (кит. 聘礼) – подарки невесте при помолвке, их сопровождает письмо с просьбой (официальным приглашением жениха невесте) и списком подарков. Брачный договор считается закрепленным, когда семья невесты дарит ответный подарок.]
, завернутых в красный шелк. Праздничные звуки соны
[41]
[Сона (кит. 唢呐) – китайский духовой музыкальный инструмент, используется на свадебных и похоронных церемониях. По форме напоминает упрощенный европейский кларнет.]
, гонгов и барабанов разносились весь день. На следующее утро Сы Мин наконец вышла из ворот.
Она была одета в платье белое, как лунный свет, лицо ее было чистым, без румян и пудры, в волосах красовался белый цветок. Рядом с праздничной процессией у входа она больше походила на женщину в трауре
[42]
[В Китае праздничным и свадебным цветом считается красный, а белый – цвет траура.]
.
Небожители из небесного дворца были несколько смущены ее нарядом. Звездная владычица была холодна, будто не видела в своем платье ничего предосудительного. Оглядев лица собравшихся на сватовство, она остановила взгляд у большого черного деревянного ящика с подарками. Сы Мин скривила губы, и на ее лице промелькнула язвительная усмешка.
– Он и правда похож на гроб. Император собирается меня похоронить…
Звуки инструментов стихли, и небожители обменялись растерянными взглядами, не понимая, что та имеет в виду.
– Как я могу ослушаться милости его величества? Я приму дар и отправлюсь к нему, чтобы выразить свою благодарность. – С этими словами она взмахнула рукавами, поднялась на облако и исчезла, не обращая внимания на хор голосов, утверждающих, что это против правил.