Страница 29 из 79
Когда драконов жестоко истребили, Чан Юань был детенышем, беспомощно наблюдавшим, как его сородичи были запечатаны в стеле – огромной колонне из их тел. В руинах Десяти Тысяч Небес, как бы ни желал свободы, он был пленен бесконечной тьмой, не в силах вырваться. А теперь… Чан Юань обладал поистине божественной силой, но не мог разделить даже толику мучений Эр Шэн. Кем бы он ни был, в этом мире всегда находилось то, против чего он оказывался совершенно бессилен.
Спустя какое-то время девушка в его объятиях успокоилась. Они оба были в крови, но она прислонилась к плечу мужчины и вдруг невозмутимо попросила:
– Чан Юань, убей меня.
В тот миг его многострадальное сердце, кажется, остановилось. Чан Юань опустил глаза, ничего не отвечая, только крепче обнимая Эр Шэн.
– Они правы. Я больше не могу жить, – тихонько продолжила она. – Я убила стольких людей, отняла так много жизней. Я больше не могу убеждать себя, что со мной все в порядке, что получится искупить вину. Я обезумела. Тех, перед чьими могилами я должна поклониться, уже не сосчитать. Какой смысл в таком существовании?
Эр Шэн подняла голову, высвободилась из объятий Чан Юаня и взглянула на голубое небо и лениво плывущие белые облака. Ее умиротворенное выражение лица постепенно ожесточилось, а затем сменилось чем-то хищным. Глаза вновь наполнились алой жаждой крови. Лишь беспомощная, горькая улыбка застыла на губах. Голос девушки был натянут, как струна, и сквозь стиснутые зубы она прошептала:
– Чан Юань, спаси меня…
С последними словами налетел сильный ветер, унося с собой весь белоснежный пух с цветов. Черная кровь, покрывавшая лицо Эр Шэн, напоминала вздувшиеся вены, обвивающие кожу и искажающие черты лица. От нее резко разошлась темная ци, оттолкнув Чан Юаня. Казалось, она была счастлива, громко смеялась, но хохот ее резал уши. Эта девушка больше не была его Эр Шэн.
В тот же миг к ним бросились Шэнь Цзуй и Цзи Лин, оба в шоке от увиденного. Бледный, как смерть, Почтенный бессмертный схватился за грудь – он не мог отвести глаз от Эр Шэн. Цзи Лин поспешно вытащила из-за пазухи снадобье и протянула его Чан У. Тот закрыл глаза и, выровняв дыхание, наконец сказал:
– Нельзя позволить ей окончательно обратиться в демона.
Услышав это, Шэнь Цзуй нахмурился и, подняв меч, полетел к Эр Шэн, чей взгляд застыл в центре черной демонической ци. При виде Шэнь Цзуя на ее глаза навернулись слезы, она беспомощно смотрела на него.
– Наставник, спасите маленькую Эрдо.
Сердце его сжалось, а смертоносная ци меча дрогнула, и тут губы демоницы изогнулись в кровожадной улыбке.
– Обманула!
Она топнула ногой, и Защитный меч взмыл с земли. Эр Шэн взмахнула рукой, метнув его прямо в Шэнь Цзуя настолько стремительно, что совершенствующийся даже не успел увернуться. Цзи Лин вскрикнула от неожиданности, когда клинок едва не перерезал наставнику горло, однако меч внезапно замер, скользнув в руки Чан Юаня.
Все взгляды оказались прикованы к мужчине. Он держал меч, осторожно вытирая рукавом остатки грязи и крови. Черный, как смоль, клинок сверкал в его руке, словно тоже испытывая эмоции: то печаль, то радость.
Эр Шэн молча наблюдала за ними, а затем с глаз ее упала пара слезинок. Она печально спросила:
– Даже Чан Юань хочет стать моим врагом? Ты же говорил, что всегда будешь рядом.
Тот потупил взгляд, ничего не отвечая. Рука, державшая меч, опустила тот к земле. Эр Шэн утерла слезы и радостно улыбнулась.
– Чан Юань все еще на моей стороне.
Он шагнул к ней, и земля содрогнулась. Чан Юань поднял взгляд, в золотистых искрящихся глазах плескалась неудержимая мощь древнего божественного дракона. С тела его снизошла волна светлой ци, вмиг распространившись на сотни ли. Одним махом способная смести тысячную армию, она очищала небо и землю от демонической ци.
Эр Шэн совсем недавно стала демоном, и, какой бы сильной ни была ее собственная ци, она не могла выстоять против столь прямой и грубой атаки. Ее лицо потемнело, а каналы цзинло задрожали. Чан Юань фактически перерезал несколько меридианов цзинмай. Ноги ее подкосились, и девушка бессильно рухнула на землю. Мужчина, не выпуская меча из рук, медленно приблизился к ней, и та печально посмотрела на него.
– Чан Юань, Эр Шэн больно… Ты собрался напасть на меня?
Лицо его оставалось бесстрастным, но на руке, сжимавшей Защитный меч, вздулись вены, а костяшки побелели и онемели. Внутри него, приготовившегося к атаке на самого дорого человека, творился полный хаос.
– Чан Юань, я всегда знала, что ты добр ко мне… – вдруг с горечью произнесла Эр Шэн. – Ничего не поделаешь с тем, что предрешено. Такова судьба. Я хотела… я хотела отложить с тобой как можно больше яиц. Думала, даже десятка не хватит, чтобы показать, как сильно я тебя люблю. Чан Юань, просто убей меня. Я не смогу путешествовать с тобой, обойти тысячи гор и рек… Прости меня.
Чан Юань мягко сомкнул веки, его хватка на Защитном мече постепенно ослабла.
Вдруг Эр Шэн сжала пальцы с когтями и, воспользовавшись тем, что глаза Чан Юаня были закрыты, резко рванула к его груди, целясь прямо в сердце. Лишенная человеческих чувств, она выглядела такой безжалостной, словно была полна решимости убить Чан Юаня.
Брызнула кровь, и с кратким, глухим звуком железа, вошедшего в плоть, все вокруг стихло. Эр Шэн уставилась на острый меч, пронзивший ее грудь, и вдруг презрительно усмехнулась.
– Стоит тебе вытащить меч, и Эр Шэн больше не станет в этом мире. Божественный дракон Чан Юань, ты навечно останешься одинок. Бесчисленные дни и ночи будешь вспоминать, как убил ее собственными руками! – Лицо девушки вдруг погрустнело. – Чан Юань… а как же твоя совесть?..
Чан Юань лишь безмолвно потянул меч на себя. Омытый брызгами крови, он безжалостно отбросил созданное своими руками несравненное оружие. Меч скорбно зазвенел, словно плача.
Тело Эр Шэн обмякло. Холод, яд и ненависть исчезли с ее лица, осталась лишь умиротворенность. Если бы не черные следы на коже, так сильно выделявшиеся на ней, девушка могла бы показаться спящей.
Чан Юань сел и осторожно уложил ее к себе на колени. Осипшим голосом он пообещал:
– Я останусь с тобой…
И тут он вспомнил.
Эр Шэн не была смертной, она – Сы Мин. По окончании этой жизни она вернется в Небесное царство к своим обязанностям раскованной и безмятежной Звездной владычицы. И там ее ждет возлюбленный – император, что стоит выше всех.
Дракон даже не знал, где мог с ней остаться.