Страница 19 из 79
Эр Шэн подняла глаза к говорившему. У больших ворот зала на высоких ступенях выстроилась группа молодых людей в одеяниях совершенствующихся. Девушка подошла ближе с Чан Юанем на спине, повторяя:
– Я хочу видеть наставника императора.
Совершенствующиеся обменялись растерянными взглядами, но никто ей не отвечал. Внезапно донеслось несколько самодовольных смешков:
– Какая настойчивая девушка!
Из зала вышел мужчина в синем одеянии, уверенно спускаясь по ступеням к Эр Шэн. При виде его одни склонялись, другие кланялись до земли. Эр Шэн же нахмурилась, разглядывая лицо мужчины, – это был Красавец Кун.
В отличие от того образа, в котором Эр Шэн видела его раньше, теперь лицо Красавца Куна выражало меньше легкомыслия и больше солидности. Длинные борода и усы придавали ему вид монаха средних лет, находящегося на грани просветления. Но несмотря на внешность человека, повидавшего многие превратности судьбы, его глаза феникса выдавали соблазнительное очарование. До недавнего времени новоиспеченная демоница ненавидела его всеми силами души. Если бы тот не скормил ей внутреннее ядро Костяного клеща, в ней бы не оказалась демоническая ци и она не встала бы на демонический путь. Однако, увидев его теперь, Эр Шэн не нашла лицо Красавца Куна отталкивающим. Напротив, исходившая от него невыразимая ци вызывала у нее чувство родства и близости.
Но сейчас Эр Шэн отбросила все посторонние мысли. Едва Красавец Кун подошел к ней, девушка протянула руку:
– Противоядие.
Демон проигнорировал протянутую ладонь. Вместо этого он, почесывая подбородок, разглядывал потерявшего сознание Чан Юаня, пробормотав про себя:
– Он и вправду потомок древних божественных драконов… Но разве такое существо не должно быть под надзором?
Эр Шэн, не высказав ни малейшего намека на смущение от того, что ее игнорируют, решительно выхватила Защитный меч из-за пояса и направила клинок к горлу Красавца Куна.
– Отдай мне противоядие, или я убью тебя.
Защитный меч излучал смертоносную ауру, но мужчина и бровью не повел. Заметив, однако, огненную печать демона меж бровей и алые глаза девушки, он тотчас обрадовался:
– Падшая совершенствующаяся, ставшая демоном! Давно не было в мире такого.
Острие Защитного меча метнулось вперед, поцарапав горло Красавца Куна. На лезвие стекла капля крови.
– Противоядие.
Демон, не обращая внимания, развел руками и изобразил святую праведность.
– Смерть однажды приходит за каждым из нас. Давай, убей меня.
Стражники и совершенствующиеся были тронуты до слез твердостью и благородством наставника императора.
Эр Шэн описала круг мечом, а затем внезапно подняла его, рассекая аккуратно уложенный узел его прически. Заколка-гуань упала на землю, и длинные черные волосы разметались по плечам Красавца Куна. Брови его дернулись, а Эр Шэн снова взмахнула мечом, грозясь полностью обрить его макушку.
Она сменила тон на угрожающий:
– Противоядие, или останешься лысым.
Самое страшное для любого красавца, хвалящегося яркими перышками, – их лишиться…
Даже теперь выражение лица демона оставалось спокойным, хотя глаза слегка прищурились. От него исходила убийственная аура, будто сейчас ему хотелось разорвать демоницу перед собой в клочья. Однако он подавил гнев, едва его осенило, что эта девчонка за такое короткое время смогла обзавестись всевидящими очами, способными разглядеть его истинное тело.
Учитывая уровень совершенствования Эр Шэн, ей потребовался бы век с лишним, чтобы узреть истинный облик Красавца Куна. Но она обладала этой способностью уже сейчас, скорее всего из-за демонической ци внутри нее. Для одержимых действовало правило: чем глубже закрался внутренний демон в сердце, тем могущественней сила, и, похоже, на девушку перед ним демоническая ци успела оказать немалое влияние.
Красавец Кун не сводил глаз с Эр Шэн, но, прежде чем он успел что-либо ей ответить, стоявший рядом совершенствующийся взревел:
– Как смеешь ты, нечисть, угрожать наставнику императора?! Тебе даже смерти в наказание будет мало!
Эр Шэн в ответ лишь нанесла очередной удар. Демон приподнял бровь и, взмахнув широкими рукавами, перехватил клинок на полпути. Теребя пальцами усы, он драматично произнес:
– Не причиняй вреда моим ученикам. Следуй за мной, и я дам тебе противоядие.
Его слова одновременно растрогали и возмутили совершенствующихся. Им хотелось переубедить наставника, но после недавней мощной атаки они от страха не смели и рта разинуть.
Эр Шэн послушно последовала за демоном в зал. Красавец Кун, закрывая двери, напутствовал возмущенных учеников:
– Оставайтесь снаружи на страже. Наставник попытается усмирить эту демоницу.
Услышав это, «демоница» усадила Чан Юаня и холодно усмехнулась. Дверь зала с грохотом захлопнулась, отрезав солнечный свет и шум снаружи.
– Девочка, выглядишь так, будто испытываешь к моему благородию некоторое пренебрежение. – В отсутствие других Красавец Кун сбросил маску просветленного монаха. Теперь он, вернувшись к своему легкомысленному образу, расчесывал пальцами усы. Демон медленно приближался к Эр Шэн, и от каждого его шага исходила тяжелая смертоносная ци. – На сей раз я прощу твою непочтительность, учитывая, что ты только ступила на демонический путь и твое душевное состояние нестабильно. Но если еще раз посмеешь…
Его глаза сузились, и он приподнял подбородок девушки пальцем.
– Я покажу тебе, что значит жизнь хуже смерти.
Та не дрогнула и не отвела взгляда.
– Мне нужно только противоядие.
Только оно, ничего больше. Ей было все равно, как этот демон достиг поста наставника императора и из какого царства родом «его благородие». Для нее имело значение лишь то, что этот мужчина дал Чан Юаню яд и что у него же есть противоядие. Получив желаемое, она убьет первопричину стольких страданий Чан Юаня.
– По глазам вижу, что ты не хочешь меня слушать. – Красавец Кун отвел взгляд от лица Эр Шэн, холодно фыркнув. – Девочка, не думай, будто я не понимаю твоих замыслов. Не говоря уж о том, что твои мелкие интриги и способности никак не навредят моему благородию. Учитывай, что спасение мужчины, которого ты дотащила сюда, полностью зависит от моей прихоти. А прихоть зависит от твоей готовности меня выслушать.
– Чего ты хочешь?