Студёная любовь. В огне

Глава 34

Синарьен

Довольно быстро справившись с капсулем и поставив его в паз для артефакта, я рычагом запустил защиту и запрыгнул в колесницу на место Орина, в переднюю кабину машины. Возница был занят Кирсой, укладывал ее на пассажирское сидение в среднем отсеке колесницы и пытался привести в чувства. Марисса сидела рядом, беспокойно поглядывая на бледную подругу.

— Держитесь! — скомандовал я, не оглядываясь назад. Ударил по панели, запустил механизм, включил артефакт, и колесница скользнула в сторону замка.

Дракон летел впереди, размазывая взмахами крыльев тяжелые грозовые облака.

Первая молния ударила, когда лыжи колесницы скользнули на широкую черную долину перед замком. До ворот и защитного купола минут пять быстрой езды.

Марисса тихо пискнула, я услышал даже через плотное стекло кабины. Приоткрыл окошко и проверил, все ли в порядке.

— Ин-тэ, вас сменить? — спросил Орин, столкнувшись со мной взглядом. Он все еще держал обмякшую Кирсу на руках.

Я не ответил, показал махом головы «нет» и обратился к Мариссе:

— Это всего лишь гроза, не пугайся.

— Не просто гроза, — она пересела к Орину, прижалась к его плечу. — В Мертвой пустоши непростые грозы, и оставаться в открытом поле слишком опасно.

Я следил за дорогой, но старался поддержать пассажиров:

— Осталось немного, мы вернемся, стихия не успеет и разгуляться.

Если честно, разговоры помогали отвлечься от мыслей о гибели Ялика. Тьма крутилась в груди ужом, холодила мышцы, стискивала кулаки.

До отчаяния хотелось орать. Ялик был больше, чем помощник. Он был мне другом, наставником, братом. Роднее родных.

И то, что его даже похоронить не выйдет нормально, по всем канонам Криты, мучило еще сильнее. Не примет его богиня в загробный мир.

Нэйша, это несправедливо.

Снова щелкнуло, затрещало, кабина подсветилась яркой вспышкой молнии. Слишком близко. Если шарахнет по корпусу, может сломаться защита капсуля, тогда весь этот путь и гибель Ялика будут напрасными.

На краю долины, что слегка поднималась в гору, клубилось нечто черное. До замка оставалось всего ничего, каких-то три-четыре сотни метров.

Марисса привстала, посмотрела через окошко вдаль и прошептала в страхе:

— Это ведь пыль, да?

Орин потянулся, прищурено вгляделся.

Дракон, что летел рядом, вдруг зарычал оглушающе.

— Похоже на… — я тоже прилип к окну. Колесница плавно скользила вперед, приближаясь к необъяснимой кутерьме. — Сотни азохусов? Друзья Яшки решили его проведать?

— Не думаю, что они ему друзья, — тревожно проговорила Марисса, поправляя перчатки и черную плотную курточку. Она дернулась к двери, намереваясь выйти, но Орин остановил.

— Нет, ты останешься с Кирсой.

— Еще чего. Я пойду туда и буду защищать замок, как правильная воспитанница Лимии. И ты мне не указ, воин.

Я смотрел вперед и нервно сжимал челюсти — пока они препираются, мы въедем в самую гущу хищников.

Бегло глянул на меч, но Орин гаркнул:

— Ин-тэ, управляйте машиной и никуда не вылезайте! Я в ответе за вашу жизнь. Хватит на сегодня потерь. А ты, — он грозно уставился на румяную Мариссу, — держи свою подругу, а то она голову разобьет, если упадет.

Девушка сцепила зубы, хотела что-то еще сказать, но возница быстро переложил Кирсу на сиденье, а сам скользнул за дверь и исчез в полумраке.

— Стой… — пискнула Марисса, бросившись следом, но тут же села назад от очередного раската грома и прижала к себе подругу. Та не подавала признаков жизни.

Я давил рычаги управления изо всех сил, удерживая скорость, и оглядывался через плечо, чтобы девушка не выкинула чего. Пусть внутри сидит, здесь пока безопасно. Только бы добраться до щита.

Орин появился сбоку от колесницы верхом на Яшке. Азохус дико зарычал и бросился вперед, в гущу монстров-сородичей.

Азохусы немного сменили курс, побежали не в сторону замка, а слегка левее, огибая изгородь и каменные башни на въезде, но некоторые вырвались из стаи и беспрепятственно бросились к замку.

— Там же защита стоит вокруг, как они прорвались?! — крикнул я.

— Во время грозы защита всегда слабеет, — пояснила Марисса, сжавшись от очередного треска грозы. — Никогда не видела столько хищников в одном месте. Их или что-то испугало, или что-то привлекает.

Окна справа заслепило, но я успел разглядеть еще одну песчаную тучу пыли.

Показалось, что разряды тока пошли по рукам.

— Что именно? — стараясь не паниковать, спросил я.

— Междумирье… Оно близко.

— Не понимаю.

Я глянул на девушку через плечо, она что-то быстро-быстро шептала, сплетала пальцы, но и старалась придерживать Кирсу от падения. Машину здесь прилично качало, до ворот оставались десятки метров.

Я вжал рычаг скорости до упора, заставляя колесницу буквально разрезать черный песок и камни.

Оглушило. Треск прошелся по ушам, и яркая вспышка рассекла путь впереди надвое. Песок вздыбился, камни, высотой под три метра, вывернуло наружу, будто частокол.

Я дернул на себя рычаг, развернул нос машины, и она со свистом остановилась, едва не вклинившись корпусом между острыми булыжниками.

Снова щелкнуло. Сильнее, чем раньше. Искры посыпались во все стороны, корпус колесницы затрещал, накренился. Еще чуть-чуть, и завалимся набок, а там и зверье подоспеет.

Еще хлопнуло, где-то позади. Небо, что и так не жаловало светом, совсем сгустилось, набрало тьмы, потяжелело.

Трясь! Шарах! Снова и снова, без остановки. Гроза вошла в такой раж, что ничего не было слышно и видно. Просто сплошное мерцание и скрежет.

Марисса истерично закричала.

Дракон и Орин с Яшкой давно исчезли в туманной пелене.

Я, больше не раздумывая, запустил капсуль, воздух в один миг стал колючим от энергии, прижал ладонь к указателю перемещения и мысленно потянулся домой.

— Простите, Лимия и Даниил, — прошептал, жмурясь и сжимаясь, ожидая магический удар по ребрам, — у меня нет выбора.

Сверкнуло. В последний раз.

Мир резко изменился, все стихло, нас прокрутило в пространстве и выбросило в яркий дневной свет, прямо в кусты шиповника.

— Нет-нет-нет! — заголосила Марисса. — Что ты наделал?!

— Спас нас. — Я погасил механизм, проверил датчики капсуля — нагрелся сильно, но перелет выдержал. Слава Нэйше.

— Я тебя, принц-недоделанный, убью, — прошипела Марисса, укладывая Кирсу, что все еще не пришла в себя, на сидение и выскакивая наружу.

— Мне пришлось, Мари… — я выбрался следом.