Таинственный писатель

Глава 3

Бывало ли, что за вами увязывалась бродячая собака, и, сжалившись над ней, вы решали ее покормить? А потом приводили домой, и собака играла с вашими детьми и спала возле вашей кровати? Забавно, как легко мы проникаемся доверием к животному, которое, возможно, научено причинять нам вред и нападать по команде. Такой командой может быть звук, не слышный человеку, но слышный собаке. Пока собака не услышит этот звук, она выжидает. Ее любят и ей доверяют. Тысячи псов по всем Соединенным Штатам помещают в определенные дома. Они минуют контроль безопасности, махнув хвостом и лизнув вашу руку.

Знаете ли вы, откуда взялся ваш питомец? Судьба ли привела его в ваш дом или что-то другое? Доверите ли вы бобику свою жизнь? Не в этом ли ваша главная ошибка?

За один лишь прошлый год зарегистрировано несколько тысяч случаев нападения питомцев на хозяев. Мужчины и женщины, растерзанные на куски своими любимцами. Случайность ли это или все эти трагедии срежиссированы?

Фродо14

МЗЧМЗ

Мою сестру укусила ее собственная собака. Вцепилась в руку и не отпускала. Кажется, это была собака с улицы.

ДианаИзФиникса

Фигня. У меня собака с улицы, и она никогда меня и не укусит.

КосмическаяОбезьяна2497

Я вас укушу. Пишите в ЛС.

КаренИзКанзаса

День не задался. Тео и Гас поссорились за завтраком. Дурацкая ссора из-за молока вроде тех, что были у них в детстве, хотя истинной причиной раздражения Гаса скорее было неудачное развитие дела, которым он сейчас занимался, чем неправильное соотношение жира и кальция в молоке для мюсли.

По пути в «Бендеры» Тео отправила последние письма и бланки, официально и окончательно отказавшись от своего места в Австралийском национальном университете. Сделав это, она почувствовала себя так, будто почву выдернули из-под ног. Была студенткой, а стала никем.

Бесповоротность этого решения ее испугала. В «Бендеры» она вошла в смятении, не уверенная ни в чем.

Войдя, она увидела ту самую красивую женщину в костюме. Они с Дэном сидели в кабинке. Увидев Тео, Дэн улыбнулся, но Тео не успела ответить улыбкой на улыбку: он уже повернулся к своей спутнице. Ничто в его манере не намекало, что он приглашает ее к ним присоединиться, поэтому Тео села в другой кабинке и постаралась не обижаться.

Некоторое время она печатала, стирала написанное и, хмурясь, смотрела в экран, нарочно отказываясь смотреть на Дэна Мердока и его собеседницу. Но все же заметила, когда они встали и направились к выходу. Тео заставила себя не смотреть им вслед.

Вскоре Дэн вернулся и сел напротив.

– Привет, – сказал он.

Она поспешила улыбнуться.

– Хочешь кофе? Или ты уже выпил…

Он с любопытством смотрел на нее.

– С Ронни? Мы не пили кофе. Она мой агент.

Глаза Тео округлились.

– Значит, вот как выглядит литературный агент.

Дэн улыбнулся.

– Да, настоящий живой литературный агент.

– Я бы никогда…

– В следующий раз вас познакомлю.

– Серьезно?

Дэн рассмеялся.

– Тео, она литературный агент, а не рок-звезда.

– Вы обсуждали твой новый роман?

– Не совсем. Ронни просто меня проверяла… Хотела убедиться, что я все делаю, как мне велят.

– Как тебе велят?

Он пожал плечами.

– Да шучу я. Рукопись сыровата, я пока не могу ее показывать. А Ронни проверяла, не отлыниваю ли я.

– Наверно, хорошо иметь такую поддержку.

– Угу.

– А как ты ее нашел? – спросила Тео. – Своего агента? – Она задала этот вопрос не из праздного любопытства. Ее собственная рукопись была почти готова.

– Дэй Делос сам ко мне пришел, – ответил Дэн.

– Дэй Делос? Так она из литературного агентства Дэя Делоса? – Тео была потрясена и даже не пыталась этого скрыть. – Но они же…

Дэн вздохнул.

– Мне надо подышать. Прогуляемся? – Он потянулся, закрыл ее ноутбук и свой.

– Но…

– Поспеши.

Тео заколебалась, но не нашла причин отказаться, сунула в сумку ноутбук, и они ушли.

– Куда идем? – Она шла вприпрыжку, пытаясь за ним угнаться.

– Да так, вылазка… В одно место, про которое пишу в романе. – Он поморщился. – Я мог бы выдумать описание, но это культовое место. Надо присмотреться к деталям, иначе люди будут придираться.

Тео рассмеялась.

– И что за детали?

– Эпитафии.

– Что? Куда ты меня ведешь? – Она плотнее запахнула пальто, лето давно закончилось.

Дэн приобнял ее, и, несмотря на тяжесть его руки на своем плече, Тео ощутила легкость. Ее охватил необъяснимый подъем.

– Сначала зайдем ко мне домой – это недалеко. Возьмем машину и поедем на кладбище Сталл. – Он наклонился и зашептал ей на ухо. – Это знаменитое кладбище, где якобы находятся ворота в ад.

– Ты пишешь ужастик? – спросила Тео.

– Скорее триллер с паранормальными элементами…

– А при чем тут сторонники теорий заговора? Они тебе помогают?

Он улыбнулся.

– Во многом.

На протяжении следующих нескольких кварталов они обсуждали недавние фильмы и сериалы на тему городских легенд, окружавших кладбище Сталл, спорили об относительных преимуществах различных сюжетов и о том, является ли триллер с паранормальными элементами тем же ужастиком, просто названным иначе.

Наконец они свернули на тенистую улицу, где жил Дэн Мердок, и подошли к его дому в стиле крафтсман: светло-желтому с ярко-голубой дверью. Сад был уставлен кашпо с фигурными тисами, подстриженными в форме кельтских узлов, шаров и гигантской утки с утятами.

– Не знала, что ты садовод, – неуверенно сказала Тео. Ей всегда казалось, что садоводством увлекаются пенсионеры. Тем более фигурной стрижкой кустов, да еще и в форме уточек. Она впервые задумалась, сколько Дэну Мердоку на самом деле лет. Он был красив, но отнюдь не мальчишеской красотой, и когда он улыбался, в уголках его глаз залегали глубокие морщины. Густые коротко подстриженные волосы поседели на висках, а борода была почти полностью седой. Неужто он в том возрасте, когда люди начинают увлекаться фигурной стрижкой кустов? Он заметил ее пристальный взгляд.

– Не стану врать. Дважды в неделю приходит садовник. Понятия не имею, что он делает, но вот результат.

– А почему утки?

Дэн прищурился и рассмотрел фигуры.

– Я думал, это ястребы… решил, что он фанат «Канзасских ястребов». А теперь вижу, что утки. – Он отпер голубую дверь и придержал ее, пригласив Тео подождать в доме, пока сам пошел искать фотоаппарат.

Шагнув за порог, она очутилась в длинном коридоре. На стене, оклеенной обоями с элегантным узором, висели принты в виде обложек его романов.