Страница 51 из 66
Глава 16 Бунт на кухне
— Агата! Там... там это...
Бинго влетел на кухню так стремительно, что чуть не снёс стол с мукой. Он хватал ртом воздух, размахивал руками и явно пытался сказать что-то важное, но слова застревали в горле.
— Дыши, — сказала я, откладывая скалку. — Сначала вдох, потом выдох, потом говори.
— Там... проверка! — выпалил он. — Из города! Комиссия!
Финго выронил нож. Глимбо спрятался за котел. Я замерла с рукой в тесте.
— Какая проверка?
— Из городской управы! Они хотят проверить кухню! Говорят, что студенты жалуются на еду!
Я моргнула.
— Жалуются? На мои пирожки?
— Не на ваши! — вмешался Финго, вылезая из-за котла. — На общую еду! Кто-то написал жалобу, что в столовой плохо кормят!
— Но это же неправда! — возмутилась я. — Студенты вон какие довольные ходят! Рыжий вон каждый день по пять пирожков съедает!
— Кто-то хочет нас подставить, — мрачно сказал Глимбо, осторожно выглядывая из-за котла. — Я такое чуял. У меня нюх на неприятности.
— У тебя нюх на пирожки, — поправил Бинго.
— И на неприятности тоже!
Я вытерла руки о фартук и глубоко вздохнула.
— Ладно. Рассказывайте подробно. Кто приезжает? Когда? И что им надо?
Бинго затараторил, жестикулируя так активно, что чуть не сбил кружку с чаем:
— Комиссия из городской управы. Трое! Самые главные! Приезжают сегодня к обеду! Будут проверять качество еды, чистоту на кухне, условия хранения продуктов и... — он сглотнул и побледнел, — и ваши документы.
— Какие документы?
— Ну... разрешение на работу. Подтверждение квалификации. Диплом повара. Всё такое.
Я похолодела.
— У меня нет никаких документов. Я из другого мира. У меня там диплом остался, но вряд ли они признают московский морг как кулинарный университет.
— Вот именно! — Финго всплеснул руками. — Они могут закрыть кухню! И вас уволят!
— Или хуже, — добавил Глимбо, вылезая из-за котла окончательно. — Вышлют обратно в ваш мир. Портал откроют и... и всё.
— Агата! — заорали эльфы хором. — Что делать?
Я задумалась. Потом улыбнулась.
— Для начала — испечь лучшие пирожки в моей жизни. А потом — встретить комиссию как полагается. С достоинством и горячими пирожками.
— Вы гений! — восхитился Бинго.
— Я повар.
— Корнелий? — мысленно позвала я.
— Слышу, — отозвался лич. — Городская комиссия — это серьёзно. Бюрократы хуже драконов. Те хоть огнём дышат, а эти бумажками закидают.
— А если не справлюсь?
— Тогда я буду скучать по твоим пирожкам. И по твоему обществу. Пятьсот лет в подвале я как-то выдержал, но без тебя будет скучно.
— Оптимист.
— Реалист.
Я закатала рукава и принялась за тесто.
---
Эльфы носились по кухне как угорелые.
Финго драил котлы до такого блеска, что в них можно было смотреться как в зеркало. Глимбо перебирал овощи, отбраковывая малейшие подозрительные пятнышки — даже те, которые были просто грязью. Бинго протирал полки и что-то бормотал себе под нос, периодически подпрыгивая и крестясь (или эльфийский аналог этого жеста).
— Агата! — крикнул Бинго. — А что, если они спросят, откуда у вас рецепты?
— Скажу, что бабушкины.
— А если спросят, где бабушка?
— В другом мире. — Я пожала плечами, ловко раскатывая тесто. — Пусть проверяют. У них портал есть?
— В другой мир? — задумался Финго. — Кажется, нет.
— Вот и отлично.
— А если спросят, почему пирожки светятся? — вмешался Глимбо.
— Это магия. — Я подняла руку, демонстрируя золотистое свечение над тестом. — Они же в мире магии живут. Странно было бы, если б не светились.
— Логично, — согласился Бинго. — Но вдруг они придираются? Они же чиновники! Им лишь бы к чему придраться!
— Тогда будем импровизировать.
— Корнелий, — мысленно позвала я. — А ты не можешь... ну, сделать так, чтобы они ничего не заметили? Магией там, внушением?
— Я лич, а не иллюзионист, — обиделся он. — И потом, я в твоей голове. Моя магия наружу не выходит. Я как бы... заперт.
— Жаль.
— Но я могу подсказывать. И пугать их мысленно, если что.
— Пугать?
— Ну да. Представлю, что они видят призраков. Чиновники призраков боятся?
— Не знаю. Но лучше без этого.
— Ладно. Но если что — я готов.
Я улыбнулась и продолжила месить тесто. Сегодня оно должно было быть идеальным.
---
Комиссия прибыла ровно в полдень.
Трое важных мужчин в строгих костюмах, с надменными лицами и тяжёлыми папками под мышками. За ними семенил перепуганный секретарь с блокнотом и пером.
Главный — высокий и тощий, с глазами-буравчиками и тонкими губами — оглядел кухню с таким видом, будто зашёл в свинарник.
— Где ответственный за кухню? — спросил он ледяным тоном.
— Я, — вышла вперёд, стараясь выглядеть уверенно. Фартук был безупречно чист, волосы убраны, на лице — вежливая улыбка.
— Вы? — он окинул меня взглядом с ног до головы. — Женщина?
— А что, женщины не готовят? — усмехнулась я. — У нас в мире вообще-то лучшие повара — женщины. Или у вас тут дискриминация?
Он смешался.
— Ну... это... не в этом дело. Просто обычно здесь работали...
— Плохо работали, — перебила я. — Поэтому теперь здесь я. И студенты, между прочим, довольны. Спросите у любого.
Второй член комиссии — пухлый и румяный, с явными признаками любви к еде — оживился.
— А что, правда вкусно готовят?
— Правда, — кивнула я. — Хотите попробовать?
— Не откажусь, — он довольно потёр руки.
— Мы здесь не для этого! — рявкнул главный. — Предъявите документы!
Я вздохнула.
— Документов у меня нет. Я из другого мира. Меня призвали сюда по древнему пророчеству. Совет академии это подтвердит. Лорд Рейнар подтвердит. Даже призрак Тенира подтвердит, если позвать.
— Пророчество? — скривился главный. — Вы издеваетесь?
— Нисколько. Но если хотите, могу продемонстрировать свои навыки. Я испеку для вас пирожки. Если понравятся — значит, я достойна работать. Если нет — уйду сама.
Комиссия переглянулась.
— Хорошо, — сказал главный после долгой паузы. — Мы согласны. Но это не отменяет проверки. Мы осмотрим всё: продукты, чистоту, условия хранения.
— Конечно. Проходите, присаживайтесь.