Страница 11 из 32
Дэйрил была совсем другой: веселой, эмоциональной и легкой на подъем. С задорным характером и очень общительной. Она родилась в обеспеченной семье и всю жизнь прожила в столице, поэтому каждые выходные уезжала домой, где ее с нетерпением ждали. Училась она не очень хорошо, зато обладала уймой обаяния и яркой внешностью: большие синие глаза, вьющиеся пепельные волосы с розовыми прядями, тонкое личико с правильными чертами и женственные формы. От поклонников у нее не было отбоя, Дэйрил то и дело бегала по свиданиям, но до серьезных отношений дело не доходило — все искала того самого, единственного и неповторимого. Я знала, что после академии ей предстоит выйти замуж за того, кого подберут родители. Они и учиться-то ее отправили в престижную академию, чтобы увеличить шансы на удачное замужество. Хорошенькая, с большим приданым, да еще и магиня. Идеальная невеста! Неудивительно, что Дэйрил хотела пожить свободной жизнью, прежде чем стать чьей-то женой. Я знала, что она не хочет замуж, но, в отличие от Элли, против семьи пойти не может.
Как и я, девчонки учились на первом курсе и сейчас тоже сдавали сессию. В последние недели мы втроем зарывались в учебники и рабочие тетради, чтобы как следует подготовиться. Зубрили и практиковались. Элли пыталась читать наши мысли — хорошо, что у нее это получалось, только когда она брала человека за руку. Еще Элли создавала иллюзии — проверяла их эффективность на нас. А вот Дэйрил проверяла на нас зелья, и пока что после их употребления мы выживали. Еще она варила по секретному рецепту замечательное какао, которое должно было не только греть, но и придавать энергию. У нас в комнате постоянно пахло им и свежей выпечкой — за булочки отвечали мы с Элли. Покупали их в любимой пекарне по выходным, когда нам разрешали на несколько часов выйти в город,. А вот я на подругах ничего не проверяла — пыталась управлять своим огнем.
— Ты все еще тренируешься? — спросила Дэйрил, падая на кровать прямо в верхней одежде. На капюшоне ее шубки до сих пор блестел снег, а щеки раскраснелись от мороза. Сегодня выходной, и они ездили в город. А я предпочла остаться в замке. Тренировалась с самого утра.
— А что делать? Не получается, — хмуро ответила я и потянулась, разминая мышцы спины.
— Отдохни немного, милая, — улыбнулась Элли, раздеваясь. — Тебе нужно сменить вид деятельности. Ты практикуешься с самого утра.
— У меня не получается концентрироваться. Чувствую себя идиоткой, — призналась я. — Если завтра завалю экзамен, даже не знаю, что буду делать… Вздернусь на ближайшем дубе.
— Пойдешь на пересдачу, — пожала плечами Элли. Она спокойно относилась ко всему. Иногда даже удивительно спокойно.
— А если и тогда не сдам?
— Пойдешь на вторую пересдачу.
— А если…
— Белль, ты все сдашь, успокойся, — рассудительно прервала Элли и положила передо мной бумажную упаковку, от которой вкусно пахло ванилью и корицей. Этот аромат всегда ассоциировался у меня с зимними праздниками.
— Твои любимые слойки, — раздался за спиной звонкий голос Дэйрил. — Мы решили тебя немного побаловать, раз сегодня ты играешь в заучку! А еще купили ореховый шоколад — мама говорит, он полезен для ума. — С этими словами подруга положила передо мной дорогущую сладкую плитку в яркой золотистой обертке. Тратить деньги Дэйрил умела и делала это со вкусом.
— Какие вы хорошие! — вскочила я со своего места и обняла девчонок. — Если я сдам трансформацию, с меня шоколадный грог в «Лунном эльфе»! И маковый пирог!
Это было наше любимое кафе, которое мы обнаружили по наводке Дэйрил. Как коренная жительница столицы, она всюду нас водила. И часто платила сама за всех.
— Отлично! Теперь попробуй только не сдать, — усмехнулась Элли.
Мы вместе выпили горячий малиновый чай — его мне прислала тетя, — съели слойки и шоколад, поболтали немного, и я снова отправилась за свой стол у окна — практиковаться дальше. Девочки тоже сели за учебники — завтра обеих ждали экзамены. Я была уверена, что Элли готова на сто процентов, а Дэйрил если и не готова, то переживать точно не станет — такой у нее характер.
Чай действительно помог сконцентрироваться, и спустя час у меня получилось взять звезду. Почти получилось — едва я коснулась ее, мой взгляд совершенно случайно упал в окно, за которым разливался закат. Я замерла от неожиданности, и звезда беззвучно растаяла.
Наша спальня располагалась в одной из башен академии — Малой Западной, и из наших окон открывался отличный вид — и на центральную дорогу к замку, и на окружающий его лесопарк, и на стадион, где проходили спортивные соревнования и состязания магов. А еще отлично было видно небо, но сейчас меня привлекло не оно, алое, закатное, с розовыми прожилками. Я засмотрелась на крылатый дирижабль — не огромный, пассажирский, а компактный, рассчитанный человек на двадцать, с развевающимися имперскими сине-белыми флагами и гербом со свирепой мордой Ледяного дракона на внешней оболочке.
Дирижабль неспешно махал крыльями, плывя мимо нашей башни к Центральной, чтобы пришвартоваться к дирижабельной мачте. Его сопровождали воины на летающих ящерах — в форме гвардейцев дворцового крылатого полка, гордости императорской семьи и ее главных защитников. Выглядела эта небольшая процессия торжественно и даже как-то внушительно. Особенно на фоне яркого заката.
— Это еще что такое? — я большими глазами глядела на дирижабль. Такого я еще никогда не видела. А дракон какой красивый… Ледяные все прекрасны.
— Ты о чем? — не отрываясь от учебника, спросила Элли.
— Да вы в окно посмотрите! Дирижабль с имперскими флагами и драконом, — ответила я. Дэйрил тотчас подскочила к окну, подвинув меня. И тут началось нечто странное.
— Обалдеть! — закричала она, не отрывая зачарованного взгляда от плывущего в небе дирижабля. — Неужели это он?! Я сейчас скончаюсь от счастья!
— Кто? — удивилась я, но ответа так и не дождалась.
Рядом с Дэйрил оказалась Элли. В ее темных глазах засветилось любопытство.
— Должно быть, и правда он. Не зря говорили, что переводится в академию. А я думала, это слухи… — сказала она со странной улыбкой.
— Я верила, что это не слухи, верила! Видите? Это императорский дирижабль! Это действительно он! — В голосе Дэйрил слышались нотки нездорового восторга.
Она кинулась к кровати и схватила с нее аппарат для живых фотокарточек, подаренный родителями. Решительно распахнув окно, Дэйрил сделала снимок дирижабля.