Сердце Молнии

На миг Оину захотелось просто застыть посреди этой тёмной дороги и вдыхать влажную умиротворяющую ночь, пока сам не станет ею. Но вид двух знакомых фигур, застывших впереди на углу его дома, где старый бук обронил на мостовую раскидистую тень, привёл его в чувства.

Сперва Оин решил не обращать на Сиенитов никакого внимания. Видимо, их главарю не спалось, когда у пристанища Рэйны не дежурил кто-нибудь из его людей. Хотя, что могло грозить ей в доме, полном детей и всевозможной защиты ото всяческого зла? Или, быть может, эти двое снова принесли ей сбор из грозовых трав? Оин подумал, что стоило бы сказать об этом Рэйне, как вспомнил: у неё осталось ещё больше половины флакона.

Уже возле дома им самим овладело странное чувство, как от присутствия чего-то враждебного, как бывает, когда без причины не можешь вдохнуть полной грудью. Протянув руку к калитке, Оин вдруг одёрнул её и развернулся по направлению к Сиенитам.

— Какого Пекла вы тут забыли? — бросил он, решительно приближаясь.

Сиениты не шелохнулись, лишь скользнули по нему косыми тёмными взглядами — с таким же выражением они могли смотреть на внезапно заговорившее с ними пятно грязи. Оказавшись достаточно близко, Оин ещё сильнее ощутил удушливую плотность воздуха, словно вошёл в незримую, тягучую завесу.

— Если нужно что-то передать Рэйне, я к вашим услугам, — сказал он. — Иначе катитесь прочь. Это — частная территория.

Его слова не возымели эффекта, поэтому он повторил их на плохом общевосточном наречии в надежде, что растормошит ледяное равнодушие этих двоих. И у него получилось. Сиениты обернулись — оба широкоплечие и на полголовы выше — и сделали шаг к нему. Тирны из сиенита, вплетённые в их амулеты, свисающие с мощных шей, тускло поблёскивали в свете люксаритовых фонарей. Тот, что постарше, — кажется, это его Рэйна называла Дэанором, — был в тяжёлой тёмно-багряной накидке. Оин заметил, как под его правым рукавом вьётся клуб пыли, сотканный из тёмного шиёсо, и понял, что воздух вокруг насыщен ею, едва ли различимой в вечернем мраке. Вот что делало его таким удушливым и давящим на грудь, как высота в горах.

Ближе к дому пыль собиралась в облако, сгущаясь в сторону окон второго этажа, выходящих на север. Оин быстро сообразил, что эта удушающая завеса сплетена не для него. Её ткали для Рэйны.

Сиениты не охраняли её. Они ждали. Давили на пространство вокруг дома, как на осаждённую крепость, чтобы Рэйна вышла, подчинилась и отправилась обратно в горы. Она верила в слово. В нерушимые заветы. В то, что долг — это выбор. А эти двое плели из него удавку для её шеи.

Оин ощутил, как у него сводит челюсть, а сердце тяжело стучится о грудную клетку.

— Я так понимаю, главарю не терпится прибрать к рукам Нефритовую принцессу, — проговорил он.

Второй Сиенит, что помладше, резко ответил Оину на своём языке. Звуки проскрежетали друг о друга, будто камни, не извлекая ни одного знакомого слова. Но тон прекрасно считывался — это было предупреждение.

— Ясно, — Оин усмехнулся. — У нас тут верные псы Фиела.

При упоминании главаря молодой Сиенит медленно потянулся к заткнутому за пояс кинжалу. Дэанор жестом притормозил его, но Оин заметил, как он отозвал шиёсо от дома, уплотняя его клубы под рукой, очевидно, готовясь к удару. Оин сделал шаг назад. Не для того, чтобы избежать столкновения, а выйти на свет фонаря. Чтобы Сиениты могли видеть — он готов. Теневая, накопленная внутри, требовала выхода, охватив ладонь жаром предвкушения. И он позволил ей проступить на коже, чувствуя, как она ползёт вверх по руке, от запястья к локтю, красными горячими прожилками.

— Не советую…

Фраза оборвалась, потому что с руки Дэанора сорвалось багряное шиёсо, спрессованное в клинок, направленный прямо в грудь Оина.

Теневая среагировала быстрее разума. Вспыхнула под кожей Оина, как разогретая смола, промчалась по венам и высвободилась на волю, вытолкнутая одним ударом сердца. Она сгустилась перед ним распахнутой чудовищной пастью и пожрала метящий в сердце клинок.

Дэанор отшатнулся. В тот же миг молодой сиенит выхватил свой кинжал и ринулся вперёд. Оин направил теневую пасть в его сторону, не позволяя приблизиться к себе. И не уследил, как Дэанор повёл плечом, плавно и уверенно, выбросив из рукава накидки настоящий клинок.

Оин не успел отразить его.

Улицу пронзил лязг стали. Перед глазами высекло искру. Неясно как, но Рэйна оказалась перед Оином, будто сорвавшаяся с небес молния, и остановила удар своим мечом.

— Шэйна ва мири, Дэанор-дан! — воскликнула она.

Теневая пасть, разинутая на второго Сиенита, в миг схлопнулась. Переменив форму, следуя зову Оина, она отползла алой змеёй к ногам Рэйны на случай, если придётся стать её щитом. Увидев это, Дэанор выдал брезгливый оскал.

— Эрна ва сэй, Рэйна-вэй? — процедил он. — Шэй ва арнар.

Из всего сказанного Оин понял единственное слово: «арнар». Что означало — чужак. Как-то за ужином Рэйна объясняла это Тоду. Должно быть, Сиениту пришлось не по душе, что она встала на сторону кого-то вроде Оина.

Рэйна вскинула подбородок и оттолкнула клинок Дэанора.

— Эйра най вэл’сара, — медленно проговорила она. Её язык звучал энергией гор, отзываясь в груди Оина низким рокотом, как отдалённый раскат грома. — Ора а’дан рэн-маи.

Дэанор хмыкнул, будто не веря в сказанное ею или не воспринимая всерьёз. На его фоне фигура Рэйны казалась хрупкой, словно выточенная из ветра.

— А’дан — рэн-маи, — повторила она с расстановкой, как грозное заклинание.

Дэанор прожёг её тёмным взглядом, яростно раздув ноздри. Что бы Рэйна не сказала, кажется, это сработало, потому что он неохотно убрал клинок и кивнул напарнику. После этого оба они скрылись в облаке пылевого шиёсо. Оин, наконец, отпустил теневые чары, чтобы они так же бесследно растворились в ночи.

Рэйна привычным движением собиралась отправить меч в ножны, но тех не оказалось на поясе. Должно быть, она схватилась за оружие второпях. Когда она обернулась, её глаза яростно сверкнули. Оин не сомневался: если бы её дар не спал, она метнула бы в него молнию.

— Зачем понадобилось лезть к ним?

— Они пытались…

— Я знаю, что они делали, — перебила она. — И во мне достаточно воли, чтобы противостоять давлению. Что до тебя…

Она шагнула к нему.