Сердце Молнии

— Я серьёзно, — она не дала ему унять жажду и подтолкнула в сторону холла к Рэйне. — Вы оба — марш в купальню! Слизь чёрнодоли ядовита. Если не хотите провести ближайшую неделю, изрыгая нечто подобное, — она погрозила обоим испачканным пальцем, — то немедленно смойте с себя эту дрянь.

Купальня располагалась на нижнем, полуподвальном, этаже дома, куда выводила лестница из холла. Воздух внизу был влажным и насыщенным мыльными ароматами. Когда-то давно здесь была просторная хозяйская купель, но Дэш переделал всё под нужды большой семьи.

На противоположной стене перед входом растянулась крепкая дубовая столешница, с вделанными в неё фаянсовыми раковинами. Над ними висели три оловянных рукомойника, а сверху — запотевшие зеркала в простых деревянных рамах. По краям от умывальной располагались двери в две помывочные.

— Фу-у! — протянула Рикса, столкнувшись на лестнице со зловонной парочкой. Она как раз выходила из левой помывочной вместе с Кайденой и Рут. — Что за смрад от вас?

Оин притворился, будто собирается испачкать её намытые волосы, и Рикса с весёлым визгом отскочила на несколько ступенек. Рут оскалилась, готовая побороться с «огромным, страшным монстром» в его лице, но так и не решилась укусить замаранную слизью руку. А Кайдена… испугалась. Она схватилась за тунику Рут с такой силой, что побелели костяшки крошечных пальцев.

— Прости, малышка, — проговорил Оин, досадуя, что стал причиной её испуга, застывшего в широко распахнутых глазах.

Рут что-то сказала ей на эруанском. Кайдена моргнула и, вроде бы как, улыбнулась. Но очень неуверенно. После чего быстро прошмыгнула наверх.

— Там нет воды, — предупредила Рикса, увидев, что Рэйна уже нацелилась в левую помывочную. — Прости, мы всю истратили.

Оин перехватил взгляд Рэйны и среагировал мгновенно. Перепрыгнул оставшиеся ступени и преградил ей путь в правую часть купальни.

— Не так быстро, Нефритовая.

— Я предпочла бы ополоснуться первой, — заявила она.

— Как и я. — Оин не подавал вида, но кожу от слизи жгло как огнём. — Можешь присоединиться. Если хочешь.

Отступив в помывочную, он демонстративно принялся возиться с пряжкой от ремня, давая понять, что не откажется от своего права.

Возмущённая такой наглостью Рэйна открыла рот, глядя через распахнутую дверь, как он уже вытягивает ремень из штанов. Тратить время на спор, и тем более на попытки выгнать Оина, она не собиралась, потому оглянулась в поисках другого решения.

В нише слева от входа в помывочную торчал кран, рядом стояли вёдра и черпаки. Она ринулась туда набирать воду — много ли ей одной потребуется — но жалкой струйкой, последовавшей из открытого крана, едва ли можно было ополоснуть лицо.

— Чем это ты занимаешься? — Дэйзи спустилась в купальную со стопкой чистой одежды для них обоих.

— Набираю воду для себя, — сказала Рэйна, наблюдая, как струйка на глазах уменьшается до нити.

— Бесполезное занятие, — Дэйзи покачала головой. — Сегодня целый день перебои. Клятые фонтаны в городе перетянули на себя весь напор. Шла бы лучше к Оину. Чего мучиться?

— Я не… — Рэйна покрутила головой, словно ей предложили войти безоружной в пещеру к чудовищу. — Не могу же я мыться вместе с ним.

— Там ведь есть ширмы, — сказала Дэйзи, совсем не видя проблемы.

— Отстань от неё, — отозвался Оин из помывочной. — Просто приготовь ей койку и тазик.

Рэйна беспомощно оглянулась на дверь, из-за которой послышался глухой стук сброшенной на пол обуви. Затем — на кран, откуда совсем перестала бежать вода.

Оин уже принялся за рубашку, когда она вошла.

— Может, скроешься хоть? — предложила Рэйна, кивнув на ширму.

Он фыркнул. Но сделал, как она просит.

Вообще-то, он не собирался дразнить, просто её реакция, эта забавная стыдливость, цепляла его. Наверное, даже… нравилась. Почему-то это приносило облегчение, когда Рэйна вот так теряла выдержку и, как ему казалось, становилась сама собой. После леса Оин чувствовал между ними новую, непонятную стену, непохожую на привычную отстранённость Рэйны. Как чувствуешь, что воздух внезапно похолодел, не видя набежавшей тучи. Может, сказалась усталость после беготни от чёрнодоли. Или Рэйна расстроилась из-за испорченной туники. Или ещё что… А может, ему стоило поменьше раздумывать над этим?

— Если хоть раз глянешь на меня, обещаю, это последнее, что ты увидишь, — предупредила она из-за своей ширмы, шурша снимаемой одеждой.

— Нет такой необходимости, — отозвался Оин сквозь ухмылку.

— В лесу, видимо, появилась.

— Ну так, всё что хотелось, я уже увидел.

Рэйна сердито замолчала.

Помывочная казалась не слишком просторной, но устроенной с умом. Целиком отделанная тёплым деревом, гладко отполированным от влаги, она хранила в себе приглушённый запах мыла, нагретых досок и чистой воды. Мягкий рассеянный свет лился сверху из вживлённых в потолок люксаритовых ламп, похожих на капли застывших матовых минералов. Между двумя высокими ширмами, завешанными льняным полотном, на невысоком деревянном поддоне стояла большая дубовая бадья галлонов на сорок, выступая вперёд, чтобы было удобнее набирать из неё воду с двух сторон.

Рэйна осторожно высунулась из-за своей ширмы, быстро зачерпнула полный ковш и спряталась обратно. Оин выглянул следом, тронул воду — та оказалась холодной, едва ли не ледяной. Но из-за соседней ширмы уже раздался всплеск.

— Могла бы и подогреть, — подсказал он, доставая с полки намиду, чтобы приложить к печати на пузатом боку бадьи.

— Я же сказала, моё шиёсо…

— Я имел в виду намидой. Там в вазочке должен быть запас.

За ширмой повисла пауза. Судя по тишине, Рэйна не стала проверять, но решила дождаться, пока вода всё же нагреется.

Оин невольно усмехнулся. Почти все мару, которых он знал, избегали пользоваться магией, приспособленной для нао. Да и к чему, если имелась собственная. А создание намид и вовсе порицалось среди них. Считалось неприемлемым доверять «искру» предков обычным людям — всё равно что доверить сокровище кому попало. Но в нынешние времена это мало кого останавливало. В доме Дэша к этому относились проще. Рикса и эруанки спокойно пользовались намидами сделанными Дэйзи, вместо собственного шиёсо. Но Рэйна не применяла ни того ни другого.

Сняв с крючка ковш, Оин черпанул им из бадьи — вода слегка нагрелась. Дальше ждать не хватало терпения, хотелось поскорее оттереть кожу. Но прежде чем ополоснуться, он спросил: