Сердце Молнии

— Я не могу больше так жить, — ответил он, сам не до конца понимая, что вкладывает в эти слова.

— Жаль.

Амми опустила голову и сложила салфетку на коленях в аккуратный квадрат. Очень старательно, будто это помогло ей тщательнее подобрать дальнейшие слова.

— Я просто подумала, тебе будет интересно услышать, что в Ардагаре к тихой поре откроют школу Теневых практиков.

Он застыл.

— Школа Теневых?..

— Ага. Они собираются изучать природу самого Пекла. Хотят найти способ раз и навсегда избавить мир от агмару. Говорят, за эту работу обещают более чем достойную плату.

Школа Теневых.

Он так и не шелохнулся. Просто смотрел на Амми, не зная, как поверить. Не понимая, что задевает сильнее: то, что в соседнем королевстве к его единомышленникам отнеслись всерьёз или, что мир двинулся вперёд без него?

Школа Теневых.

Мысль занозой заползла под кожу.

Несколько месяцев назад он бы не раздумывая рванул в Ардагар обивать пороги тех, кто стоит за столь смелой идеей, пока ему не предоставят место среди первых. А теперь…

— Ты, наверное, думаешь, что забрёл в тупик, — сказала Амми. — Но выбраться из него легче, чем кажется. Нужно только перестать считать единственным выходом тот, который тебе оставили другие.

Оин поднял на неё глаза.

— Дэш спас мне жизнь.

— Знаю. И ты будешь всегда ему благодарен. Но благодарность не должна становиться клеткой.

— Говоришь так, будто всё просто.

— Я так не считаю, но… — она снова подалась вперёд. — Слушай, Оин, как бы сейчас ни было сложно, однажды ты проснёшься и осознаешь, что сложности позади. Что у тебя есть своё место и работа, за которую тебя наконец-то уважают. И, может быть, кто-то рядом, кто всегда верил, что ты способен на большее. Но для этого нужно действовать уже сейчас.

Школа Теневых.

Оин помотал головой, не собираясь всерьёз размышлять об Ардагаре. Однако задумался, не ошибся ли он, отринув призвание ради пресловутой нормальности, принять которую так долго себя уговаривал. Принял бы он её так же легко, если бы не отвлёкся на Рэйну?

Оин снова отвернулся к окну. Темнота за стеклом совсем сгустилась, загоняя прохожих с улицы к тёплому свету таверны. Дверь то и дело открывалась, впуская новых людей, их голоса и тяжёлую вечернюю духоту. В зале вдруг стало так тесно, что захотелось сбежать. Так же, как из дома Дэша, где ему давно не хватало места. Даже из этого большого жаркого города, где он теперь задыхался.

— Неужели к нам снова пожаловал молодой Сприт!

Оин притормозил на выходе из таверны и обернулся, увидев у стойки хозяина «Сонной Совы» — сухого старика-ину с седыми ушами и бакенбардами, в замшевом жилете с пряжками. Он щурился, будто не веря глазам, и когда Оин поздоровался с ним, сразу расплылся в улыбке.

— Давненько вы не заглядывали, молодой господин. Даже ваш вечно занятой дядя и тот наведывается чаще.

Оин медленно нахмурился.

— Дэш?

— А кто же ещё? — старик махнул рукой внучке за стойкой, той самой девчонке, что обслуживала их. — Лисса! Сбегай-ка наверх, принеси ту вещицу, которую господин Дэшер оставил на прошлой неделе.

— Вы, должно быть, ошиблись, — сказал Оин. — Всю прошлую неделю Дэш был в Мерли.

— Нет-нет, молодой человек, память у меня ещё не настолько дырявая. — Старик довольно постучал пальцем по виску. — Ваш дядя снимал у нас комнату с первых фестивальных дней. Как всегда, просил не беспокоить.

Оин ощутил, как в груди что-то неприятно сдвинулось, когда Лисса вернулась и протянула ему небольшой футляр от пера с гравировкой ПОРЧА.

— Что-то не так? — спросила Амми, беря его под руку уже на улице.

Он не мог сказать наверняка, пока не переговорит с Дэшем. Но в голову уже закрались подозрения.