Сердце Молнии

Глава 28. Дом переживаний

Сквозь густую листву за окном выглянуло солнце, бросив на подушку косой луч. Оин открыл глаза и почувствовал, что лицо отекло от духоты. С ней безуспешно боролся небольшой кусок ледения, парящий неподалёку над тумбой: капли воды медленно стекали по зачарованной льдине в блюдце, и каждая следующая грозила переполнить его.

Рядом едва слышно потрескивал грозариум. Глянув на него, Оин понял, что находится в своей старой комнате.

— Очнулся!

Услышав, что он заворочался, Рикса оставила сортировку семян за столом и примостилась на край кровати. Она была в лёгкой светлой тунике с подвязанными для работы рукавами, похожая на едва проклюнувшийся свежий листок.

— Как ты?

— Где Рэйна? — он провёл взглядом по комнате и понял раньше, чем получил ответ: не в доме.

— Она в городе, — сказала Рикса. — Скоро вернётся.

Он помедлил, собираясь с мыслями. Переждал, пока в груди уляжется тревожное чувство.

— Почему я здесь, а не в приёмной?

— Дэйзи так велела. Сказала, с твоими рёбрами лучше отлёживаться в кровати.

Рикса потянулась за тряпкой, чтобы протереть лужицу, натёкшую с переполненного блюдца. Оин заметил, как она увела взгляд, и понял, что его убрали с глаз, чтобы не пугал остальных теневой лихорадкой.

Он даже не помнил, как выбрался из леса. Только как венома смело ударом обратно в очаг, а теневая захватила его жгучей волной. Могло быть и хуже — он мог быть мёртв. Техника, которой он добил тварь, оказалась сплошной импровизацией…

Только легче от этого не становилось. Особенно теперь, когда весь дом знал о его срыве.

Он сглотнул вину, желчью подступившую к горлу, и попробовал сесть. Рикса помогла ему, подложила под спину больше подушек.

— Хочешь чего-нибудь? — заботливо спросила она. — Есть? Пить?

— Воды охота.

Она прищурилась, внимательно разглядывая его.

— Думаешь, не замшелый ли я?

— Кто тебя разберёт. Ты всегда хмурый, — она фыркнула, но тут же посерьёзнела. — Сивер вон после встречи с замшелым каждый вечер просит Эйка проверить, не покрылся ли он мхом.

— И как?

— Чист пока. Но к моей комнате близко не подходит. Говорит, там слишком зелено.

Оин покривил губы, представив, как зайрадская суеверность взяла верх над привычной рассудительностью Сивера. Сам он не ощущал перемен. Только во рту стоял солоноватый, металлический привкус, как всегда после теневой.

Пока он утолял жажду, Рикса пересказала все события, произошедшие в доме: от визита ардагарца до залетевшей в холл осы, которую Эйк пытался сбить стрелой из лука. С осой всё закончилось тем, что ей, Риксе, пришлось склеивать разбитую черепушку агмару над входом, пока об этом не прознала Дэйзи. Ещё она пожаловалась на Рут. Та набилась к ней в подружки и теперь везде ходила хвостом, не давая побыть наедине с Сивером, которому предстояло вскоре отбыть на практику в Истар. Оин знал, что Рут давно подкуплена Дэйзи, чтобы приглядывать за их неразлучной парочкой, полюбившей уединение. Но промолчал.

— Ах да. Ещё Несс заглядывала удостовериться, что ты жив, — продолжала Рикса, перенимая у него пустой стакан. — Сказала, что прибьёт тебя за потраченные нервы, и напомнила про ужин. Ох, столько хлопот с ним. Мальчишкам ещё нужно перешить рубашки…

— Ужин?

— Ну да. Праздник ведь на носу.

Оин с трудом сообразил, что она говорит о Втором Цветении — главном событии года. Отвлечённый суматохой последних дней и бессонницей, он совсем позабыл об этом.

Снизу донеслась тяжёлая поступь, перемежающаяся стуком деревянной трости.

— Проклятье, — пробормотал он, отвлекаясь от мыслей, и поёрзал на груде подушек, стараясь устроиться повыше.

Когда на пороге вырос Дэш, Рикса поспешила подняться с кровати и улизнула из комнаты, бросив напоследок сочувствующий взгляд в сторону Оина.

Дэш выглядел собранным, как всегда. Одетый в строгий костюм, несмотря на духоту — видно, только с дороги. На плечах ещё лежала мелкая пыль. Всё в нём было привычно, ровно, и только вена на лбу выдавала напряжение.

Оин заговорил первым:

— Есть новости?

— След оборвался в Мерли, — ответил Дэш, понимая без уточнения, что речь об артефакте.

— Мерли, Мэрли, — повторил Оин, отчаянно стараясь не допустить паузы. — Это, случаем, не поселение неподалёку от Мунрана?

— Там, да.

— И что дальше?

Дэш сделал несколько шагов к кровати, чтобы Оину не приходилось выкручивать шею, глядя на него.

— Дальше земли далирских религиозных общин.

— Ты сдашься?

— Я так не сказал. Но будут сложности, — спокойно ответил Дэш. — Сам знаешь, приверженцы ордеизма не слишком расположены к ивейским миротворцам. Нужно действовать деликатно.

— Действовать нужно быстро!

Оин резко вздохнул, но боль в лёгком тут же осадила его.

— Ладно. Сам поеду туда, — проворчал он, отдышавшись.

— И каков твой план?

— У меня остались связи с теми, кто… может помочь найти отца.

Дэш приподнял бровь.

— Собираешься искать Теневых на территории императорских последователей? Там за одну мысль о магии, тебя отправят на виселицу. Напомню, однажды ты с ней уже чуть не встретился. Твоя бестолковая жертва ничем не поможет, — его трость тихо стукнула о пол, когда Оин цокнул языком. — Пойми ты… Я не смогу вытащить тебя, если что-то пойдёт не так в Далире. Поэтому, считаю, что нужно грамотно подвести ордеистов к сотрудничеству.

— Да уж, — Оин дёрнул уголком губ. — От этих фанатиков помощи до смерти не дождёшься.

— Ты поэтому решил поторопить свою?

Оин поморщился. Он успел поверить, что этот разговор обойдёт стороной произошедшее в лесу.

Дэш опёрся на трость обеими руками и пристально посмотрел на него.

— Дэйзи сказала, вы столкнулись с веномом, — за его спокойствием послышалось отчётливое подозрение.

Было бы проще, спроси он напрямую о теневом срыве. Тогда Оину осталось бы кивнуть, и дело с концом.

В груди всё стянулось от желания оправдаться, сказать, что ему просто не оставили выбора. Что он не хотел этого столкновения, но Рэйна заупрямилась… Только дело было совсем не в этом. Он знал правду — настоящую причину срыва. До того, как понял, сколь пуста теневая сила, он искал повод снова напиться ею, как оголодавший клещ.

— Расскажешь, как ты одолел венома в одиночку? — Дэш надавил на последнее слово.