Страница 132 из 224
Оин подался к краю печати, протянутой к их укрытию тонкой вязью подобно фитилю.
— Рано, — беззвучно предостерегла Рэйна, заметив его нетерпеливое движение.
Она видела, что Тод ещё находится внутри круга. Он медленно пятился, стараясь не спровоцировать венома, но выманить из очага, чтобы у того не хватило времени, улизнуть обратно, прежде чем захлопнется клетка.
Тод сделал ещё шаг назад и зацепил ботинком корень дерева, запнулся. Веном дёрнул головой в его сторону.
Оин не успел моргнуть, как Рэйна перемахнула поваленное дерево и рванула вперёд. Веном — к ней, отвлекаясь от Тода. Не мешкая, Оин ударил намидой о край печати.
Мох на поляне вспучился, разлетелся. Корни выстрелили из земли сразу со всех сторон и переплелись в воздухе, встав стеной между агмару и Рэйной.
Послышался сдавленный стон. Оин нашёл глазами Тода — тот видимый лежал на земле. Его нога по колено застряла в клетке, крепко зажатая корнями.
— Твою ж…
В этот момент Тод скорчился, но не от боли, а увидев занесённое над собой жало.
Раздался только лязг. Рэйна опередила венома — прошлась клинком по его жалу, но только вскользь, не ранив.
Агмару встрепенулся, пряча хвост в клетку. И взвыл.
Оин был уже рядом, когда жуткий звук из пасти твари, ударил его прямо в голову. Он рухнул на колено, зажимая уши, но визг уже впился в него острыми спицами, дробя мысли, царапая череп изнутри.
Клетка дрогнула, и по корням пробежали трещины.
— Не выдержит… — послышался сдавленный голос Тода. — Уходите!
Но Рэйна уже принялась рубить корень, пытаясь высвободить его ногу. И Оин едва успел. Бросился наперерез хвосту венома, который снова рванул к ним, навалился на него всем телом и вцепился рукой прямо под жалом.
Шкура венома оказалась горячей и скользкой, будто смоляная плоть самого Пекла. Тварь дёрнулась с такой силой, что едва не вывернула ему плечо, и попыталась скинуть его. Но Оин держал крепко.
Агмару рассвирепел, дёрнул хвостом. Оина сорвало с места и протащило по земле перед клеткой. Корни и камни били в спину. С пояса сорвало секстант — послышался хруст стекла. Оин собрался крикнуть Рэйне, чтобы рубила хвост, как воздух вдруг вышибло из лёгких, когда хвост впечатал его в границу клетки.
Та снова затрещала.
Отцепившись от хвоста, Оин рухнул на землю, крутанулся на бок — и всю правую сторону тут же пронзила дикая боль. Что-то хрустнуло внутри, когда его снова дёрнуло в сторону, и жало ударило туда, где мгновение назад была его голова — Тод, высвободившись, успел рвануть его назад за ремень сумки.
— Бежим!
Оин поднялся за ним шатаясь. Но что-то не то было с рёбрами. Вдохи его стали короткими и рваными — каждый отзывался тупым жаром, будто внутри засели осколки.
Тод подхватил его под локоть. Рэйна прикрывала отход. Меч её вспыхивал в душном сумраке леса, раз за разом рассекая воздух и звеня, сталкиваясь с жалом, пока веном с невиданной скоростью лупил хвостом, гоняя их из стороны в сторону, не давая отступить.
На мгновение Оину показалось, что они вырвались. Но тут голову снова пронзил визг твари. Он не смог поднять руку, чтобы защитить уши, и упал, борясь с темнотой в глазах.
Когда зрение вернулось, он перевернулся на спину и увидел жало прямо перед своими глазами.
Время вдруг стало вязким. Он не успел среагировать. Только увидел, как Рэйна становится перед ним. Видел размах её меча. И слышал жуткий звук, будто толстая игла проходит сквозь полотно плоти, когда жало впилось и вышло из её плеча, окрашенное кровью…
Сбросив ядовитую иглу, веном двинул хвостом. Рэйну отшвырнуло в сторону, как тряпичную куклу.
Оин задохнулся. Сердце дёрнулось за ней — будто вырвали. И внутри что-то лопнуло… Словно молнией прошибло насквозь.
Воздух сотряс треск и вспышка зелёного света.
Оин зажмурился, не видя, как разрушилась клетка. Как веном рванул к ним. Как Тод закрылся руками. Только почувствовал, как что-то сметает всё вокруг невидимой волной, точно ударом урагана.
Тода отбросило в сторону. Венома швырнуло в валежник. Сухие сучья, торчащие вверх кольями, пробили тварь насквозь. Та забилась, изгибаясь и рыча.
Оин с трудом вдохнул, поднялся, придерживая рёбра, и, не разбирая случившегося, ринулся к Рэйне.
Жало всё ещё торчало из её тела. Она сама хватала ртом воздух, широко распахнув глаза белые, как у покойницы.
Он позвал её сорванным голосом. Тод подоспел следом и потянулся к жалу.
Оин сбил его руку ударом.
— НЕ СМЕЙ!
И тут же схватил его за грудки.
— Увози её! — язык еле поворачивался. — Немедленно!
— Н-но ты… веном…
Тод был весь белый от ужаса и с трудом соображал. Оин дёрнул его и вбил каждое слово как гвоздь:
— Увози! Ты не жилец, если с ней что-то…
Он не договорил. Тод уже подхватил Рэйну на руки и помчался в сторону дороги.
Оин тяжело выпрямился. Дыхание рвалось. Каждый вдох будто проворачивал нож между рёбрами.
Обернувшись, он увидел, что веном уже выбрался из валежника. У него не было шансов. Не убежать. Не отбиться.
Тварь тряхнула головой и оскалилась клокоча. На конце хвоста уже сверкало новое жало.
Оин застыл. Не осознал даже, как нащупал в сумке пузырёк с остатками теневой. Он ведь поклялся себе, что больше не станет. Он бы не сорвался…
Но хуже всего было то, что какая-то часть его всё ещё хотела этого. Силы.
Веном рванулся вперёд.
Оин выбил пробку большим пальцем. И тьма внутри него распахнулась навстречу чему-то давно знакомому.
Он не успел подумать, хватит ли ему тех капель, что остались…