Страница 78 из 83
Эмерик закрыл глаза и опустился на колени, погрузив руки в снег. Звуки стихли. Он остался наедине с холодом, который устремился от кончиков пальцев, разливаясь по телу.
Истинная сила рождается внутри — когда холод становится частью тебя.
Только сейчас он перестал сопротивляться по-настоящему. Он впустил холод.
Это было похоже на нырок в прорубь. Боль накрыла его: кости затрещали, мышцы свело судорогой, а сердце на мгновение остановилось, пропуская удар. Кровь начала застывать в жилах. Он чувствовал, как лёд покрывает его кожу изнутри, прорастает в лёгких, отнимая возможность сделать вдох.
Стоит лишь на секунду усомниться — и то, что ты пытался обуздать, пожрёт тебя изнутри.
— Я выдержу! — прошипел он сквозь зубы, и воспоминания понеслись бушующим потоком в его голове: башня стихий, посвящение, Гримвуд, «Мостовая». Слишком долго он прятался за спинами друзей. Хватит.
И в этот момент Эмерик почувствовал, как магия холода перестала быть просто силой, текущей по его венам — она больше не сопротивлялась. Она ждала его приказа.
Он открыл глаза.
Иней покрывал его лицо, волосы побелели от мороза, а изо рта вырвалось облако пара, которое тут же превратилось в ледяную взвесь. Его глаза — когда-то тёплые, человеческие — теперь горели холодным, сияющим светом.
Он поднялся, согнул руки в локтях и выставил их перед собой ладонями вверх, шепча слова силы. Воздух над ними начал мерцать и закручиваться, образуя шипастые шары — по одному над каждой из ладоней.
Эмерик толкнул их руками по направлению к стене. Шары врезались в орков, и с оглушительным хлопком взорвались, разметав во все стороны куски серых тел. Двое воинов на стене, которые уже готовились к смерти, застыли в изумлении.
Он сделал это. Стена была чиста.
Эрлунд, только что добивший очередного орка, на мгновение застыл, глядя на разорванных заклинанием врагов.
— Парень! — воскликнул он, когда Фиран и Эмерик приблизились. — Твоих рук дело?!
Эмерик, тяжело дыша, кивнул, пытаясь смахнуть застывшую кровь с лица.
— Тогда слушай сюда! — Эрлунд уже повернулся к своим людям. — Здесь мы справимся! Ты, ты и ты! — он указал на троих воинов, что стояли ближе всех. — Следуйте за эльфом и магом к западной стене! Там сейчас хуже всего! Держите её, сколько сможете!
— А ты, ярл? — спросил Фиран.
— Убедимся, что с этой стороны врагов нет и догоним вас! — рявкнул Эрлунд и повёл воинов наверх, на стену.
Фиран коротко кивнул и побежал в сторону западной стены. Трое воинов, покрытых орочьей кровью, устремились следом.
Меньше чем через минуту они выбежали к участку западной стены — и остановились как вкопанные.
Здесь была бойня. Тела орков лежали повсюду: не меньше нескольких десятков. Снег был истоптан и перемешан с кровью, превратившись в грязное месиво.
Защитники лежали здесь же. Почти все они пали, но стояли до конца. Последние двое — высокий воин с седой бородой и молодой парень с разбитым лицом — стояли на коленях, прижатые к стене. Их оружие валялось рядом. В двух шагах от них, возвышалась фигура в тёмном балахоне. Эмерик сразу понял, кто это. Такого же орка он видел возле входа в башню стихий.
Шаман.
Его когтистая рука была вытянута вперёд, и из груди двух последних защитников вырывались тонкие струйки света — их жизненная сила втягивалась в его ладонь. Воин с седой бородой дёрнулся, его глаза закатились, и он затих. Второй, молодой парень, продержался на пару секунд дольше, но в конце концов его губы посерели, а руки безвольно повисли.
Шаман медленно опустил руку. Тела упали на снег.
Вокруг него стояли пятеро орков. Они отличались от тех, с кем сражались воины Эрлунда у восточной стены. Эти были крупнее, в пластинчатых доспехах, с тяжёлыми топорами и щитами. Они смотрели на Фирана. И ждали.
Эльф вскинул лук — и выругался сквозь зубы. В пылу битвы он не заметил, как закончились стрелы.
Орки злобно загоготали.
Шаман улыбнулся. Он поднял посох, и воздух вокруг него потемнел, сгущаясь в дымку. Орки шагнули вперёд, заслоняя вожака, и зарычали, готовые к броску.