Игра без сохранений

Завидев гостей, она кивнула мужчине и направилась к ним. Это была симпатичная, средних лет женщина, с румяным лицом и руками, привыкшими к работе.

— Добрый вечер, путники, — произнесла она приятным, мягким голосом. — Я Инга, хозяйка «Серебряной щуки». Хотите просто поужинать, или остановиться у нас?

— И то, и другое, — ответил Родгар. — Четыре комнаты на ночь и хороший ужин.

Инга окинула их взглядом, задержавшись на Фиране чуть дольше, чем на остальных.

— Комнаты на втором этаже, все по левой стороне. Ужин скоро будет. Борус! — крикнула она, обернувшись. — Готовь свою фирменную рыбу!

— Будет сделано в лучшем виде! — из кухни донёсся глухой, но полный энтузиазма ответ.

— А знаете, я провожу вас, — Инга вышла из-за стойки и махнула рукой, зовя гостей за собой.

Они поднялись на второй этаж. Коридор заканчивался окном, выходящим на площадь. Инга остановилась у первой двери и поочерёдно указала на каждую.

— Ваши комнаты. Воду скоро принесут. Если понадобится что-то ещё — спускайтесь, я буду в зале до полуночи.

— Благодарю, — кивнул Родгар.

Инга задержалась на мгновение, бросив короткий взгляд на Фирана.

— Вы надолго в Риверхолде? — спросила она.

— На пару дней, — ответила Гида. — Пополним припасы и двинемся дальше на север.

— На север? — Инга приподняла бровь. — Через Пики Знамений? Зимой?

— А есть другие варианты? — Фиран скрестил руки на груди.

— Нет, — вздохнула Инга. — Но будьте осторожны. В тех горах всегда было неспокойно. И они не просто так называются Пиками Знамений, кто знает, что вы там увидите.

Эмерик задумчиво почесал подбородок. Инга продолжила:

— Завтра на площади будет праздник в честь Варгона. Ярмарка, кулачные бои, жертвоприношение. Весь город соберётся. Если хотите узнать последние новости — лучше места не найти. А теперь отдыхайте. Ужин будет готов через полчаса.

Она развернулась и, не дожидаясь ответа, зашагала к лестнице, но на первой же ступеньке остановилась и бросила через плечо:

— Будьте осторожны. В наших краях не жалуют северных эльфов, и я советую вам встретиться с нашим правителем — Эрлундом Разящей Секирой, — и получить разрешение на пребывание в Риверхолде для вашего друга. Даже несмотря на то, что он из южных, — договорив, хозяйка оставила их одних.

— Ну, и что думаете? — спросил Родгар, закрывая за собой дверь, ведущую в одну из комнат.

— Думаю, что нам стоит прислушаться к её совету, — ответила Гида, присаживаясь на кровать. — Если местные не жалуют северных эльфов, то и южный эльф — не сильно большая разница. Встреча с правителем может решить эту проблему.

— Или создать новую, — заметил Эмерик, разглядывающий шкуру медведя, висящую на стене. — Мы не знаем, что за человек этот Эрлунд. Вдруг он решит, что мы шпионы?

— В любом случае нам нужно с ним встретиться, — спокойно произнёс Родгар. — Гида права: лучше прийти к нему самим, чем ждать, пока нас туда приволокут силой. Но это всё завтра. А сейчас — ужин. И отдых.

— Тогда прошу вас покинуть мою комнату, — улыбнулась Гида. — Встретимся внизу.

Друзья согласно кивнули и вышли в коридор.

Народу в общем зале прибавилось. Дварфы за дальним столом теперь не просто стучали кружками, а горланили какую-то застольную песню. Бард сменил лютню и теперь играл что-то ритмичное, и некоторые посетители притоптывали в такт его игре. Запах жареной рыбы стал гуще, и к нему прибавился аромат печёного лука.

Гида заняла свободный стол у окна. Через пару минут к ней присоединились остальные члены их маленького отряда, а вслед за ними подошёл и тот самый мужчина в кожаном фартуке, что сидел у стойки. В его руках был массивный поднос, наполненный яствами.

— Значит, вы те самые путники с юга? — прогудел он, расставляя миски. — Инга сказала, чтоб я вас накормил как следует. Так что вот: уха из речной форели, фирменная жареная щука, хлеб, сыр и эль. Ежели что ещё — девочки принесут, — кивнул он в сторону официанток, семенящих между столами.

— Спасибо, эээ…

— Борус.

— Точно! Стражник так и сказал. Спасибо, Борус, — кивнул Родгар.

— На здоровье, — повар махнул рукой и скрылся на кухне.

На несколько минут за столом повисла тишина. Друзья ели молча — усталость и голод брали своё.

— Уфф… Как же это вкусно, — сказал Фиран, откидываясь на спинку стула. — Значит, завтра на площади праздник. Кулачные бои, — он хитро улыбнулся. — Понимаете, что это значит?

— Ты же не собираешься драться? — спросил Родгар, тяжело вздыхая. — Это плохая затея.

— Я согласен с Родгаром, — отпив эля, присоединился к разговору Эмерик. — Эльфы тут не в почёте, а ты собрался что? Избить кого-нибудь из местных? Мы же хотели просто пополнить припасы, и без приключений отправиться дальше.

— Наоборот, — покачал головой Фиран. — Если я выиграю, то, может, мы сможем заручиться союзниками.

— А в этом есть смысл, — отламывая очередной кусочек рыбы, заметила Гида. — Северяне уважают только силу, но… Ты уверен, что справишься?

— Уверен, — Фиран взял салфетку и вытер подбородок от жира.

— Хорошо, — согласился Родгар. — Но сперва — дела. Я схожу в храм Варгона. Пообщаюсь с местными служителями. Ги…

— Я схожу в порт, пообщаюсь с местными, — перебила его Гида.

— А мы тогда с Фираном сходим на рынок за припасами. Да и заодно посмотрим, что полезного можно здесь прикупить, — предложил Эмерик.

— Отлично. Тогда в полдень встречаемся здесь и идём на праздник. Там и найдём правителя, — подвёл итог Родгар.

Они допили эль и разошлись по комнатам. За окнами «Серебряной щуки», над крышами Риверхолда, ярко горели звёзды.

Порт встретил Гиду запахом рыбы, смолы и холодной речной воды. У причалов стояли крупные баржи, вмёрзшие в лёд у берега. Лодки поменьше были подняты на сушу и сейчас зимовали в лодочных сараях. Грузчики в промасленных тулупах таскали тюки и бочки, перекрикиваясь друг с другом. Чуть поодаль, у навеса, трое рыбаков чинили сеть и негромко переговаривались. Гида поправила капюшон, потёрла руки в теплых перчатках и направилась к ним.

— Доброе утро, — поприветствовала она рыбаков, остановившись в двух шагах. — Не помешаю?

Старший из них, седобородый, с обветренным лицом — поднял голову, окинул её коротким взглядом и хмыкнул:

— Смотря с чем пришла. Коль помочь — не помешаешь.