Страница 21 из 68
Часть 4. Дороги ведут не в Рим. Глава 8
Лес "серого" разгорелся не на шутку. Пламя охватывало всё больше деревьев, и со стороны масштаб трагедии выглядел весьма внушительно. Наблюдая за тем, как поганая серая хвоя чернеет и сгибается в схватке с огнём, я провёл чёрт бы знал сколько времени. Не заметил, как опустела пачка сигарет. Не заметил, как пришло время заката, потому что лес горел так ярко, словно второе солнце.
О наступлении вечера меня предупредил тихий смех из леса, перетекающий в вой.
— Туда вас, суки, — выругался я в адрес безумных. — Чтоб вы все сгорели заживо.
Однако моё победное ликование было преждевременным. Вскоре выяснилось, что их живучесть я недооценил: из леса в мою сторону, переходя с двух конечностей на четыре, кинулись твари, сгорая, но продолжая бежать из последних сил. Кто-то, пробежав пару десятков метров, падал, крючась в агонии, кто-то полз, глядя бешеными глазами в мою сторону, до тех пор, пока огонь не тушил в них окончательно последнее пламя жизни. Но кто-то всё же был ещё достаточно полон сил… и жажды мести.
Схватив рюкзак и накинув на себя шкуру, я со всех ног вдарил вперёд. Я бежал и слышал позади приближающийся топот. Обернулся и увидел, что хвост за мной всё растёт… Одни падают замертво, но им на замену тут же прибывают другие, хрустя трупами собратьев под ногами.
Благо, ещё не ночь, и они пока что не такие быстрые как с наступлением темноты. Хотя что случится раньше — выдохнусь из сил или нагрянет тьма — вопрос ещё открытый.
На моё спасение я увидел вдали гору, в которой распростёрлась пещера. План в моей голове созрел быстро, и я ускорился из последних сил. Ощущение сжатия от страха жопных мышц пробудило во мне второе дыхание и навыки скалолазания, и я быстро взобрался наверх к пещере.
Только бы, сука, они не умели карабкаться…
Но разочарование наступило быстро. Лазали по скале они, конечно, паршиво, но всё же лазали. Я начал пытаться отбиваться от них камнями. Паре существ прилетело прямо в лобешник, из-за чего они упали вниз, но общую картину это поменяло мало. Я уже собрался снова бежать, как вдруг заметил среди уродцев одну тварь со следом от ножа между глаз и отверстием в районе грудной клетки.
— Ах ты ж сволочь живучая! — я размахнулся со всей дури и кинул в него самый крупный камень из всех, что валялись поблизости и были подъёмны, чем, попав, размозжил ему голову. — Это тебе, чертила, за нож моего друга!
Развернувшись, я побежал так быстро, что у меня от дыхания начало драть горло. Пещера была небольшой и заканчивалась обрывом, но я, не задумываясь, сиганул вниз.
Обрыв велик, да у страха глаза ещё больше. Хорошо хоть, в детстве, когда мы с Самбистом лазали по заброшкам, я научился группироваться при падении.
По коленям ударило, но я не травмировался. Я встал, и, отряхнувшись, посмотрел наверх… Безумные, толпясь у выхода из пещеры, смотрели на меня холодным злым взглядом, но прыгнуть не решались.
Убедившись, что вниз за мной они не последуют, я опёрся спиной о скалу и сел, приводя в порядок бешено колотящееся сердце и хриплое дыхание. Опустил взгляд на землю…
— Трава зелёная… Глазам своим не верю.
Цвета стали настолько непривычными за неделю пребывания на «сером», что резали глаза не хуже солнца после длительного пребывания в комнате с закрытыми окнами. Более того, они плохо ложились на уже адаптировавшееся к монохрому сознание, вызывая странный диссонанс.
Я стёк по стволу дерева на траву.
Чернильно-синее небо без звёзд, но с огромным шаром, похожим на Луну, который освещал ночные пейзажи.
Чужое небо… Не такое, как в привычном мне мире. Но привычного мне мира больше никогда не будет.
И мне внезапно стало горько и тошно. Рита, Самбист, Тихон. Смерть, идущая по пятам, нервно дышащая в спину. Безумные, которые когда-то были людьми. Чужое, до отчаяния чужое небо.
Провалившись в тяжёлые мысли, от безумной усталости я уснул.
Проснулся, когда местное светило уже вовсю грело косточки.
Потянулся, размяв затёкшую шею и руки. Место укуса всё ещё значительно побаливало, не давая забыть о прошлой ночи…
Я огляделся.
За мной были горы, а передо мной в оставшиеся три стороны тянулось поле, усыпанное различными растениями. Среди них я обнаружил донельзя знакомую мне траву, и неожиданно опознал в ней бордовку, удивившись тому, что она здесь была зелёного цвета. Помня о её полезных свойствах, нарвал, бережно обернув куском ткани, и положил в рюкзак.
Поле на первый взгляд казалось бесконечным, но, приглядевшись, я увидел вдалеке как будто бы серые здания. Город? Может, там есть люди? Тихон говорил, что многие уходят на второй уровень, вдруг я оказался на нём? Точно не уверен, но, поскольку идти всё равно больше некуда, двинулся в эту сторону.
По моим меркам, за сутки я должен добраться. Наскоро перекусив ещё оставшимися припасами, я двинулся в путь.
Идти в неведении пришлось недолго: через пару часов я убедился в обитаемости уровня, поскольку увидел следы свежих шин. Почему-то я не знал, стоит этому радоваться или нет, что-то внутри меня подсказывало, что не стоит… интуиция или паранойя? Чёрт его уже поймёт…
После ещё пары часов движения сделал привал — пить и есть хотелось неимоверно, да ещё и небольшая речушка подвернулась. Ну как речушка, скорее, ручей, но всё лучше, чем ничего — хоть сполоснуться можно от крови и пота, которыми я пропах уже насквозь. Помывшись и уделив особое внимание промывке раны на руке, устроился на земле и стал накладывать тушёнку на галеты, как вдруг услышал приближающийся шум двигателя, а вскоре и увидел его источник.
Серый «УАЗик» со срезанной крышей приблизился ко мне и резко затормозил. Водительская дверь открылась, и оттуда вышла стройная невысокая девушка с синими глазами и светлыми русыми волосами, собранными в высокий хвост; на вид лет тридцати… и сразу направила на меня ствол.
— Сиди на месте, — приказным тоном сказала она. — Кто такой будешь?
Проверять, что будет, если я встану, у меня желания не было.
— Максим, — ответил ей.
— Какой такой Максим?
— Белый, — я пожал плечами.
Девушка усмехнулась.
— Белый, значит… ну, откуда будешь, Белый? Среди наших тебя ни разу не видела.
— Потому что меня «среди ваших» и не было. Я тут первый день, сбежал от безумных с серого и через пещеру попал сюда.
— А, — кивнула она, убирая ствол в висящую на ноге кобуру. — Новичок, да?
— В смысле?
— Ну что непонятного? Недавно в Локе?
— Ну да, месяца полтора, если считать пограничье.