Страница 65 из 72
За порогом — короткий, выложенный начищенной медной плиткой коридор с несколькими развилками и пандусом на нижний ярус. Мы шли прямо. Воздух, прогнанный через систему угольных и масляных фильтров, был холоден и чист. Вместо светодиодов — ровный свет давали газокалильные лампы, заключенные в герметичные стеклянные колбы. За коридором открывалась просторная зала, квадратов за сто с ответвлениями.
Здесь не было места ржавчине и копоти. Стены были обшиты панелями из тёмного, полированного дерева, с медными крюками и фиксаторами, на которых в безупречном порядке висело невероятное количество снаряжения. Глаза забегали.
Здесь правила балом специализированная экипировка для деликатных операций. На стеллажах покоились бесшумные пневматические карабины с воронёными стволами. Рядом — ряды индукционных гранат и компактных шоковых разрядников. В шкатулках из темного эбенового дерева замерли наборы механических отмычек-автоматонов — миниатюрные паукообразные механизмы, самостоятельно подбирающие комбинации к кодовым замкам. На манекенах висели элементы облегченных тактических экзоскелетов: бесшумные гидравлические приводы и демпферы, обтянутые плотной, не дающей бликов кожей. Весь этот арсенал выглядел как выставка дорогого технического искусства — навороченные игрушки Высшего Департамента, собранные под любой каприз и для самых грязных сценариев проникновения.
В центре комнаты стоял громоздкий аналитический вычислитель — сердце этого логова. Его медные шестерни и валики бесшумно вращались, выводя информацию на длинные ленты перфокарт и тикающие циферблаты. Изображения с дюжины скрытых камер-обскур по всему цеху проецировались через систему линз на матовые стеклянные пластины. На огромном столе из красного дерева была разложена карта «Нижнего Города», испещрённая движущимися латунными фишками, подключёнными к вычислителю и показывающими перемещения своих и чужих. В углу комнаты я заметил здоровенный верстак с кучей других приблуд, но мне было пока не до него.
Берт преобразился. Вместо чумазого технаря передо мной стоял мастер-квартирмейстер. Казалось он стал выше на голову.
— Позывной? — вопрос прозвучал резко, перекрывая гул вентиляции.
— Нету позывного, я на стажировке. Зовут Вэйкор.
— Вэйкор, если ты здесь, то ты уже не на стажировке. Мозги включи. Стажеры получают лопаты и ведра в хозблоке. А если тебя прислали в мою оружейную, значит, в ведомостях ты уже числишься как активная единица. Такс, ладно.
Пока Берт суетился, метавшись по своей вотчине, я пытался вникнуть в логику Дарио. Складывалось впечатление, что он специально на каждом шагу вводил меня в заблуждение.
— Да где же эта… — глухо пробормотал он себе под нос, скрежеща металлом. Хмыкнув, Берт на секунду замер среди промасленного инструмента, а затем резко обернулся ко мне.
— Оружие какое предпочитаешь, с поправкой на специфику?
— Честно? Я не боец. Знаю только грязные приёмы. Но скоро начнется боевая подготовка, так что…
— Так что ты хочешь ствол, — закончил за меня Берт с кривой ухмылкой. — Чтобы бабахало громко и придавало уверенности.
Пожал плечами:
— Не отказался бы. «Мой» ствол у меня отобрали. Там, внизу, говорят, всякое водится.
— Водится, — лениво согласился он, пропустив мимо ушей моё негодование. — Только заруби себе на носу: нижние коллекторы часто набиты под завязку метановыми карманами и мелкодисперсной угольной пылью. Решишь «жахнуть» там из классического порохового ствола — и объемный взрыв запечет тебя до хрустящей корочки. А мне потом бумаги на списание порченого инвентаря заполнять.
Он скептически окинул меня взглядом с ног до головы.
— Серьезную пневматику я тебе тоже не выдам. Машинка тонкая, капризная, требует прецизионной настройки и хотя бы зачатков технического интеллекта. А у тебя, уж извини, на лице пока написан только ярко выраженный юношеский максимализм. Да и Дарио шепнул по пневмопочте, что твоя зона комфорта — это дистанция плевка. Что, привык в подворотнях чужие ребра заточками считать?
«Ты бы удивился…» — подумал про себя пожав плечами. Берт замер, рассматривая моё телосложение. Его маленькие глазки забегали, оценивая, а потом он задумчиво потёр свой мясистый нос-картошку. Кивнул сам себе, будто принял какое-то важное решение, и снова нырнул в завалы снаряжения.
— Держи. Твой стартовый набор на первое задание. — Он с глухим стуком водрузил на верстак тяжёлый, наглухо закрытый ящик, набитый доверху. — В качестве оружия положил кинжал, от крыс если что, отмахаешься. Дальше сам скажешь что тебе надо. В планшете найдешь адрес Шва. А это, — он шлёпнул сверху запечатанный конверт, — карта сектора «ГПМС-69».
Я с щелчком откинул латунную защелку ящика и заглянул внутрь. Там, в формованных гнездах из жесткого серого войлока, плотно лежало казенное добро: рабочий планшет, фильтрующий полулицевой респиратор с запаянными сменными картриджами, тяжелые прорезиненные перчатки, компактный фонарь в ударопрочном медном корпусе и бухта тонкого альпинистского шнура с карабинами. Рядом темнели ножны из толстой воловьей кожи. Я вытянул клинок — массивный тактический кинжал с матовым антибликовым воронением и хищным скосом обуха. Баланс идеальный, рукоять из рифленого текстолита сидит в ладони как влитая. Никаких украшательств, только убойная функциональность.
— Постой, — я придержал ящик рукой. Дарио сделал вводный инструктаж, но лишний информация точно не будет. — Ты упомянул «специфику». К чему конкретно готовиться? Кроме газа.
Берт вздохнул, вытирая руки ветошью. Видно было, что допросы его утомляют, но мой напор его, кажется, немного забавлял.
— К тому, что там, внизу, всё гниет. Крепления, лестницы, перекрытия. Твой враг — гравитация и коррозия. Наступаешь на скобу — проверяй. Видишь трубу — не трогай. И не лезь в воду. Никогда. Даже если кажется, что мелко.
— Почему?