Страница 60 из 72
— Его дома больше нет, Дарио. Поселение у Змеиного Ущелья помнишь? Рапорт о зачистке наверняка через твой стол проходил. Налетчики там знатно вырезали сектор. Пацан единственный кто выжил, отсиделся в подполе. С тех пор он сам по себе.
Дарио перевел взгляд на Паркона. Долгие пять секунд два старых волка смотрели друг на друга. Следователь искал ложь, Паркон держал оборону.
— Змеиное Ущелье… — наконец произнес Дарио. Напряжение в комнате чуть спало, но я видел: старый хрен не поверил ни единому слову. Просто решил принять правила игры. Пока что. — Скверное дело. Помню сводки.
Он сделал паузу, барабаня пальцами по столешнице. Взгляд устремился куда-то в стену, явно обдумывая решение, взвешивая выгоды.
— Слушай сюда, — наконец сказал он, снова фокусируясь на мне. — Твоя выходка — это статья сто сорок три: незаконное проникновение в режимную зону. Десять лет каторги. В каменоломнях ты сгниешь от силикоза. Это будет справедливо. Но… — он сделал паузу, словно взвешивая на весах папку с делом. — Закон также требует от меня эффективности. Отправить талантливого парня долбить камень — это, с точки зрения управления ресурсами, преступная расточительность. А я не люблю разбрасываться ресурсами, когда у департамента кадровый голод.
Он подался вперед, сцепив пальцы в замок.
— Есть у меня одно место. Работа не для слабонервных. Грязная, но честная. Для тех, кто умеет быть невидимкой, кто умеет слышать и держать язык за зубами. Будешь отрабатывать свой долг перед городом и перед своим… — он кивнул на Паркона с легкой иронией, — опекуном.
Паркон с явным облегчением выдохнул:
— Дарио, я…
— Подожди, Паркон, — следователь поднял руку, останавливая его.
— Под городом — гнилое брюхо. «Дно». Коллекторы, старые шахты. Туда лезет всякая дрянь, и там прячется то, что не должно видеть свет. Нормальные люди туда не рвутся — у них семьи, страховки и инстинкт самосохранения. Мне нужны Ныряльщики.
— Ныряльщики? — переспросил я.
— Разведчики, — перевел он с канцелярского на реальный. — Будешь ползать в дерьме, составлять карты и докладывать. Если возьмёшься — получишь легальный статус, собственный угол на складе стражи и жалование. Если нет — тебя никто не хватится. Ну так что? Каменоломни или служба?
В горле пересохло. Выбор без выбора. С другой стороны: вчера — беглая шваль, сегодня — человек на службе и крышей над головой.
— Я согласен.
— Славно, — кивнул Дарио, словно сделка была заключена еще пять минут назад. Он встал, подошел к двери и позвав дежурного, прошептал пару распоряжений. Затем обернулся к Паркону, положив руку ему на плечо. Тон его смягчился, став почти приятельским. — Забирай дочь, Паркон. Я распорядился, вас выпустят. Насчет Сосновой Гати… Не вешай на себя лишнего. И спасибо за сказку про Ущелье. Оценил.
Паркон замер пытаясь схватить на лету мысль, потом медленно кивнул.
— Спасибо, Дарио.
— Иди. За парнем я присмотрю. Свяжусь с тобой позже.
Паркон сжал мое плечо — коротко, сильно — и вышел. Тяжелая дверь захлопнулась. Щелкнул замок. В ту же секунду маска добродушного начальника сползла с лица Дарио, как старая кожа. В кабинете резко похолодало.