Страница 9 из 87
Их взгляды пересеклись. Глубокие, колючие серые глаза Сириуса столкнулись со сталью и фиолетовым огнем в глазах Лилит. Воздух между ними словно уплотнился, заискрив невидимым статическим электричеством. Это не было искрой симпатии или романа — нет. Это был тяжелый, мгновенный момент взаимного узнавания.
Тот самый толчок под дых, когда в толпе правильных, послушных людей ты вдруг сталкиваешься взглядом с тем, кто носит внутри точно такой же разрушительный, выжигающий внутренности бунт. Сириус смотрел на мокрую, дерзкую девчонку с древней чистокровной фамилией, прячущую клинки под шелком, а она смотрела на поломанного, но так и не сломленного аристократа-изгнанника.
Тишину разорвал низкий, вибрирующий рокот. Астарот вырвался вперед, закрывая собой хозяйку. Белый тигр моментально почуял оборотня и стойкий, въевшийся запах крупного пса, исходящий от этих двоих. Его клыки обнажились в угрожающем скале.
Люпин мгновенно напрягся, его рука рефлекторно скользнула к карману мантии.
Но Лилит даже не вздрогнула. Она лишь опустила левую ладонь и сухими, звонкими пальцами сделала короткий щелчок. Одно выверенное движение.
— Спокойно, Астар, — ее голос прозвучал бархатно, но с такой плотной сталью, что хищник мгновенно замолчал, хотя и не свел с гостей тяжелого янтарного взгляда. — «Астарот почуял волка. Значит, этот человек — оборотень. Дамблдор опять не предупредил».
Сириус медленно перевел взгляд с вавилонского тигра обратно на девушку. В его серых глазах мелькнула откровенная, саркастичная насмешка пополам с нескрываемым интересом.
— Надо же, — хрипло произнес Блэк, отрываясь от деревянного косяка и складывая руки на груди. — Я слышал, последних из рода Кроули отправляют на Север, чтобы выбить из них всякую дурь и научить ходить строем по расписанию. Но я не думал, что вам выдают в комплекте еще и таких ручных котят.
Лилит остановилась в трех шагах от крыльца. Взрослые маги привыкли видеть в ней только то, что им транслировали — идеальную картинку или опасное оружие. Но сейчас, растрепанная, насквозь пропитанная озёрной водой и с косичками в волосах, она не собиралась прятаться за фальшивым реверансом.
На её губах медленно расплылась острая, дерзкая улыбка.
— Вы безнадежно отстали от жизни, мистер Блэк, — парировала Лилит ровно и спокойно, ни на секунду не отводя взгляд от его серых глаз. — Строем мы ходим исключительно по выходным. А в остальное время — развлекаемся, как можем.
Сириус Блэк на мгновение замер, а затем откинул голову назад и искренне, раскатисто рассмеялся, признавая ее точный выпад. В этой девчонке явно было куда больше пламени и темных тайн, чем пытался убедить их старый профессор Дамблдор.
После возвращения с озера «Нора» наполнилась привычным суетливым шумом. Очередь в ванную, хлопанье дверей, скрип половиц и приглушенный смех — дом жил своей хаотичной, но удивительно уютной жизнью.
Лилит спустилась на первый этаж одной из первых. Она сменила влажный лен на тонкий кашемировый свитер цвета темного графита и простые, но идеально сидящие брюки. Ее волосы, уже подсохшие, были небрежно заколоты на затылке. Астарот, чья белая шерсть снова стала пушистой и чистой, бесшумно скользил следом, словно огромная тень.
На кухне царил контролируемый апокалипсис. В воздухе витал густой, одуряюще вкусный аромат жареного мяса, розмарина, печеного картофеля и свежего хлеба. Сковородки шипели, кастрюли сами собой помешивали густые соусы, а ножи в воздухе с энтузиазмом шинковали зелень.
У самого края длинного деревянного стола, подальше от летающей утвари, сидел Артур Уизли. Нацепив на нос очки, он с детским, искренним восторгом ковырялся отверткой в разобранном магловском тостере. Услышав шаги, он поднял голову и тепло, морщиня уголки глаз, улыбнулся девушке.
— А, Лилит! Проходи, проходи, — мистер Уизли похлопал по спинке соседнего стула, стряхивая с него какую-то медную шестеренку. — Как вода? Надеюсь, наши сорванцы не слишком тебя утомили?
— Вода была прекрасной, мистер Уизли, — Лилит вежливо кивнула, останавливаясь у стола. Астарот подошел ближе, обнюхал магловский тостер и, фыркнув, улегся у ног Артура, позволив тому с восхищением погладить себя по массивной голове. — И, признаться, это была одна из самых приятных прогулок за долгое время.
Артур просиял, словно ему сделали самый дорогой комплимент. В этом человеке не было ни капли фальши, ни грамма того расчетливого притворства, к которому Лилит привыкла в светских кругах чистокровных. Его доброта была простой, осязаемой и совершенно безоружной.
— Я рад, правда рад, — мистер Уизли понизил голос, заговорщицки подмигнув. — Знаешь, я все хотел спросить… у вас на Севере ведь магловская техника не работает из-за плотности магии, верно? А как же вы обходитесь без электрических чайников? Это же гениальное изобретение!
Прежде чем Лилит успела ответить, мимо них вихрем пронеслась Молли. Ее лицо раскраснелось от жара духовки, на щеке белел мазок муки, а в руках она чудом удерживала стопку глубоких тарелок.
— Артур, ради Мерлина, убери эти магловские железки со стола, сейчас все спускаться начнут! — воскликнула она, чудом уворачиваясь от летящего половника. Затем она перевела взгляд на гостью и виновато улыбнулась. — Ох, Лилит, деточка! Извини за этот кавардак. Иди в гостиную, отдохни, ужин будет готов с минуты на минуту.
Лилит посмотрела на суетящуюся женщину. В её родовом поместье кухня была территорией домовиков. Строгой, безликой зоной, куда хозяевам не было нужды заходить. Еда появлялась на серебряных подносах по щелчку пальцев. Но сейчас, глядя на миссис Уизли, Лилит вдруг почувствовала странное, тянущее ощущение где-то под ребрами.
Она не ушла в гостиную. Вместо этого Лилит закатала рукава кашемирового свитера и спокойно подошла к разделочной доске, на которой лежал целый ворох нетронутых овощей.
— Позвольте мне помочь, миссис Уизли, — ровным тоном произнесла она, беря в руки тяжелый кухонный нож.
Молли замерла, едва не выронив полотенце.
— Что ты, дорогая! Ты наша гостья! Тебе не нужно…
— Я настаиваю, — мягко, но непреклонно перебила Лилит. Она не стала использовать палочку. Ей хотелось сделать это руками. Быстрыми, хирургически точными движениями она начала нарезать овощи. Ломтики получались идеально ровными, миллиметр к миллиметру.
Миссис Уизли несколько секунд потрясенно наблюдала за ней, а затем ее лицо смягчилось. Теплая, почти материнская улыбка тронула ее губы.