Страница 72 из 87
В ту же секунду оглушительный, ничем больше не сдерживаемый рык свободного, жаждущего крови зверя потряс всё поместье до самого фундамента.
Гарри, только что подошедший к двери Лилит, замер. Лилит внутри комнаты резко вскинула голову, а Сириус мгновенно выхватил палочку.
Они переглянулись, в их глазах отразился абсолютный, ледяной ужас. Изо всех сил, забыв про усталость, не сговариваясь, все бросились бегом вниз, по лестницам, навстречу разверзшемуся в подземелье аду.
Звон лопающегося металла резанул по ушам, перекрывая даже рев монстра. Антимагические звенья, способные удержать целую стаю, под невероятным давлением взбесившейся, свободной магии начали поддаваться. Одно из звеньев с оглушительным треском лопнуло, осыпав каменный пол снопом искр, затем второе. Зверь вырывался.
Артур, тяжело ударившийся о стену, не потерял присутствия духа ни на секунду. Он не стал тратить драгоценные мгновения на бессмысленную попытку восстановить разорванный контур. Схватив обмякшую от первобытного ужаса Джинни за мантию, он одним мощным рывком поднял дочь на ноги и толкнул её к выходу.
Они едва успели выскочить за порог, и Артур изо всех сил рванул на себя тяжелую железную дверь.
В этот самый миг оборотень совершил прыжок. Огромная когтистая лапа пробилась сквозь узкую решетку в двери прямо перед тем, как лязгнул замок. Когти, острые как бритвы, с тошнотворным звуком рвущейся ткани и плоти впились в плечо Артура. Мистер Уизли глухо вскрикнул, но не отступил, навалившись на дверь всем телом, чтобы не дать зверю выбить её петли.
Ситуация стала критической. Зверь тянул Артура на себя, сжимая челюсти где-то по ту сторону решетки в предвкушении крови.
И тогда в коридор подземелья, быстрее сорвавшегося с цепи тайфуна, влетел Сириус.
Его серые глаза горели маниакальным светом. Не произнося ни слова, Блэк на ходу вскинул палочку и выбросил вперед сгусток невербального, раскаленного добела пламени. Огненный хлыст прошел сквозь прутья решетки и с треском впился в лапу оборотня.
Подземелье наполнилось тошнотворным запахом жженой шерсти и паленой плоти. Волк издал пронзительный, полный боли визг, инстинктивно разжал когти и отшатнулся вглубь камеры. Сириус тут же захлопнул внешнюю задвижку и наложил на дверь десяток запирающих и укрепляющих заклятий.
— Наверх! Все наверх, живо! — рявкнул Блэк, тяжело дыша.
Вся группа, поддерживая раненого Артура и спотыкающуюся Джинни, кинулась вверх по ступеням. Наверху их уже ждали встревоженные Лилит, Гарри и бледная Молли.
В гостиной воцарился хаос. Тинки, тихо попискивая от волнения, мгновенно начала обрабатывать раны мистера Уизли: царапины оказались глубокими, но, к счастью, не задели артерии. Джинни трясло мелкой дрожью, её колени и локти расцветали синяками от падения.
Молли, совершенно потеряв голову от паники, бросилась к дочери. Она осела на пол перед креслом, в которое усадили Джинни, и принялась исступленно целовать её руки и лицо.
— Девочка моя, слава Мерлину, ты цела… О, Джинни, моя маленькая… — причитала миссис Уизли, заливаясь слезами, напрочь не понимая, что именно её «маленькая девочка» только что своими руками уничтожила всё, ради чего они здесь собрались. Молли не видела, что произошло внизу. Она просто слепо защищала своего ребенка.
Но Рон видел всё. И его трясло от ярости.
— Ты хоть понимаешь, что ты наделала?! — голос Рона сорвался на оглушительный крик. Лицо юноши пошло красными пятнами, он сжимал кулаки так, что побелели костяшки.
Молли вздрогнула и попыталась закрыть Джинни собой:
— Рональд! Прекрати кричать на сестру, у неё шок!
— У неё шок?! — Рон шагнул вперед, игнорируя мать, его глаза метали молнии. — А у нас теперь сорванный ритуал! Зачем ты туда полезла, Джинни?! Зачем?!
Джинни всхлипнула, съежившись в кресле.
— Я… я думала, он убьет его… Папа был там один… я испугалась! Как тогда, в Норе, когда пришли оборотни, я просто… я не могла на это смотреть!
— Испугалась за папу?! — Рон горько, зло рассмеялся, указывая рукой на Артура, который молча морщился, пока Тинки накладывала повязку. — Да ты просто ничего не поняла! Папа был великолепен! Он держал этого монстра так, как никто из нас бы не смог! Он стоял там, как… как Дамблдор, клянусь Мерлином! У него всё было под абсолютным контролем! А ты решила, что он слабак, которому нужна помощь маленькой девочки, и всё испортила!
Джинни зарыдала в голос, уткнувшись в плечо матери. Она и сама не понимала, как всё вышло. Разум затмил липкий, парализующий страх — тот самый животный ужас перед оборотнями, который поселился в ней после нападения оборотней на их дом. Она не верила в силу отца, недооценила его скрытую мощь, привыкнув видеть в нем лишь добродушного чудака из Министерства.
Повисла тяжелая, гнетущая тишина, прерываемая лишь всхлипами Джинни. Ни Лилит, ни Гарри, ни Сириус не проронили ни слова, но на их лицах читалась одна и та же мрачная мысль.
Оправдания не имели никакого значения. Свершившийся факт был ужасающ.
Ритуал был прерван на самой опасной стадии. Сдерживающий контур разорван. А внизу, в укрепленной каменной клетке, метался дикий, разъяренный зверь, не скованный больше цепями. И никто из присутствующих не имел ни малейшего понятия, как заставить эту машину для убийств снова добровольно залезть в антимагические оковы.