Страница 45 из 81
Разумеется, ни на какие гонки я не поехал. Заперся в своем чулане. Усадил девчонок на стулья и принялся расхаживать по комнате. Я кратко пересказал Каролине и Мире наш разговор с майордомом.
— Мой принц! — воскликнула Мира. — Я готова пожертвовать ради вас жизнью! Позвольте мне пойти к этому хаму, и я срублю ему голову, за такое неуважение!
— Неплохая мысль. Но ты никуда не пойдешь.
— Что же вы предлагаете?
Я задумался.
— Пойду сам.
— Ваше высочество! — Каролина даже встала с места. — Что вы задумали?
Да ничего я не задумал! Просто сейчас жалел, что не начистил морду майордому там, в прачечной.
— Двину разок по харе!
— Не стоит, ваше высочество! Этим вы только подкрепите слухи о вашем безумии!
Слухи? Да это медицинский факт, зафиксированный в диагнозе.
— Что же предлагаешь ты, Каролина?
— Затаится. Пускай, пока все остается так, как есть. Дайте время, дворец полнится самыми разнообразными слухами. Уверена, среди прислуги говорят и о майордоме. Поговорю с ними, узнаю. Проверю. Непогрешимых людей нет.
— Умно. Но долго. Да и как ты выведаешь слухи? Ты дворянка, капитан стражи. Ни один слуга не доверится тебе.
Каролина опустила голову. Я снова зашагал по комнате. Если я приду к майордому, то как мне повлиять на него? Убедить? Да он вполне убежден, что я ничего не могу ему сделать. Подкупить? Да у меня же нет ни копейки! Посулить что-то в будущем? Ну, если только забрать в страну вечных грез. Применить физическую силу? И что это даст? Только лишний раз покажу свое безумие.
Хм. Я — безумен. Чего же ожидать от безумца? Да чего угодно! Например, неожиданного ночного визита. Майордом думает, что Виталий или канцлер защитят его? Да, защитят, если попробую законно наказать его. Но если не законно?
Надо обдумать. Мысль оказалась до банальности простой. Кто может мне помешать ходить по дворцу в любое время, когда мне вздумается? И куда угодно.
— Отдыхайте, девочки. Сегодня ночью вы мне понадобитесь. Ой, да не делайте такие испуганные лица. Вовсе не для того, о чем вы подумали. А почему лица у вас стали грустные? Эй, о чем вы подумали? Стойте, я не давал разрешения уходить!
День 9
Когда напольные часы пробили два часа ночи, я встал.
— Идем, девочки!
Каролина толкнула дремлющую Миру. Они переглянулись, но, не задавая вопросов, последовали за мной. Гвардейцы за дверью всполошились.
— Отставить! — скомандовал я. — Оставайтесь здесь.
— Но, ваше высочество, мы будем вынуждены доложить капитану.
— Да хоть самому императору, — усмехнулся я.
Мы шли тем же маршрутом, что и днем. К тому месту, где майордом жил и работал. По пути попадались редкие слуги. Они отступали к стенам, склоняли головы и провожали нас любопытными взглядами. Куда это направился безумец, на ночь глядя?
Когда мы приблизились к опочивальне майордома, я остановился перед одной из стен. Сорвал со стены висевшую саблю, и двинулся дальше.
— Что вы задумали, ваше высочество?
Голос Каролины звенел от напряжения. Ей ответила Мира:
— Срубить башку этому козлу, не видишь что ли!
Я молча шагал. Свет плясал на лезвии клинка. Мои шаги гулко звучали в полутемном коридоре.