Приключения в Империи

Глава 41.3

Алика разложила свои травы — она всё ещё собирала их, как и во времена нашей детской дружбы. На её тумбочке стояли несколько баночек с сушёными цветами и корешками, от которых пахло лесом и осенью.

— У нас всё как в старые добрые времена, — сказала я, глядя на неё.

— Только мы стали старше, — ответила Алика.

****

Вечером я вышла во двор Академии. Занятия начинались только завтра, и я хотела побыть одна. Сесть на скамейку, поднять голову к небу и просто дышать.

Небо над Эллери было усыпано звёздами. Тысячи, миллионы светил — некоторые яркие, почти вызывающе яркие, другие — едва заметные, будто стесняющиеся собственного света. Я смотрела на них и чувствовала, как внутри разливается странное тепло. Звёзды манили меня. Звали. Обещали что-то, чего я ещё не знала, но уже предчувствовала.

Я закрыла глаза и представила себя среди них. Плывущей по бескрайнему океану космоса. Свободной. Легкой. Как пушинка, которую ветер несёт в неизвестность.

— Скучаешь? — раздался голос за спиной.

Я не вздрогнула — я уже привыкла к тому, что Алишер появляется неожиданно. Он стоял в тени дерева, и я не сразу его заметила. Его фигура сливалась с темнотой, и только светлые волосы выдавали его присутствие.

— Алишер! Ты что здесь делаешь?

— Великий Друид попросил меня присматривать за тобой, — он вышел на свет и сел рядом на скамейку. — И передать, что он гордится тобой.

Я повернулась к нему. В свете звёзд его лицо казалось бледным, почти прозрачным. Глаза — тёмные, внимательные — смотрели на меня с теплотой, которую я редко видела в ком-либо.

— Он мог бы и сам приехать, — сказала я без обиды, просто констатируя факт.

— Не мог. Ты же знаешь — ситуация на Новой планете сложная. Он не может её покинуть.

Я кивнула. Мы помолчали. Тишина была приятной — не давящей, не требующей слов. Просто тишина между двумя людьми, которым не нужно говорить, чтобы понимать друг друга.

— Алишер, — я нарушила молчание. — А что с Эльваном? Ты что-нибудь знаешь?

Он посмотрел на меня внимательно. Слишком внимательно. Я почувствовала, как он сканирует мою ауру — мягко, почти незаметно. Я не стала блокироваться. Пусть смотрит.

— С ним всё в порядке. Он получил право на личный корабль. Теперь командует разведывательным судном.

— Он… — я запнулась. Сердце забилось быстрее, и я прикусила губу, чтобы успокоиться. — Он спрашивал обо мне?

Алишер покачал головой.

— Нет. Но не принимай это на свой счёт. У него сейчас непростой период. Он воюет с системой, с начальством, с самим собой. Ему нужно время.

— Я знаю. И всё равно…

— Что — всё равно?

Я не ответила. Вместо этого я снова подняла голову к звёздам. Где-то там, среди этих светил, сквозь пространство и время мчался его корабль. Где-то там был он — друг, который глубоко запал мне в душу и которого я помнила каждую секунду моей жизни.

— Ами, — Алишер взял меня за руку. — Будь осторожна. Я чувствую, что надвигается что-то большое. И ты окажешься в самом эпицентре этого.

Я посмотрела на наши сплетённые пальцы. Его рука была тёплой и надёжной. Дружеской.

— Ты всегда был пророком? — усмехнулась я.

— Просто друг, который за тебя волнуется.

Я сжала его ладонь в ответ.

— Спасибо, Алишер. Я постараюсь быть осторожной.

Но даже когда я говорила эти слова, я знала, что не смогу их сдержать. Осторожность была не про меня. Не про ту, кто бежала по чёрной равнине во сне, не про ту, кто смотрела на звёзды и чувствовала, что они зовут её домой.

Домой… Туда, где среди бесчисленных светил её ждал кто-то, кого она ещё не встретила, но уже знала.

Человек с чёрными глазами и душой, способной покидать тело.

Человек, который снился ей каждую ночь.

— Иди, — сказал Алишер, отпуская мою руку. — Завтра рано вставать. А ты любишь поспать.

— Это ты любишь поспать! — возразила я, но беззлобно.

Мы поднялись со скамейки и вместе направились к корпусу. Наши шаги гулко отдавались по каменным плитам. Где-то вдалеке кричала ночная птица — её голос звучал тоскливо и одиноко.

На пороге корпуса я остановилась.

— Спокойной ночи, Алишер.

— Спокойной ночи, Ами.

Он развернулся и ушёл в темноту. А я смотрела ему вслед, пока его фигура не растворилась в ночи.

****

Я вошла в комнату. Алика и Калли уже спали — их дыхание было ровным и спокойным. Я тихонько разделась, надела ночную рубашку и забралась под одеяло.

Перед тем как закрыть глаза, я достала из мешочка чёрную полусферу. Она лежала на моей ладони — холодная, тяжёлая, слегка вибрирующая. Жёлтый ободок тускло светился в темноте, отбрасывая на потолок причудливые тени.

«Что ты такое?» — подумала я, разглядывая её.

Полусфера не ответила. Только вибрация стала чуть сильнее, будто она чувствовала мой интерес.

Я положила её под подушку, как велел дед, и закрыла глаза.

Сон пришёл быстро.

****

Чёрная равнина. Пепел под ногами. Небо, затянутое тучами.

Я бежала. Бежала быстрее ветра. Бежала так, как никогда в жизни.

Вдалеке я увидела его — высокую фигуру в чёрном плаще. Ворон кружил над его головой, издавая резкие крики.

«Я успею», — подумала я. — «В этот раз я успею».

Я бежала. Земля уходила из-под ног. Сердце билось где-то в горле.

Я почти добралась. Ещё несколько шагов.

Ворон спикировал вниз и сел на плечо фигуры. Его глаза — чёрные, блестящие — смотрели на меня.

И тут фигура повернулась.

Я увидела его лицо. Чёрные волосы, падающие на плечи. Высокие скулы. Тонкие губы.

И глаза — бездонные чёрные колодцы, в которых отражались звёзды.

«Лив», — прошептала я.

Он улыбнулся и протянул руку.

Я сделала шаг вперёд.

И проснулась.

****

За окном уже светало. Алика возилась на своей кровати, собираясь вставать. Калли что-то бормотала во сне — наверное, спорила с кем-то.

Я лежала и смотрела в потолок.

«Это был он», — подумала я. — «Я видела его лицо. Я знаю, что это он».

Я улыбнулась. Впервые за долгое время — искренне, без горечи.

Завтра начиналась новая жизнь.

Но я знала, что самая важная встреча ещё впереди.