Страница 55 из 143
Готлиб Иваныч поспешно исполнил приказание. Дмитрий взял жестяную кружку с водой и, обходя нары, начал свой обход. Он шел от одного раненого к другому, и его высокая фигура в бурой заштопанной черкеске, с шашкой на боку и папахой на рыжих волосах, казалась единственным островком спокойствия и уверенности в этом море страдания.
Вот молодой егерь, почти мальчик, с лихорадочным румянцем на щеках и запекшимися губами. Дмитрий присел рядом, приподнял его голову и поднес кружку к губам. Солдат жадно, захлебываясь, выпил воду и, упав обратно на солому, прошептал: «Спасибо, Батька…» Дмитрий молча кивнул и, отстегнув от пояса флягу с разбавленной водкой, влил несколько капель в кружку. Потом протянул солдату.
— На, допей. Это для крепости.
Рядом, на соседних нарах, лежал пожилой артиллерист — один из тех, что были приданы роте перед штурмом Дади-Юрта. Он был ранен в плечо осколком, и рана его, хоть и не смертельная, причиняла ему жестокую боль. Артиллерист лежал, стиснув зубы, и на его лбу выступили крупные капли пота. Дмитрий, ни слова не говоря, достал чистую тряпку, смочил ее водой и бережно отер лоб раненого.
— Терпи, брат, — сказал он. — Терпи. Боль — она как волна. Сейчас накатила — потом отступит. А ты держись. У тебя дома кто? Жена? Дети?
— Дочка… — прохрипел артиллерист. — Анечка…
— Вот ради нее и терпи. Ради Анечки. Ты нужен ей. Живой.
Артиллерист сглотнул и кивнул, и в его воспаленных глазах блеснули слезы — не от боли, а от благодарности. Дмитрий двинулся дальше. Он прошел мимо казака с рассеченным бедром — тому он просто крепко, по-мужски, пожал руку, и казак ответил таким же крепким пожатием. Прошел мимо гренадера с отрубленной рукой — тому он поправил сползшее одеяло и подложил под голову свернутую шинель. Прошел мимо умирающего егеря — тому он уже ничем не мог помочь, но на мгновение задержался, склонил голову и что-то прошептал — то ли молитву, то ли прощание. И наконец, в дальнем углу лазарета, на куче соломы, укрытый старой, прожженной шинелью, лежал Егор.
Дмитрий остановился. То, что он увидел, заставило его сердце сжаться в тугой, болезненный ком. Егор, всегда бывший крепким, ширококостным парнем, теперь казался собственной тенью. Лицо его, серое и изможденное, заострилось, обтянув скулы, а глаза, еще недавно смотревшие на мир с простодушным, наивным удивлением, глубоко запали и потускнели. Но самое страшное был его рот. Губы, потрескавшиеся и окровавленные, ввалились внутрь, и когда Егор попытался что-то сказать, Дмитрий увидел, что зубов у него больше нет. Ни одного. Цинга, пожиравшая его десны все эти дни, сделала свое черное дело. Десны превратились в сплошную, кровоточащую рану, и даже простое дыхание причиняло парню невыносимую боль.
— Ваше благородие… — прошепелявил Егор, и из его рта потекла розоватая слюна. — Это вы… А я уж думал, не придете…
— Пришел, — глухо ответил Дмитрий, опускаясь рядом на корточки. — Куда ж я денусь.
Капитан взял тряпку, смочил ее водой и бережно, стараясь не причинять боли, отер лоб Егора, его щеки, его искусанные в кровь губы. Потом поправил слипшиеся, мокрые от пота светлые волосы, что прилипли к вискам, убрал их со лба. Егор смотрел на него снизу вверх, и в его потухших глазах стояли слезы.
— Ваше благородие… — прошептал он, и голос его, лишенный зубов, звучал глухо и невнятно. — Я… я теперь урод… У меня зубов нету… Как же я теперь… Как же меня девки любить-то будут?
Дмитрий почувствовал, как у него самого перехватывает горло. Он вспомнил Егора там, у костра, когда тот, еще здоровый и веселый, смеялся над шутками Звонарева. Теперь от того Егора осталась только тень. Но капитан не подал виду. Он сглотнул, взял Егора за руку — горячую, сухую, дрожащую — и, глядя ему прямо в глаза, сказал твердо, веско, с уверенностью, что не допускает сомнений:
— Будут. Еще как будут. Я тебе, Гусев, так скажу. Зубы — не главное. Главное — сердце. А у тебя сердце — во! — Дмитрий ударил себя кулаком в грудь. — Ты вон, без зубов, без сил, а все равно шел. Не сдавался. Не ныл. Ты, брат, настоящий русский солдат. А за такого любая девка пойдет. И не посмотрит, что зубов нету. Потому что зубы — дело наживное. Вставим тебе зубы. В Москве есть такие лекари — такие зубы вставят, лучше прежних. Будешь еще щелкать орехи да улыбаться во весь рот.
Дмитрий говорил, и в его голосе звучала такая непоколебимая, отцовская уверенность, что Егор, сам того не желая, начал верить. Слезы все еще текли по его щекам, но в глазах, еще минуту назад полных отчаяния, зажегся слабый, робкий огонек надежды.
— Правда? — прошептал он. — Вставите?
— Правда, — кивнул Дмитрий. — Даю слово. А теперь — спи. Тебе надо спать. Сон лечит лучше всяких фельдшеров. Даже лучше Готлиба Иваныча.
Он поправил шинель, укрывавшую Егора, и, поднявшись, пошел к выходу. У дверей его нагнал Готлиб Иваныч.
— Господин капитан, — произнес он, понизив голос. — Я должен вам сказать. Этот солдат, Гусев… Боюсь, он не жилец. Цинга зашла слишком далеко. Организм истощен. Если не случится чудо…
— Случится, — оборвал его Дмитрий. — Вы сделайте все, что в ваших силах. А об остальном… об остальном я позабочусь.
И Дмитрий вышел вон, оставив немца в растерянности. Из лазарета командир направился в казарму, где разместили остатки его роты. Здесь воздух был иным — не таким спертым и тяжелым, как в лазарете, но тоже далеко не благоуханным. Пахло мокрой овчиной, ружейным маслом, махоркой и кисловатым запахом, что неизбежно возникает в помещении, где спят и едят семьдесят мужчин, не имеющих возможности мыться неделями. К этому примешивался резкий запах ваксы, которой егеря начищали сапоги.
В казарме было относительно тепло и даже почти уютно — насколько вообще может быть уютно в переполненной солдатской казарме. Люди, измученные переходом и гарнизонной рутиной, отдыхали: кто спал на нарах, завернувшись в шинель, кто сидел у маленькой железной печки и курил, кто чинил амуницию, кто просто лежал, глядя в потолок и думая о своем. Звонарев, как всегда, был в центре внимания. Он сидел на перевернутом ящике из-под пороха и, размахивая руками, травил очередную байку. Вокруг него собралось с десяток солдат, что слушали, разинув рты, и то и дело покатывались со смеху.