Страница 45 из 67
Глава 14
Как только я ступил на землю Колыбели, то сразу же понял, что пасторы секты нам врали. Это был рай.
Я уже видел все это на экранах. Много зелени. Цвета яркие. Даже глаза заболели. Не сравнятся с облезлой, выцветшая краской на станции. Здесь все светилось жизнью.
Даже серый камень у моих ног был настолько ярким, что я прищурился. Пнул его ногой. Не сильно. Чуть коснулся носком. Твердый, как бетон. Я надавил сильнее. С места не сдвинулся. Тяжелый.
Мы приземлились в поле. Двенадцать глайдов. Двигатели машин примяли высокую траву. Она шевелилась. Сопротивлялась давлению турбин. Стремилась поднять голову. У травы не было шансов, но она не сдавалась. Меня это заворожило.
— Эй! Работай давай!
Барлоу злился. Наверное, на меня. Он не хотел, чтобы я был здесь. Но я здесь. И рад этому.
Сделал глубокий вдох. Воздух густой, влажный, сладковатый. Вокруг полно запахов. Пахло чем-то горьким, чем-то сладким, чем-то пряным…
Я не мог различить ни один аромат.
Голову не поднимал. Боялся, зацепить небо макушкой. Ходил на полусогнутых ногах. Горбился.
Свет был повсюду. Он падал откуда-то сверху. Лился по воздуху. Стекал по нашим головам. Путался в волосах каперов и кронах деревьев неподалеку. Я поднял руку. Подставил ее свету. Лучи заскользили между моих пальцев. Они играли со мной. В Колыбели даже свет живой.
— Работай! — рявкнул Барлоу.
— Дай ему минуту, — вмешался Тихон. — Парень, в первый раз в Колыбели.
Главный грузчик заворчал, но подгонять не стал.
Я решил не испытывать его терпение и бросился помогать. Нужно было быстро разгрузить глайды и дать им улететь. С нами они не останутся.
Мы с Орри видели разбор Шона Морроу, в котором он объяснял, почему глайды не остаются, а улетают. Все очень просто. Если химеры повредят транспорт, мы все застрянем. А в Колыбели нельзя задерживаться надолго — верная смерть.
Как только мы их разгрузим, глайды отправятся в ближайшую зону О-1. Там очень мало химер, и они слабые. Таких мест немного. Обычно это защищенные долины, горные пики или острова. Места, куда так просто не доберешься. Только по воздуху.
— Шевелись! — подгонял нас Барлоу.
Мне становилось все тяжелее дышать. Я задыхался. Остальные грузчики так не страдали.
Ящики были тяжелыми. Силы быстро покидали меня. Чтобы не отставать, я осушил остатки первой ампулы. Жар усилился. Я снял куртку. Остался в одном комбезе. Скинул бы и верх, но вокруг было слишком много народу. Не хотел светить крафт.
На остальных глайдах суетились такие же работяги в оливковых комбезах. Каперы стояли в стороне. Шутили, смеялись, отдыхали.
Командиры команд собрались вокруг лидера рейда. Обсуждали тактику, расположение и прочие вещи, о которых я не имел ни малейшего понятия.
Меня что-то кольнуло сзади в шею. Я хлопнул ладонью. Раздавил насекомое. Они тут летали повсюду. Маленькие, жужжащие, раздражающие.
Я остолбенел. Слышал, что некоторые из этих тварей могут быть смертельно опасны. Проверил таймер. В норме. Никаких срочных сообщений о скорой смерти.
Стоял, как болван с раздавленным жуком в протянутой руке и смотрел по сторонам. Не знал, кого спросить. Возможно, мне стоило готовиться к мучительной смерти.
Заметил, как грузчик у соседнего глайда, на вид опытный, проделал то же самое. Хлопнул себя по шее, смахнул насекомое и продолжил работать. Он не переживал. Значит, и мне не стоило волноваться.
Я посмотрел на жука. Мое первое убийство в Колыбели. Теперь я настоящий капер. Бросил крохотный трупик в траву. Тонкие стебли тут же набросились на него и… не знаю, что они сделали, но насекомое растворилось. Исчезло.
— Ты работать будешь?
Барлоу не отставал. Были и другие грузчики, которые глазели по сторонам, любовались природой или просто отлынивали. Но он срывался на мне. Это раздражало.
Я взялся за ящик и не смог поднять. Это был небольшой чемодан с инфо-буем. Они не тяжелые. Не настолько. Раньше мы с Орри подрабатывали, разгружая контейнеры с буями, добытыми не самым честным путем. Это никогда не вызывало таких проблем. Может, в этом ящике было что-то другое?
Я попробовал еще раз. Все в порядке. Он был таким, как и должен. Я поднял и вынес его из глайда. Но почему секунду назад, он казался неподъемным?
Больше такое не повторялось. И я продолжил грузить.
Раны болели все сильнее. К той, что на ноге, я уже привык. Отверстия хоть и глубокие, но докк залил их лимфогелем. Они не откроются. А вот порезы на груди зудели. Пот вымыл часть целебной пасты. А каждый раз, когда я поднимал ящик, они натягивались и трещали по швам. Я старался не напрягаться, но работа отнимала много сил.
Сыворотка расходовалась слишком быстро. Быстрее, чем на Каллисто. Не знаю, в чем было дело. Может, воздух тут особенный. Или работа забирала слишком много стимулирующего вещества. Но если так пойдет и дальше, то мне не хватит не то что до конца рейда, а даже до конца дня.
Потом я стану мертвым грузом, который бросят на съедение химерам.
— Перерыв! — скомандовал Барлоу.
Мы закончили с разгрузкой. Глайды начали подниматься в небо один за другим. Я рухнул на ближайший ящик. Дышал тяжело. Был весь потный. И очень устал.
Наш ржавый глайд взлетел. Я проводил его взглядом и впервые посмотрел на небо. В трансляциях такого не увидишь. Операторы редко уделяли внимание природе, небу, земле. Они снимали бои, охоту, пот и кровь.
Небо Колыбели было удивительным. Гигантские облака, напоминающие парящие горы из дыма. Солнечный свет в их мягких вершинах сплетался в удивительные разноцветные арки. Подсвечивал волнистые склоны. Кое-где проходил насквозь. Выглядывал изнутри.
Это не сравнится с мрачными потолками станции, изуродованными бесконечными магистралями конденсационных труб и электрических проводов.
А еще система жизнеобеспечения. Заплесневелые дыхательные фильтры, из которых воздух выходил грязнее, чем был. Только вдохнув первый раз в Колыбели, я понял, что значит дышать на самом деле. Это было больно. Непривычно. Тяжело. Но очень приятно.
Теперь я лучше понимал, почему каперы продолжают возвращаться сюда, несмотря на постоянную опасность, риск лишиться конечностей и высокие шансы умереть. Все ради невероятной природы. Еще ради денег, конечно. Но и ради удивительного вида тоже.
Каперы облачились в броню, разобрали оружие и приготовились выступать. Первой ушла главная команда, которая будет сражаться на передовой. В нее входили люди из КТК «Фола»: Дейн Клык, Маркус Виспер и Рон, тот новичок. Остальных я не знал.