Страница 15 из 67
Шаги. Медленные. Тяжелые. В мою сторону. Я чувствовал, как пульс снова начал ускоряться. Я затаился. Задержал дыхание. Любой звук мог меня выдать.
[Внимание! Зафиксировано ускорение пульса: x8]
Если так и дальше пойдет, то оставшееся время моей жизни закончиться раньше, чем меня найдут. Надо было успокоиться. И тогда я вспомнил еще одни урок матери. Его она преподала мне, когда я стал старше. Это был суровый урок.
— Однажды наступит момент, когда тебе будет так страшно, что ты не сможешь ни дышать, ни думать, — говорила она. — Тогда-то ты и узнаешь, чего стоишь. Есть ли у тебя сила. Вот что ты должен запомнить, сын. Страх нужен нам для того, чтобы сохранить нашу жизнь. Неважно, что тебя пугает: пуговица на полу, клинок у горла или неизбежные мутации. Что бы это ни было, у страха один исток ― смерть. Поэтому ты должен умереть, чтобы перестать бояться.
После этого она схватила меня за голову и окунула в ведро с водой. Сначала я не сопротивлялся. Потом начал задыхаться. Пытался вырваться, но она была сильнее. Держала меня там, пока я не захлебнулся.
Мать меня откачала. Легкие пылали огнем. Глаза вылазили из орбит. А в ушах звенело. Но я смог расслышать ее слова:
— В следующий раз, когда страх поглотит тебя, вспомни это чувство. Вспомни, что ты уже умер. Тебе больше нечего бояться.
И я вспомнил. И пульс начал замедляться. А шаги становились только ближе.
— Смотри, — сказал номер два. — Здесь кто-то заметал следы.
— Плохо заметал, — ответил номер один. — Что это?
— Кого-то вырвало, — сказал номер два.
— Возьми образец, — велел номер один. — Это первая зацепка, которую мы нашли.
Зашелестели пакеты.
— Мерзость. Еще свежее, — сказал номер два.
— Бери! Мы понятия не имеем, что они здесь делали. Глава проекта скрыл данные даже от верхушки. Может, хоть это даст ответы, — сказал номер один.
[Внимание! Пульс пришел в норму.
Время жизни: 9 д. 7 ч. 5 мин.]
Не дышать становилось все труднее.
— Нашли что-нибудь? — спросил вернувшийся номер три.
— Да, командир. Здесь кто-то был. Наводил порядок и блевал, — ответил номер один.
— Может, кто-то залетный? На таких станция полно негодных, которые шарятся по заброшенным уровням, — сказал командир.
— Может, и так, — согласился номер один.
— Взяли образцы?
— Да, — ответили номер один и два хором.
— Отлично! Сваливаем! — Больше здесь ловить нечего. Доложим как есть. Проект умер вместе с лабораторией. Никаких данных не осталось.
— Так точно!
Шаги. Они уходили. Я наконец-то смог дышать.
— Постойте! — снова номер два. — Мы не заглянули в печь.
Он шел обратно.
— Брось. Что ты хочешь там найти? Кучку пепла? — спросил номер один.
Номер один подошел. Взялся за ручку. Полоска тусклого света упала мне на лицо.
Пульс снова подскочил. Двойная скорость. Золотое сообщение всплыло перед глазами.
— Оставь! — скомандовал командир. — Надо уходить. Нас не должны обнаружить. Уверен, агенты сопротивления скоро будут здесь.
— Но…
— Оставь! Уходим! — настоял командир.
Номер два отступил. Они вышли в коридор. Шаги удалялись. Я выдохнул. Успокоил пульс.
Голоса стихли.
Они ушли.
На всякий случай я пролежал в печи еще час. Еще один час жизни впустую.
Пока я там прятался, решил проверить бумажку, которую забрал с трупа безумного парня. Развернул. Света было мало, но я смог разглядеть. Это была реклама. Реклама на бумаге ― прошлый век. Дешевая, с плохой печатью.
«КТК «Чебурашка». Мы обещаем тяжелую работу и честную оплату. Рады всем. Заходите к нам, засранцы!»
Ниже адрес. С обратной стороны приписка от руки. Почерк корявый.
«Скажи, что от Джея. Они помогут»