Потерянное эхо

Глава 18

Неожиданное совпадение, результат цепи событий, вероятность каждого из которых по отдельности крайне мала — и всё же перед Рубидией оказался именно этот исход.

Посчитать, что ли, хотя бы примерно числовое значение вероятности? Для начала придётся определить, какие события независимы, а какие могли повлиять друг на друга…

— Доброго дня, фройляйн Илаи, — не опуская руку со сложенным жестом, поприветствовала незваную гостью майстерин Гаусс, — Или мне следует обращаться к вам иначе?

— Понятия не имею, кто вы и откуда знаете моё имя, майстерин, — холодно ответила Виенна Илаи, и от того, насколько были похожи голоса брата и сестры даже сейчас, у Рубидии по спине пробежали мурашки. Осознанно или нет, но сейчас Виенна говорила не по-женски жёстко, с отчётливым нажимом. Именно с той самой интонацией, которую имитировал Эри, отдавая приказы. Но стоило взглянуть прямо в глаза сестре Эрсина, похожие на колючие осколки зимнего льда, и не требовалось ничего больше, чтобы различить близнецов. — Но я надеюсь, что вы объясните мне причину собственной осведомлённости.

— Для начала уберите, пожалуйста, оружие и отпустите мою лисентирин. Ещё буду признательна, если снимите верхнюю одежду, — нахмурилась Рубидия. Она могла бы разоружить Виенну, как и планировала с самого начала, но почему-то медлила. Возможно, потому что всё ещё надеялась договориться. Эрсину бы понравилось, если бы они уладили дело миром.

— Майстерин, я расказала об эфирном эхе, — подала голос Тидесбала, — и о вашей установке. Покажите ей, что оно помнит всё и что оно надёжней человеческой памяти.

— Если это ваше эхо действительно существует, — добавила Виенна, которая даже и не думала отпускать юлчы. Что ж, придётся смириться с этим и отвлечь внимание демонстрацией, благо установку алая майстерин убрала в чемодан так, чтобы собрать и подключить её всего за несколько минут. Сестра Эрсина сперва молча следила за приготовлениями, но, как только Рубидия вытащила кулон Лотара, резко изменилась в лице.

— Откуда у вас этот кулон? — выдохнула она.

— Он вам знаком? — невозмутимо поинтересовалась Рубидия перед тем, как обратиться к расчётам и задать стробоскопу нужную частоту. Но Виенна промолчала, и майстерин лишь беззвучно вздохнула и предупредила её:

— Прикройте на пару мгновений глаза, чтобы лампа вас не слепила.

Майстерин Гаусс готова была поклясться, что в ответ сестра Эрсина лишь недоверчиво хмыкнула — она явно не собиралась следовать рекомендации. Что ж, потом пусть винит только себя и свою подозрительность.

Стробоскоп защёлкал с частотой, которая должна было воскресить ещё довоенное эхо, тихий треск помех сменился голосом юной Виенны, тогда ещё — или просто именно в тот момент? — нежным и мягким.

— Возьми, Лот, просто на память обо мне… — много-много лет назад отзвучавшие слова вновь пульсировавали живой грустью будущей разлуки и той надеждой, на которую способна лишь молодая душа. Но сейчас Рубидия не вслушивалась в предвоенное прощание влюблённых. Всё её внимание обратилось на Виенну, которая болезненно нахмурилась и вдруг невесомо повторила за собой прошлой:

— Эрсин… Лот… — точно попробовала на вкус незнакомые или просто давно забытые имена, — “Лот” это ведь значит…

— Лотар, — тихо подсказала алая майстерин. — Лотар Мейтнер.

— Так вот как его на самом деле звали… — тихо вздохнула Виенна, а затем резко обернулась к Тидесбале, посмотрела на юлчы так, будто внезапно вспомнила о её существовании, отшатнулсь, прихрамывая, и вытащила руки из карманов серой шерстяной куртки — той же самой, в которой была во время их встречи в брассери, — подняла их вверх и показала Рубидии пустые ладони без оружия.

— Как видите, вашей ассистентке больше ничего не угрожает, — криво улыбнулась сильтка. — Довольны теперь, майстерин?

Столь неожиданная смена настроения казалась столь странной и неправильной, что заставила Рубидию внутренне напрячься. Виенна увидела и услышала в образах, сохранённых эфирным эхом, куда больше алой майстерин, но что именно?

— Госпожа Илаи, что с вами? Что-то не так? — осторожно поинтересовалась Рубидия. Та лишь стиснула зубы и помотала головой, помолчала и вдруг выдавила из себя:

— Вы когда-нибудь жили в мире, где у ваших воспоминаний были бы лица без имён? В мире, где никто бы не знал людей, которых вы помните, и никто не мог бы подтвердить, что они вообще когда-то существовали? Подбираешь им имена, пытаешься вспомнить, а кажется, будто просто придумываешь… Я… я даже сомневалась, что у меня действительно есть брат… или хотя бы был… У меня осталось только лицо, а оно ведь моё собственное… Никакого имени, точно призрак… или мужчина, которым быть гораздо проще. Безопаснее… Вы ведь меня понимаете?

Она вскинула голову, впилась взглядом в глаза майстерин, ничуть не смущаясь отсутствию алой повязки.

— Скажите, Эрсин… Эри ведь это настоящий человек? Это ведь правда? — Безумие, страх и отчаянная надежда сплелись в её голосе, совершенно не похожем сейчас на голос её брата.

Майстерин кивнула, стараясь подавить внутреннюю дрожь от доверенных ей боли и одиночества. Слишком жутко было представлять, каково это — жить, зная, что не можешь полагаться на собственный разум, когда не в состоянии отличить воспоминания от фантазий, сотканных из желания защититься, что тебе вновь и вновь приходится сомневаться в себе.

— Правда. Эрсин действительно есть и ещё жив. Его зовут Эрсин Олаф фрайхерр Илаи, он авиарский адмирал и служит Деймарской Республике, — постаралась вспомнить полное имя друга Рубидия. Подтвердить для Виенны реальность её прошлого и воспоминаний казалось меньшим из того, что вообще могла алая майстерин сделать для неё. Почему обоим Илаи так не везёт? Почему Рубидия встретила Виенну именно в тот момент, когда судьба её брата висит на волоске, а доказательства его невиновности получить невозможно? Крылья конфискованы полицейскими, которые нашли их благодаря своим детекторам… Но не может же майстерин Гаусс сейчас просто выгнать женщину, которой не сумеет помочь никто, кроме них с лисентирин?

— Майстерин, — зазвенела косичками юлчы, которая незаметно подобралась к прибору и уже протянула руку к стробоскопу. — Можно просто показать ей всё.

— Всё не успеем.

— Тогда хотя бы что-то.

— Эрсина, — вмешалась сама Виенна, — можно и вместе с крыльями, если он до сих пор летает.