Страница 49 из 122
Но сейчас Рубидии нужны были не пятые крылья, а первые. Первый из авиаров, первый рискнувший, первый по должности, переживший почти всех сослуживцев. Начиная с десятых или одиннадцатых крыльев — Рубидия уже успела подзабыть, к какому моменту научилась усреднять схему эфирных потоков так, чтобы она подходила почти всем кандидатам, — номера на артефакте перебивались, как только у крыльев появлялся новый хозяин. По крыльям можно было всегда отличить летунов, пусть внешне артефакты и походили друг на друга, но сейчас майстерин Гаусс многое бы отдала, чтобы перед ней лежали крылья, принадлежащие Эрсину. Время стремительно утекало сквозь пальцы, и у неё в запасе оставалась всего несколько дней, пара из которых будет потрачена только на путь. Добраться до Сильты на поезде и рискнуть всем ради поиска крыльев — нелепая, почти безумная затея. А во время путешествия она успеет рассчитать необходимое время и вызвать эхо с кулона, чтобы узнать события и услышать разговоры, происходившие до сильтской операции.
Если, конечно, ей повезет купить билет. Если она доберется до границы без приключений и сумеет пересечь её с учётом вторжения — шансы есть, она женщина, хоть и магесса, можно попробовать придумать историю про похороненного в Сильте возлюбленного. С учётом её семейного положения и особых примет, у неё слишком мало шансов выглядеть успешной шпионкой, но сойти за сентиментальную старую деву, помешавшуюся во время Великой войны, она может. Если, конечно, ей улыбнётся удача, что бывает не так уж часто, да и госпожа эта крайне ветрена…
Мысли путались и цеплялись друг за друга, пока майстерин спешно собирала вещи и пыталась упаковать прибор для вызова эха так, чтобы его можно было перевезти хотя бы в чемодане. Идея дурацкая, возможно, в спокойном и отдохнувшем состоянии Рубидия пр думала бы что-то получше, но сейчас иного пути она не видела. Собственное путешествие в Сильту выглядело не блажью и не последней надеждой, а вполне закономерным шагом, который она не могла не сделать.
Вся эта история началась для Рубидии с Сильты, а потому ответы и разгадки следовало искать именно там. Если же она не справится…
Звонок в дверь прервал её хаотичные сборы, перемежающиеся попытками привести себя в порядок, написать прошение об отгуле для университетского начальства по неотложным делам, письма для коллег, которые могли бы приглядеть за её студентами, чтобы те не скучали без дела, и хоть как-то разобраться со всем ворохом проблем, которые тянул за собой её внезапный отъезд.
Рубидия и без того знала, кто явился к ней в столь ранний час, и потому даже не стала подходить к двери, лишь подцепила брошенные на комод перчатки, а затем потревожила потоки эфира, заставляя механизм замка с щелчком провернуться.
— Здравствуйте, майст… ой… — донеслось ей в спину, но майстерин не обернулась и не вышла к двери встречать Тидесбалу. Вместо этого она предпочла продолжить сборы, стараясь не брать с собой ничего лишнего. Одежда удобная и рабочая, которую не особо жалко, бельё на смену…
— Майстерин, я не вовремя? — виновато мяукнула прокравшаяся в комнату юлчы. Ничто, кроме голоса, сейчас не выдавало её присутствия. Казалось, Тидесбала вообще готова была вжаться в стену и слиться с окружающей обстановкой. — У вас всё в порядке?
— Всё в порядке, — наконец обернулась к ней Рубидия, поймав встревоженный двойной взгляд синих глаз, — Мне срочно нужно отправиться в Сильту, чтобы успеть вернуться к суду.
Тёмные брови Тидесбалы поползли вверх, и майстерин Гаусс поймала себя на мысли, что никогда не видела её настолько сбитой с толку. Удивлённой, восхищённой, заинтересованной, но точно не растерянной, какие бы неожиданности, приятные и не слишком, с Тидесбалой ни приключались.
— Через границу и так внезапно? — изумилась юлчы, не сводя взгляда с Рубидии, но тут же добавила уже сдержанней: — А, это для вашего расследования… Но вы разве успеете вернуться?
— Обязана успеть, — отчеканила майстерин Гаусс и пояснила: — С крыльями господина Мейтнера возникли нерешаемые проблемы, и мне нужен стандартный артефакт, который принадлежал адмиралу Илаи и находился у него во время Нердинского сражения. Единственный подобный артефакт, который есть шанс заполучить, это авиарские крылья, которые утеряны во время сражения…
“Или в руках у телимцев,” — добавила она мысленно. Творец, на каких же отчаянных допущениях основаны надежды, из которых она пытается собрать свой план!
Тидесбала не двигалась с места, лишь вжалась в стену ещё сильнее, не желая мешать сборам, но неожиданно подняла голову:
— Майстерин, а вы успели купить билет?
— Не волнуйтесь, Ут-Кызы, это не проблема, главное, чтобы расписание поездов осталось прежним… — Курьерский поезд, последний на неделе, как раз должен был уходить из Эллери на юг в обед, в середине выходного дня. Рубидия знала, как и с кем договориться, чтобы получить на нём место, пусть не самое удобное и доступное. Киашу в своё время поделилась с ней хитростью, которой друиды пользовались для договора с начальниками поездов и станций.