Летописи Кота Баюна

Глава 16

Горицвета с конём вытащили, когда уже темнело. Несколько раз обрывались верёвки под весом лошади и приходилось начинать всё сначала. Когда грязные и измученные парни выбрались из болота, сил уже не осталось.

А нужно было ещё разбить лагерь, помыться и приготовить ужин. Спать они легли уже за полночь.

Дарислава в растерянности металась по своим покоям. Чтобы успокоиться, взялась за вышивку, но всё валилось из трясущихся рук и она её отбросила.

Ей было страшно. Так быстро и непоправимо всё изменилось. Любящая и добрая матушка умерла, отец ожесточился и приступы ярости следовали один за другим. Обитатели царского терема ходили напуганные. Островком спокойствия показались покои старшего брата. Но поговорив с ним, Дарислава поняла, что добром всё не закончится.

Если отец узнает, что старший сын взял на себя дела, не за помощь он это примет. Может и не казнит, но и ломать кнутом брата она не позволит. Да только что она может сделать. Пришедшая следом в голову мысль испугала её ещё больше.

Дарислава остановилась перед зеркалом, увидела распахнутые в страхе глаза и дрожащие губы. Дрянь малахольная, а не царевна. Дарислава буквально отхлестала себя по щекам. Руки больше не дрожали.

Матрёна чистила котелок песком, когда услышала как позади хрустнула ветка, шагов она не слышала. Оборачиваясь, она уже знала, что увидит Берислава.

— Не бойся меня, Матрёна, я от сказанного не откажусь. Возвращать к Велемиру не стану и до царства Еремея провожу. Но хочу знать, что случилось.

Матрёна вздохнула.

— Велемир отправил Верею Горыныча отравить, да грозил меня с сынами на смерть лютую отправить. А за что? Что служили ему преданно долгие годы?

Берислав промолчал, вот оказывается почему Велемир был уверен, что Калинов мост открыт.

— Успокойся, не достанет он вас. Скажу ему, что волки задрали, оно так почти и было.

Матрёна, молча глотая слёзы, вернулась к котелку.

Берислав вернулся на поляну и кивнул Верее, чтобы шла за ним.

— Расскажи Верея, что было, с того дня, как вызвал тебя Велемир.

Верея опустив голову молчала, страх и стыд вернулись, не давая вымолвить слова, только слёзы потекли.

Берислав смотрел, как молча плачет девчонка, и ругал себя последними словами.

— Ну, не плачь, Верейка-лейка. — Берислав назвал её детской дразнилкой и обнял за плечи, пытаясь успокоить. — Доедем до земель Еремея, будет у вас новый дом, жениха себе найдёшь. Там поди таких красавиц и не видели.

Стало только хуже, Верея разрыдалась и задёргалась. — Не тронь меня, порченая я и не будет у меня ни дома, ни жениха.

У Берислава окаменело лицо. Вот оно значит как.

— А и не нужен тебе никакой чужак. За меня иди. — Вырвалось у Берислава. Он и сам не понял как.

Верея от неожиданности перестала рыдать, мягко отстранилась и внимательно посмотрела ему в глаза.

— Глупости не говори, за тебя любая царевна пойдёт, куда там мне. Возьмёшь себе добрую жену.

Берислав почувствовал себя дураком. Неожиданным предложение стало и для него, но отступаться от своих слов он не привык, ни к чему и начинать.

— А я тебя не тороплю, но и отказа пока не приму, мне всё одно, к Велемиру возвращаться. А потом я тебя найду и спрошу снова.

При упоминании о Велемире, Верея вздрогнула и схватила его за рукав.

— Не ходи к Велемиру! Не поверит он тебе, получше меня ведь знаешь, как он скор на расправу. В других царствах судьбу поищи.

— Нет, не бегал я никогда и не буду. — Берислав протянул ей кусок холстины и улыбнулся. — На вот лучше, нос вытри, невеста.

— Ну, как вам новые знакомцы, девы мои сонные. — Цезарь незаметно подошёл к девушкам, устраиваясь рядом.

— Странные они. — Первой поделилась впечатлениями Василиса. — Вот с чего царский воевода в одиночку провожает селянок?

— А может это не селянки, а переодетые, не знаю, кто-нибудь в общем? — Выдвинула версию Яна.

— Не, эти точно из простых. Я семью Велемира знаю. Да ты на руки их посмотри. — Возразила царевна. — И они явно бегут от кого-то.

— Верно, премудрая ты наша. — Мягко протянул кот. — После смерти царицы, не спокойно в царстве Велемира, лютует он. А вскоре совсем взбесится, как узнает, что воевода уходит.

— Хорошо, что нам не к нему нужно. — Яна зевнула. — Ладно, завтра всё равно разойдёмся. Я спать, а вы как хотите.

Яна вытянулась на одеяле, подтянув себе под голову пушистый хвост.

Цезарь хотел было возмутиться, но вместо этого накрыл старушку вторым одеялом. Он не стал рассказывать своим девам о том, что услышал, когда бродил вокруг, ни к чему им это.

Берислав тоже вскоре устроился неподалёку, чтобы в случае опасности, быть рядом. Рядом с нежданной невестой, слово то какое, непривычное. Вопросы у него вызывали странные бабки. Особенно одна, кого-то она ему напомнила. На лица у него была отличная память и он был уверен, что никогда их не видел. А вот привычка распоряжаться, с уверенностью, что всё будет тот час же исполнено, это уже интересно. Чтобы простая бабка указывала царскому воеводе? Еремеевна значит? Слухи о пропавшей царевне до него доходили, но говорили вроде о морском царе, да и царевна ещё девчонка совсем. Колдовство? Может быть. Ладно, завтра они разойдутся по своим дорогам, даже если это и она, его это не касается.

Рано утром Велемир потребовал к себе Берислава, он был уверен, что воевода уже вернулся. Ефим, стараясь сильно не трястись, доложил, что он ещё не возвращался. Велемир нахмурился, что могло его так сильно задержать? Ранен, убит? Он знал Берислава с юных лет, опытный, закалённый в боях воин не мог просто сгинуть. Уж не не покинул ли его старый друг. Мысль о возможном предательстве Берислава показалась ему сначала дикой. Потом он вспомнил, как воевода интересовался, чем провинилась Матрёна. Зазноба? Да нет, стара слишком. Так может девка её бесстыжая?

Велемир в ярости опрокинул стол, кругом одни предатели. Ну ничего, палач им расскажет, как царю служить надобно.

Царевич Колояр разбирал тяжбу купцов, которые не поделили прибыль от продажи мехов. Каждый из них был уверен в своей правоте. Челобитные к царю оставались без ответа и по наущению знакомого, они решили идти на суд к царевичу.

Колояр выслушал обоих и сейчас просматривал свитки с расчётами, которые ему принесли купцы. Сами же они сидели на лавке у стены, ожидая решения.

Дверь распахнулась и в покои вошёл Велемир. Колояр встал, купцы поклонились, приветствуя царя батюшку.