Летописи Кота Баюна

Глава 12

Темнота окутала лес, попрятались в норки и гнёзда дневные жители, на охоту вышли ночные обитатели. Где-то заухал филин, протявкала лисица, жёлтыми огоньками замерцал в густых зарослях взгляд волчицы. Померцал и пропал, эта добыча была ей не по зубам.

Змиулан уже начал терять терпение, меряя шагами маленькую поляну перед проходом. Почему так долго. Но сколько он ни вглядывался в тёмный провал, ничего, даже звуки не доносились. Плохо, скоро оправится от яда Горыныч и тогда цепи его не удержат.

Он снова присел у камня, выбора не было, оставалось только ждать. Незаметно для себя он задремал.

Солнце ещё не встало, лишь край неба посветлел, прогоняя предрассветную мглу. Змиулана разбудил звук шагов, как будто кто-то шёл по камням, царапая их когтями. Когтями? Змиулан мгновенно поднялся, сбрасывая сонное оцепенение, и прислушался. Вокруг по-прежнему никого не было. Лишь звук шагов стал отчётливее, приближаясь. Кто-то шёл к нему и шёл не один.

Змиулан отступил от провала на несколько шагов, правая рука опустилась на рукоять меча.

Когда из провала показался первый гость, Змиулан немного опешил, но не растерялся. Ему отлично была знакома эта серая удлинённая морда с двойным рядом острейших игловидных зубов. Серые ящеры, беспощадные и вечно голодные, хищники из его мира. Воины его народа веками их уничтожали, пытаясь хотя бы немного сдержать стремительный рост этого племени. Иногда это даже удавалось. Ростом чуть ниже самого Змиулана, быстрые, с кожей, больше похожей на броню, они были опасными противниками. Передвигаясь на задних трёхпалых лапах, они ловко маневрировали с помощью толстого длинного хвоста. Острые длинные когти на передних лапах одним ударом потрошили недостаточно проворную добычу.

Тревожные мысли о том, что могло произойти в его мире за эти десятилетия, он постарался загнать поглубже. Сделал ещё несколько шагов назад, обеспечив себе место для манёвра. Его заметили сразу, ящеры зашипели, словно переговариваясь и стали обходить, беря в кольцо.

Они нападали парами, остальные в это время рассредоточились вокруг, отрезая все пути к отходу.

Уже посветлело небо, когда Гор почувствовал, как наливается тело привычной силой и отзывается его истинная суть. Он огляделся, вокруг были только скалы. Он не стал тратить время на разрывание цепей, а просто перевоплотился. Кованные тяжёлые звенья цепей разлетелись в стороны, огромный дракон расправил крылья и спружинив на лапах, оторвался от земли.

Яна проснулась от запаха мяты и смородины и блаженно потянулась, чуть не свалившись с лавки. Цезарь уже заварил чай, разложил на столе остатки ужина и тормошил Василису.

— Вставай, царевна, не время спать. — Василиса что-то неразборчиво пробурчала в ответ. — Но если хочешь выспаться, могу указать дорогу в терем батюшки, а то и вовсе здесь оставайся.

Угроза остаться одной подействовала, Василиса села на лавке и потёрла глаза.

— Умываться здесь нечем, так что быстро перекусим и в путь. — Цезарь был настроен сурово, но глянув на смущённые лица дев, немного сбавил обороты. — Ладно, можете ещё в лесок быстро прогуляться.

Девы засмущались ещё больше, но советом воспользовались. Быстро позавтракали и пошли к брошенной вчера Уточке. Утки не было.

— Может мы не дошли? — Яна растерянно оглядывалась по сторонам.

— Верно, вчера было так темно, что я и место не узнаю, давайте ещё пройдём. — Василиса махнула рукой. — Мне кажется, там что-то есть.

— Нет, девы мои, ночью незрячие, темно было только для вас. Утку мы оставили именно здесь, вон и след от неё. — Цезарь задумчиво почесал голову. — А вот кто её утащил, вопрос. Придётся идти пешком, тут немного осталось, часа за три доберёмся.

Девы вздохнули, но выбирать не приходилось. Цезарь легко и быстро шёл во главе, Василиса с Яной, подобрав длинные подолы сарафанов, бежали следом, стараясь не отставать.

Василиса сдалась первая и Яна, для которой это было лёгкой разминкой, взяла её за руку, таща как на буксире. Цезарь обернулся, вздохнул и сбавил шаг.

Змиулан крутился вихрем, отбивая атаки и рубя тянущиеся к нему когтистые лапы. Ящеры несли потери, но на место каждого выбывшего, приходил следующий. На кафтане стали появляться кровавые прорехи. Змиулан понимал, что ему осталось несколько минут, не более. Каким бы сильным и ловким он не был, его сомнут количеством. А потом сожрут и он никогда не узнает, что произошло в его мире да и вообще ничего не узнает. Эта мысль прибавила злости и сил, но не надолго. Ящеры тем временем опробовали новую тактику, пока один нападал, второй бил по ногам длинным хвостом, пытаясь свалить его. Он удержался на ногах только каким-то чудом.

Вторым чудом стало раздавшееся рядом ржание лошади. Боковым зрением он увидел, как спрыгнувший с коня, Кощей рубит ящеров мечом, оттянув на себя часть стаи. Его вороной, услышав заветное «домой», умчался прочь.

— Недурно для покойника! Берегись, они по ногам бьют! — Змиулан прорывался к Кощею, решив, что их разногласия не стоят того, чтобы стать обедом.

— Ползи скорее уже, змей подколодный! Отступим пока к избе! — Кощей был в ярости и злился в большей степени совсем не на ящеров.

Вдруг совсем рядом с головой что-то пролетело, разбилось и воздух вокруг заволокло таким едким вонючим дымом, что ящеры спешно отступили из зоны поражения обратно к провалу, а Кощей со Змиуланом рванули к избе.

— Давай сюда! Быстрее! — Рычал Серый, открыв дверь избы. Змиулан с Кощеем ввалились и Серый закрыл дверь на засов.

Непрерывно кашляя, Змиулан почти упал на пол, кровь из многочисленных порезов щедро пропитала одежду и закапала на пол.

— Перевяжи его, Серый, он нам ещё пригодится. — Кощей устало опустился на лавку. — А то я боюсь не сдержаться, да слишком сильно узелки затянуть, особенно на шее.

— А я и не против. Даже подержу, чтобы не брыкался. Он Яну зачаровал и Яду отравил! Туда ему и дорога. — Серый зарычал, подступая к Змиулану.

— Тихо, тихо, я всё исправлю. Ну, почти всё. — Змиулан приподнял менее пострадавшую руку в успокаивающем жесте. — Дай мне чашу с водой.

Серый нехотя подал Змиулану требуемое, продолжая сверлить его взглядом. Змиулан поднял над чашей руку и с неё закапала кровь, расплываясь в воде кругами.

— Напои её, очнётся через несколько минут. — Змиулан почти уронил чашу в лапы Серому и прислонился к стене.

Серый забрав чашу и не обращая больше внимания на Змиулана, ушёл в комнату к Ядвиге.