Страница 22 из 60
Рука, не знающая пощады, тут же сдавила шею, стало невозможно дышать, змей приблизился так близко, что Яна почувствовала чужое дыхание. И ощутила как по лицу ползёт что-то влажное. С отвращением попыталась дёрнуться и рефлекторно открыла глаза. Змей поймал её взгляд и опустить глаза Яна уже не смогла. Змиулан разжал пальцы и Яна наконец смогла вдохнуть.
Зачарованная, она стояла, как в тумане, и слушала этот нежный, вкрадчивый голос.
— Успокойся, Яна, больше не нужно меня бояться. Сейчас ты возьмёшь ленту и отнесёшь её Ядвиге. Передашь из рук в руки, только так. Запомнила?
И дождавшись её кивка, продолжил:
— Обо мне пока забудь, когда придёт время, я вернусь и сам напомню. Ступай.
Он вложил Яне в ладонь узкую, чёрную ленточку и мягко подтолкнул в спину.
Яна вздрогнула и огляделась. Она стояла на тропинке у самого края, внизу темнел овраг. Как она здесь оказалась, не помнила. Пожалуй, что медитировать лучше дома. И вообще, хватит на сегодня, её ждут травы и зелья сами себя не сварят.
А в лаборатории Ядвиги кипела работа. Хозяйка, весело напевая, переставляла склянки, перекладывала свитки и гримуары, попутно подметая пол.
— Ты вовремя, — улыбнулась Ядвига, — я почти закончила уборку.
В чём заключалось уборка было не совсем понятно, казалось, что склянки, банки и свитки просто поменялись местами, но хозяйке виднее.
— Это тебе. — Яна протянула руку Ядвиге и та машинально подставила ладонь. Пальцы соприкоснулись, тонкая лента скользнула из ладони в ладонь и в тот же миг ожила. Маленькой, юркой змейкой обвила руку браслетом и вонзила клыки в запястье колдуньи. Тут же соскользнула на пол и исчезла за приоткрытой дверью.
Ядвига стала плавно оседать на пол, Яна на мгновение потрясённо застыла, не веря глазам и не желая принимать увиденное и тут же бросилась к ней, падая на колени, крича и зовя на помощь. Серый с Цезарем примчались через несколько ударов сердца.
— Что произошло? — Цезарь спрашивал, одновременно считая пульс и слушая еле заметное дыхание. Серый замер в напряженном ожидании.
— Я не знаю. — Простонала Яна, безуспешно пытаясь подавить рыдания. — Я вернулась после медитаций, Ядвига была здесь. Я дала ей ленту, а она вдруг стала змеёй и укусила её. Она жива? Всё будет в порядке?
На последних словах Яна не выдержала и разрыдалась.
Цезарь присел перед нею.
— Не реви, Яна, не время. Где ты взяла эту ленту?
Яна на миг задумалась, покачала головой и судорожно всхлипывая, прошептала.
— Не знаю. Она уже была у меня в руке, знаю только, что должна была отдать её Ядвиге.
Растерянно посмотрела на свою руку, словно она могла дать ответ и подняла взгляд на кота.
— Зачарована. — Вынес вердикт Цезарь. — Серый, отнеси Ядвигу в её комнату. Хотя, постой минутку.
Яна в немом изумлении смотрела, как кот взял руку колдуньи, осторожно царапнул когтем и лизнул выступившую каплю крови. Задумчиво нахмурился.
— Чёрный карликовый аспид, где только раздобыл, змеюка подколодная. Он же почти не встречается.
Серый бережно поднял Ядвигу и понёс в избу. Яна встала, пошатываясь от потрясения и спросила.
— Есть от него противоядие? Нужно срочно сообщить Кощею и Гору!
— Сообщать не нужно, сами почуют. Защитное заклинание они сплели втроём, оно и подаст знак остальным, что беда случилась. Когда кто-то из них в опасности, на запястье других проявляется браслетом след огненно-жгучий. Если красный, плохо дело, но поправимо, а если чёрный, то опасность смертельная.