Страница 83 из 92
К наступлению ночи проредили четыре стаи. Когда стало совсем темно, Тео посадила подругу на спину и понесла её. Ами не стала возмущаться, потому что не видела вообще ничего вокруг. Только нашейный экран расцвечивал чёрно-белыми красками окружение, но идти и одновременно смотреть на него получалось плохо.
Глубокой ночью вышли к становищу лесорубов, перепугав охрану. Разобравшись, кто пришёл, позвали Зунга, который проводил отряд к отдельной палатке.
Народу в лагере сильно прибавилось. Внутри частокола, за ним и даже на дороге к поселению горели десятки, если не сотни костров, на которых варилось, коптилось и вялилось мясо. Работа не стихала ни на полное, люди трудились не покладая рук, чтобы сохранить ценный ресурс. Такое подтверждение стараний их группы взбодрило Амилию и придало мотивации.
— Ари, отправляйся на разведку восточной части. Остальные, разминаемся, едим и спать.
Под удивлённые взгляды работников они пробежали несколько раз вокруг забора, затем выполнили комплекс упражнений. Поужинали и отправились отдыхать. Принцесса попыталась уснуть с правой стороны от рыцаря, там, где обычно лежала помощница. Комфорта это не принесло, и, покрутившись десяток целых, она заползла на обычное место, между драконом и воином. Тут её моментально вырубило.
Дальнейшие круги проходят в обычном режиме. Подъём, разминка и еда, зачистка скаллов, отдых в вездеходе. По восточную сторону лагеря, ближе к городу, болота совсем сходят на нет, и звери концентрируются возле небольших рек и озёр. Поэтому иногда у водоёма попадается несколько разных групп. Увидев смерть товарищей, соседи разбегаются в разные стороны, и догонять их проблематично. Только к закату пятого круга помощница докладывает:
— Командующий, уничтожено пятьсот пятьдесят семь особей. По моим расчётам, этого достаточно, чтобы стабилизировать ситуацию в регионе на десяток оборотов.
— Принял. Прекращаем операцию.
Девушки воспринимают эту информацию с радостным выдохом. Понимаю их: моральное выгорание от множества убийств и крови сильно сказывается на психике. А Тео просто это наскучило.
— Тогда собираемся, едем к Сортуну. Сдаём хвосты, докладываем барону и устроим выходной где-нибудь вдали от городка.
Особой радости новость подопечным не приносит — усталость берёт своё. Тео и Ами погружаются в машину, лениво едят и засыпают прямо на неразобранных сиденьях.
Ари довозит нас до пограничного городка, в который мы заезжаем, перепугав стражу. Ворота, после того как я переговорил с охранниками, приходится открыть во всю ширь, чтобы мы смогли проехать. В крайнем случае можно перевести «Сарн» в режим амфибии, собрав колёса ближе друг к другу, но не понадобилось.
Нас провожают к складской площади, откуда обычно увозят готовые доски и просушенные поленья. Глава поселения уже тут.
— Принимайте трофеи, — говорю ему, вместе с помощницей начиная выгружать вакуумные пакеты. — Они упакованы, чтобы долго не портиться.
Вытащив хвосты на мостовую, откуда их перетаскивают внутрь зданий работники склада, я обращаюсь к главному стражнику:
— Нам нужно немного ингредиентов. Теперь-то с этим проблем не будет?
— Что вы, светлый ллэрд! — кланяясь, начинает он. — Конечно, берите всё, что необходимо!
— Ари, сходи на склад, собери провизию.
— Остин! Проводи нашу гостью! И открой погреб, если понадобится! Карима разбуди, если не знаешь, где что! — кричит Сортун суетящемуся неподалёку полноватому мужичку.
Когда ассистент отходит по поручению, стражник продолжает:
— Вы простите меня, светлый ллэрд, если я был груб при знакомстве. Бумаги от барона — это, конечно, хорошо, но тут всякие ходят, на границе же мы. Опасаемся. Теперь-то я вижу, что вы настоящий рыцарь из легенд! Вы нас очень выручили, и посевы теперь в безопасности, и мяса вдосталь, а ещё…
— Алэр, хватит, — останавливаю я этот поток лести. — Мы просто делаем свою работу. Все благодарности выражайте вашему барону. А сейчас хотелось бы отдохнуть. Светлой ночи.
Он хочет сказать что-то ещё, но, напоровшись на мой взгляд, поперхнулся и ушёл по своим делам.
Вскоре возвращается помощница с продуктами и отправляется готовить праздничные блюда.
Я вывожу вездеход за ворота, настраиваю маршрут и отправляюсь спать к девушкам. Раскладываю сиденья, поочерёдно переношу их и ложусь с краю.