Страница 82 из 92
Глава 33. Скаллы (4)
— Это последние трое на сегодня. Идём умываться к реке, «Сарн» уже пробирается к нам.
Сегодняшний круг получается довольно продуктивным. Из-за высокой плотности скаллов удаётся проредить пятнадцать стай, уничтожив сто двенадцать особей. При этом вглубь болот мы не продвигаемся даже на четверть повозки.
Большое количество животных вызывает новые сложности. Как ни стараемся загонять их в одну сторону, они всё равно разбегаются вразнобой. Приходится преследовать и добивать, что отнимает куда больше времени, чем мгновенная атака из засады. К тому же твари легко прыгают в воду и плывут по течению. Так что выматываемся мы основательно.
В приехавший по руслу вездеход девушки буквально заваливаются.
— Я спать, Глава, — говорит дракон, набивая рот утренней кашей с бобовыми.
— Можно сегодня без разминки? — просит принцесса, устало опускаясь на заднее сиденье.
— Да, отдыхайте. Я займусь остальным.
Ами с Тео немного перекусывают, раскладывают одну из пар сидений и моментально засыпают. Наследница даже не возмущается бесцеремонностью Рун, которая по привычке крепко прижимает её.
Я с помощницей занимаюсь бытовыми делами. Хвосты отмываем, хорошо просаливаем, вакуумируем в полимерной плёнке. Экипировку чистим, немного запасённого мяса замораживаем или превращаем в заготовки. Потом разминаемся и проводим небольшой спарринг с Ариэллой. Заканчиваем глубокой ночью, после чего присоединяемся к мирно посапывающим подругам.
Следующий круг проходит почти так же. Разгоняем стаи с молодняком, уменьшаем поголовье «выработавших ресурс» скаллов. Вновь заканчиваем под самую ночь, перебив сто двадцать четыре зверя. К закату Лиры выходим к северному краю болот, предгорьям. Тут кончается даже хвойник, остаётся только трава и камни.
— Скорректируем план, уж очень много тут было групп. Дальше в этой и соседних областях выбивать нельзя — погубим экосистему. Поедем по верхней кромке лесополосы и вернёмся в лес примерно в районе лагеря лесорубов, но много севернее. Там продолжим нашу работу. Ари, оставь сообщение на последней лёжке. Поедим, дождёмся тебя и отправимся в путь.
Так и поступаем. Умотавшиеся подопечные клюют носом за столом, поэтому отправляю их спать. Пока жду возвращения помощницы, заканчиваю бытовые дела, смотрю топографию маршрута передвижения. Нужно немного понизить скорость, поднять дорожный просвет и накачать шины, чтобы не трясло на неровностях. Отдав указания автоматике, открываю дверь и подаю руку андроиду.
— Спасибо, Командующий. Спать?
— Да. Веди до следующей точки, утром сообщи барону изменения.
Последние два круга выдались тяжёлыми. Хоть принцесса и принимала минимальное участие, но всё равно несколько тысяч заклинаний за это время — серьёзное испытание даже для мага уровня Выпускника. А у Амилии до этого ранга было ещё несколько оборотов обучения.
— Ключ есть у каждого живого организма, но воспользоваться им может лишь ограниченное количество существ, — вела лекцию Ариэлла. — Всё дело в том, что подчинить его своей воле можно только при определённых мутациях генов, позволяющих мозговым волнам входить в Резонанс с точками истечения энергии. Мы называем этот набор аномалий общим словом Локус. В зависимости от его вариаций Оператор может контролировать определённые аспекты сил истечения.
— Э-э-э, это всё ещё слишком сложно, Ри. Кажется, суть я уловила, но детали ускользают. В нас есть что-то, что помогает нам контролировать магию, так? Но это есть не у всех, хотя магия содержится во всём?
— Верно, Ми, ты умница!
Ассистент во время сегодняшней поездки взялась за теоретическую подготовку. Лёд сказал, что девушке нужно подтянуть знания по магии для дальнейшего использования всех наработок Империи и мира драконов. К слову, Тео называла свою родину незамысловато — Тень.
Проехали полкруга по времени, после чего последовала остановка в середине светового дня. Перекусили, нагрузили на себя спальники с припасами и отправились в лес.
— «Сарн» объедет по кругу эту местность, — объяснял рыцарь план, пока они собирались. — Разведает дронами окраины и вернётся к следующей точке нашего пути, в паре десятков колёс правее лагеря лесорубов. Завтра к закату будет на месте. Мы пойдём напрямую в лесопилку, по пути зачистив стаи. Переночуем у них, потом выдвинемся.
Вопросов ни у кого не возникло. Девушка привыкла, что подруги слушаются воина беспрекословно. Хотя, нужно заметить, ничего противоречивого логике он никогда не говорил. Как показало столкновение с патриархом, Командующий моментально выстраивал тактику для сражения с любым врагом, стремясь к максимальной эффективности. Это же умение принцесса заметила и при просмотре «видео» с боями. Рыцарь в них перестраивался за доли частей, выходя победителем почти из каждого сражения. Исключения бывали, но там противники казались какими-то невероятными. Та же Ксу из первой увиденной записи очень поразила Амилию. Она выглядела идеальным боевым механизмом, при этом обладая определённой женственностью. Вот бы и ей стать такой…
От размышлений принцессу отвлекли слова рыцаря по коммутатору.
— Первая группа на сегодня, не очень крупная. Два больших самца и две престарелых самки.
Ами уже привыкла к их «зачисткам» и относилась к этому с долей фатализма. Если не убить скаллов, то они съедят посевы и загрызут крестьян. Оставшись без еды, заболеют и погибнут многие дети. Да, это замкнутый круг насилия, но людей баронства было как-то жальче, чем неразумных тварей. И уж тем более не было жалко разумных бандитов, которые причиняли насилие намеренно.
— Начали, — скомандовал воин по связи.
Девушка и дракон привычно запустили по обозначенным точкам магию, а Лёд и Ари расправились с болотниками. В этот раз какой-то малыш, которому не было и пол-оборота, храбро кинулся защищать убегающих. Побежал прямо на Командующего, яростно повизгивая. К облегчению Амилии, рыцарь поступил милосердно. Дождавшись, когда разъярённый защитник почти вцепится в доспех, он зарядил зверю мощную оплеуху, приложив толику магии. Малявка упал без сознания, но дышал и был жив.
«Спасибо», — поблагодарила девушка по внутреннему каналу.
Затем они собрали трофеи, захватив немного мяса, и отправились дальше, развешивая тряпки-ориентиры.