Царьград

Но не было бы проблем, не было бы и мотивации действовать, работать, продолжать подтягивать нужных людей, выискивая среди них лучших исполнителей. Вот как сейчас я это делаю, когда расчистил команду канцлера Остермана, убирая его людей отовсюду.

Вот же, чертов гений он! А ведь и я и Тайная канцелярия проворонили, что паутина, оказывается, плетется вокруг трона, плотная уже такая…

Обиднее всего было то, что двое моих телохранителей были «на зарплате» у Остермана. Я же относился, наивный такой, к охране, как к детищу своему, с трепетом, тренировался с ними постоянно. А тут… Они ничего плохого мне не сделали. Но закладки же были!

Так что нечего недооценивать нынешних людей, ой, нечего! Чуйка моя сработала, может, что я, вопреки между прочим реальным недурным показателями работы Остермана так и норовил его выгнать.

Четыре миллиона рублей! Твою душу! Вот на кой ляд они ему, если и близко не тратить, а просто держать в тайниках? На подкуп меня же и оставлял? За такие деньги уже и царства некоторые небольшие можно с потрохами покупать.

Но и от подобного радость — мы закрываем финансовый год с профицитом, пополняем, а не просто возвращаем взятое, Резервный фонд; капитализируем банк, запускаем новые рекламные компании, а это тоже стоит денег, по популяризации… внимание… денег! Вот так, даже смешно, если не упомянуть, что речь о бумажных ассигнациях.

Там больших проблем не возникло пока, но и бумага не шибко-то и расходится. Как словно бы в банке, который гарантирует сохранность, просто стали хранить серебро и золото, взамен получая расписки об этом. Расписки — бумажные рубли. Это такое отношение к новым деньгам.

Но сам факт начала перехода с серебра на бумагу не вызвал протестов, или даже пересудов, кривотолков на «открытых» обедах дворян. Нормально… в ногу со времен, даже и хорошо, что раньше других это сделали, ибо мы прогрессивные, а не варвары. Такие вот нарративы бытовали.

Я прекрасно понимал, что от некоторых моих недавних решений в глазах окружающего двора и иностранных послов веяло какой-то безнадежной, пугающей фальшью или, что еще хуже, показной, тиранической жестокостью. Одно дело — провести пару показательных судебных процессов над казнокрадами, с помпой конфисковать их имения и сундуки в пользу тощей казны.

Это дело привычное, на Руси такое любят. Но когда подобные чистки начинают проводиться с неумолимой, механической регулярностью, когда летят головы тех, кто казался неприкасаемым… Завистники из европейских столиц, строчащие свои панические депеши в Лондон и Версаль, легко свяжут успехи России исключительно с тем, что я якобы сошел с ума и провожу политику кровавого террора по отношению к высшим сановникам. Ну и граблю их.

Даже филеры Тайной канцелярии в своих сводках всё чаще фиксировали признаки глухой, ползучей критики моим поступкам. Шепот в темных углах дворца нарастал. Многие вельможи искренне считали, что Андрей Иванович Остерман является фигурой абсолютно непотопляемой. Умнейшим интриганом, столпом моей новой команды, который должен был как минимум до самой моей смерти находиться рядом, с полуслова исполнять мою волю, а порой — чего уж греха таить — мягко и незаметно диктовать свою.

Но я быстро, жестко и публично оборвал эти иллюзии. Разными способами, через нужных людей, до двора было доведено, за что именно всесильный Остерман подвергся жесточайшей опале и почему теперь его тень маячит у плахи. Не хотелось это выводить в публичную плоскость, писать в газетах. А так… Остерман получил новое, очень важное, здание от государя.

Я поднялся с кресла и прошелся по кабинету, вдыхая запах свежего дерева, оружейной смазки и бумаги. Только что рассматривал первую экспериментальную винтовку под патрон. Сырое изделие, очень. И мои рисунки трехлинейки тут не помогли от слова совсем. Не та культура производства, не те станки, не так далеко ушла военная научная мысль.

Сам факт, что заряжание может быть с казенной части сильно озадачивал моих изобретателей. Но ничего… к весне сотню винтовок я жду, а патроны с ним уже производятся. Пусть чуть ли не в ручную, но это тоже очень… очень большой скачек вперед.

Ну и револьвер… То, что мне показали — словно бы реплика из прошлого века. Такие, похожие, барабанные ружья я видел в Оружейной палате. Но люди заряжены энергией, воодушевлены открытиями, и работают. Они не знают проблем с финансированием, собраны лучшие и разноплановые умы, есть и новейшие станки, не имеющие аналогов… Результат будет, уверен.

Я осмотрел свой кабинет. Эту комнату я обустроил совершенно не в духе времени, запретив всю дворцовую мишуру — лепнину, ангелочков и избыточную позолоту. Исключительная, почти военная практичность, словно прыжок в будущее. Вдоль ровных стен высились строгие деревянные стеллажи, плотно уставленные рядами одинаковых папок — немыслимое новшество, к которому моя канцелярия привыкала со скрипом и стонами.

Мой массивный рабочий стол был настоящим инженерным чудом: с множеством выдвижных ящиков-шуфлядок под замками и вместительными тумбами по бокам. К нему вплотную примыкал длинный, крытый плотным зеленым сукном стол для совещаний, образуя строгую букву «Т». А за моей спиной, на гладких дубовых панелях, тяжело свисали два знамени: русский бело-сине-красный триколор и перекрещенный синими полосами Андреевский флаг.

Никаких споров о государственных символах не будет. Все они утверждены указами. И даже гимн… Пока это «Боже царя храни». Как ни крутил я «Россия священная наша держава», мне не нравилось. Не совпадает с духом времени. Может позже.

Мой взгляд остановился на человеке, неподвижно стоявшем по ту сторону Т-образного стола. Иван Иванович Неплюев. Выпускник навигацкой школы, блестящий дипломат, успевший хлебнуть лиха и пройти по лезвию бритвы в Константинополе. Как оказалось, просто великолепный, хотя и весьма жесткий, местами и жестокий управленец, который, как таран, может сломать любое препятствие при достижении цели.

Он это уже доказал. А теперь масштабы ему я увеличивал. Посмотрим, как справиться.

В его прямой, как мачта, осанке безошибочно угадывалась флотская выправка, а в чертах открытого, обветренного южными ветрами лица — природная, не показная твердость. Умные, цепкие, чуть прищуренные глаза смотрели прямо на меня. В них не было и капли того скользкого, льстивого подобострастия, которым смердели придворные паркетные шаркуны.