Страница 27 из 74
Глава 8
Сам даже не знаю, зачем согласился прийти на день рождения Таисии. Не скрою, было лестно, но, может, я просто хотел быть естественным. Провинциальному врачу принять приглашение телезвезды — вполне нормально. А вот отказаться — уже подозрительно.
Таисия сказала приезжать без подарка, вот только этому указанию я не поверил ни на секунду, потому что идти с пустыми руками на день рождения — неважно кого, хоть женщины, хоть старика, хоть ребенка — ну просто некрасиво.
Оставалось придумать что-то такое, что не будет выглядеть как дежурный презент для галочки.
Сначала я позвонил Еве и попросил сделать красивый сертификат на путевку в «Лесную сказку». Она скинула мне макет, который, как оказалось, давно был создан, а отпечатали мне его на роскошной бумаге в срочной типографии на Мясницкой, куда я заехал по дороге.
Спасибо умнице Еве, она от души постаралась. Только путевка была подарком от доктора Епиходова, а требовалось еще что-то от Сергея, и вот с этим я промучился до самой Тверской.
Украшения я отмел первыми, потому что их у нее наверняка больше, чем у меня денег, и выбирали их люди со вкусом получше моего (и, возможно, худшими намерениями). Духи — вещь интимная, наугад их дарят только самоуверенные дураки. Одежда — туда же, да и с размером черта с два угадаешь. Сертификат дорогого магазина? Я бы воспринял такой подарок как «купи себе сама, мне было лень выбирать».
Картину какого-нибудь молодого художника я дарить не рискнул бы, не увидев ее стен и не поняв ее вкуса. Фотосессия у модного мастера? Смешно, потому что ее и так каждый день снимают лучшие операторы страны. Билеты в Большой… тупо, ее и так наверняка приглашают в ложу. Может, пожертвовать от ее имени на доброе дело? Не, жест, конечно, красивый, но, не зная, что у нее болит, получится, даришь не ей, а себе.
Оставались книги. И тут я наконец расслабился, потому что хорошая книга — всегда хороший подарок. По крайней мере в тех кругах, к которым я сам относился в прошлой жизни.
Прокрутил в голове несколько вариантов и остановился на Гиляровском, «Москва и москвичи». Таисия москвичка и журналист по природе, а Владимир Алексеевич был лучшим репортером столицы за всю ее историю. В прошлой жизни я любил эту книгу и помнил из нее целые куски.
В магазине «Москва» на Тверской нашлось свежее коллекционное издание: большой формат, футляр, две сотни иллюстраций. Стоило оно, понятно, дешевле любой безделушки из тех, что подарят сегодня Таисии, но попадало в цель, смею надеяться, точнее всех. Подписывать форзац я не стал, а вложил под обложку карточку, на которой от руки написал несколько теплых строк с пожеланиями.
Когда я поехал на день рождения, в рюкзаке у меня лежал плотный конверт из тисненой дизайнерской бумаги премиум-класса, а в нем — сертификат: путевка на десять дней в моем санатории. Рядом лежал футляр с Гиляровским.
Стильно? Стильно. По-снобистски? По-снобистски. Ну так и общество, куда я направлялся, других не держало.
И вот приперся я на эту вечеринку. Таисии еще не было, зато народу в зале собралось довольно много. И лица у всех такие высокомерные, что аж до тошноты.
— Вы гость? — профессионально-вежливо уточнила у меня совсем юная девушка в белой форменной блузке и черной юбке, постаравшись, судя по всему, не показать недоумения при виде моего относительно простенького костюма.
— Гость, — подтвердил я свой статус и назвал имя.
Девушка сверилась со списком и провела меня к одному из столиков.
Здесь следует отметить, что мероприятие проходило в каком-то пафосном заведении на Патриарших прудах: в огромном, торжественно украшенном зале стояли столики, за каждым по восемь-десять гостей. Центральный, видимо, предназначался для самой именинницы, и одно место там сейчас пустовало. Меня же подвели к боковому столику рядом с центральным.
— Прошу, присаживайтесь, — профессионально вежливым голосом сказала девушка, указывая на стул.
За столом, где до этого шла вяленькая беседа, все примолкли.
— А Таисия? — спросил я.
— Задерживается, — пожала плечами она и торопливо удалилась, видимо, чтобы не отвечать на неудобные вопросы.
Я поздоровался со случайными сотрапезниками. Ответили всего двое: длинноносая девушка с усыпанными блестками дредами и сутулый мужчина в очках, — а остальные промолчали.
Устроившись поудобнее, я решил, что раз уж потратил время и попал сюда, то хоть наемся вкусняшек, а потом при первом же случае свалю домой.
Но не тут-то было.
Для начала я положил себе в тарелку два салата, что стояли рядышком. Один был с кедровыми орешками, маринованными побегами папоротника и каким-то мясом, а второй рыбный, с копченым ароматом. По новой привычке я мельком развернул над тарелкой состав, потому что после вчерашнего чая на Пресне проверял теперь все, что собирался отправить в рот. Оба салата оказались чисты. Ну и славно.
Я уже предвкушал, как наверну разносолов, но тут сидевшая рядом женщина в платье со стразами кивнула на меня и томным голосом, чуть растягивая слова, спросила:
— Это что за бренд такой?
— Где? — не понял я.
— Галстук, — пояснила она и под смешки присутствующих уточнила: — Это винтаж?
Мне захотелось швырнуть в нее кусочком рыбы, который я только что наколол на вилку, но уж слишком аппетитно он выглядел, поэтому разбрасываться такими продуктами я не стал.
Но и ответить не успел. Сидевший напротив меня мужик с окладистой ярко-рыжей, явно крашеной бородой и абсолютно лысой головой, в изумрудном пиджаке и оранжевом галстуке на голую шею — рубашку он не надел, и через ворот пиджака виднелись курчавые волосы на груди — громко сказал:
— Увы, нынче кризис жанра наблюдается везде. Это даже Таисии, к сожалению, коснулось. Раньше, помнится, она случайных людей особо не привечала.
Ответить ему я не мог, потому что лично на меня он пальцем не тыкал, обращался к другим людям и даже не смотрел в мою сторону, но всем и так было понятно, кого именно он имеет в виду. За столом с готовностью закивали, а светская львица посмотрела на меня и капризным, слегка усталым голосом сказала:
— Разве вы не знаете, кто это? Это же Гоша Гималайский, модный продюсер, и его мнение в обществе очень ценится.
Я пожал плечами. Мне было все равно, продюсер он, блогер или светский лев.
Затем сидевший неподалеку мужчина, судя по внешнему виду, интересной ориентации, чопорно спросил меня:
— А вы кем работаете?
Я ответил как есть:
— Врачом. Также я аспирант Института нейрохирургии.