Мой ледяной кошмар

– Срочное задание для “хозяина Вейла”, – я изобразила пальцами кавычки и использовала свой самый саркастичный тон.

Рина ахнула.

– Он заставляет тебя так его называть?

– Один раз попытался. – Я закатила глаза. – Надеюсь, больше это не повторится. Хотя учитывая его фантазию, он вполне может придумать, что похуже.

Я успела расшифровать первую страницу, но потом пришлось бежать на пары. Во время лекций я украдкой поглядывала в записи Вейла и делала пометки в своем блокноте. Так что к обеду у меня были закончены две с половиной странички. Оставалось еще тринадцать.

После обеда я шла по холлу академии, уткнувшись в записи Вейла. Мне начинало казаться, что различать его почерк стало легче. По крайней мере, теперь не приходилось распознавать каждую букву по отдельности. Я изредка отрывала глаза от записей, чтобы не споткнуться, когда дойду до лестницы. Но стоило мне в очередной раз посмотреть в тетрадь, как я врезалась во что-то твердое. Тут же отскочила на шаг назад и сунула тетрадь в сумку.

– Прости…те, – начала я и нахмурилась, увидев перед собой Кайла Моргана в компании дружков. Тут же опустила руку в карман и вытащила из него металлический штырек с закругленным концом. Выбитые на стальном корпусе руны молний тускло блеснули.

– Пропустите! – Я повела рукой, давая понять Кайлу, что меня не выйдет зажать, как Рину.

– Наша недотрога Эрхарт, – Кайл ухмыльнулся, надвигаясь на меня. Его дружки сделали шаг в сторону, не давая мне обойти их. – Говорят, ты теперь на побегушках у Вейла? Или ты его новая постельная игрушка?

– Отвали, Морган. – Я покрепче сжала шокер в руке. – Или сам знаешь, что будет.

– Ну что ты, Эрхарт. – Он осклабился и подошел ближе, держась, однако, на расстоянии, недостаточном, чтобы его зацепить. – Я к тебе с деловым предложением. Когда будешь свободна – заходи, обсудим.

– Спасибо, откажусь.

– Чего так? Думаю, мы с Вейлом сумеем договориться. По четным дням он тебя трахает, по нечетным – я.

Морган загоготал вместе с дружками, а я размахнулась и занесла руку для удара.

Вот только скорости не хватило. Да и против троих я бы не справилась в любом случае.

Глава 10

Дружки Кайла схватили меня за руки, скрутив их за спиной. Шокер выпал из пальцев, звонко ударившись о пол. Кайл сделал два неторопливых шага ко мне и резко схватил меня за лицо, больно сжав подбородок.

– Разве не отличное предложение, Эрхарт?

Он мазнул большим пальцем по моей щеке, а в следующее мгновение истошно заорал.

Отдернул руку, словно обжегся, и отпрянул, с ужасом глядя на пальцы. Они стремительно синели, а вверх по руке расползался иней, делая его вены похожими на ледяные жгуты.

Дружки Кайла выпустили меня и в панике отшатнулись, вжимаясь в стены. Кайл упал на колени, баюкая отмороженную руку, и заскулил от боли. Я шагнула вперед, обходя Моргана, и оказалась в широком кругу: другие студенты расступились, образуя вокруг меня пустое пространство.

Чокер на шее привычно кольнул холодом, и я подняла глаза, ища взглядом Вейла.

Он стоял на балконе второго этажа, небрежно опираясь о мраморные перила. В длинных пальцах Вейл лениво крутил ледяной кинжал. Встретившись со мной взглядом, он растянул губы в самодовольной ухмылке. А потом поднес два пальца к виску и издевательски отсалютовал мне.

Мое сердце болезненно стукнулось о ребра. Вейл был везде. Он мне и шагу не давал ступить, не напомнив о своем присутствии. Но самый жуткий парадокс заключался в том, что именно из-за него внутри меня сейчас разливалось предательское чувство абсолютной безопасности.

Без него меня бы растерзали. А с ошейником Вейла на горле я стала неприкосновенна.

***

Линда только губы поджала, когда я рассказала ей о произошедшем. А Рине и рассказывать не пришлось – на факультете иллюзий было достаточно тех, кто видел все своими глазами и поспешил разнести эту новость по всей академии.

– Зато тебя теперь никто не посмеет тронуть. – Рина вздохнула и погрустнела.

– Повезло мне, – стараясь, чтобы сарказм не слишком лез наружу, ответила я, возвращаясь к расшифровке текста Вейла.

После инцидента я предпочла заняться работой в комнате, хоть здесь было не так удобно, как в библиотеке. Но я больше не могла выносить эти взгляды, что преследовали меня на протяжении всего учебного дня. Изумленные, испуганные, они сопровождались тихими шепотками – такими же, как в тот день, когда Вейл надел на меня свой ошейник.

Рина сидела на кровати Линды и тихо пересказывала ей последние сплетни. Временами я неосознанно прислушивалась, но чужие отношения меня особо не интересовали, так что я снова возвращалась к работе.

Рианна ушла за полчаса до отбоя, Линда заняла свой стол и занялась домашкой. А я продолжала переписывать несчастное эссе.

К моему удивлению, оно оказалось толковым. Не лучше моего – я-то из кожи вон лезла, чтобы его написать. Но, по крайней мере, это не были просто переписанная и справочников информация, а настоящий, вдумчивый анализ. Который, как и в моем варианте, оканчивался единственно правильным, на мой взгляд, выводом: Разлом изменил всё. И Высшие Великие Дома, что сейчас являлись второй властью после Императора, могли оказаться далеко не на первых ролях, если бы судьба распорядилась иначе.

Единственное, что я не понимала – почему Вейл вообще взял эту тему? Если он придумал ее только для того, чтобы уязвить меня, тогда зачем сам писал это эссе? А если нет – это тем более было странно.

Тему Разлома старались не затрагивать во время обучения. Не замалчивали специально, но и не поощряли интерес студентов. В этом я успела убедиться, когда хотела взять для годового проекта аномалию Разлома. Мне ясно дали понять, что подобные исследования могут вестись только полностью подготовленными специалистами. А до окончания академии об этом можно забыть.

Конечно, эти правила вряд ли касались Кристиана Вейла. В конце концов, именно его отец когда-то сумел остановить распространение Разлома и вот уже десяток лет сдерживал его собственной магией.

Но я все равно не понимала, для чего будущему боевику интересоваться Разломом. Разве что он планировал в дальнейшем принять бремя своего отца.