Страница 19 из 22
— Я волнуюсь… за клан в целом.
Киллан ничего не отвечал. Некоторое время мы просто смотрели друг другу в глаза. Наконец он протянул руку и вытащил из моих волос запутавшийся сухой листик.
— Всё будет хорошо. Просто занимайся своим делом.
Он отвернулся, сжимая листик в кулаке. Но прежде чем уйти, напоследок бросил:
— И держись подальше от Рэя. Он почему-то думает, что обязан во всем соперничать со мной.
22
Самирон запретил мне пользоваться магией до конца дня, опасаясь истощения. Так что пришлось командовать небольшим отрядом работников, присланных, чтобы убрать всё засохшее и полить то, что ещё живо. Под шумок я всё же проверила, как поживает дерево в круге из камней, и немного помогла ему оживать.
Глядя, как работники в фартуках таскают огромные тяжёлые лейки, я задумалась. В замке Пламенеющих рабочих рук в теплицах всегда не хватало. Пришлось придумать систему для полива, используя пустые стебли свистоцвета.
Самирон от моей идеи пришёл в восторг. Вот только подходящих растений для этого не нашлось, и на помощь призвали каменных магов.
Раньше я никогда не видела их магию в действии. Дар изменять камни угасал, как и многие редкие умения. Даже в клане Каменных оставалось всего несколько мастеров.
Я во все глаза смотрела, как твёрдая порода послушно плавится, повинуясь пассам смуглого пожилого мужчины. Желобки получались изящными, украшенными извилистыми линиями. К концу дня каменный лабиринт, прятавшийся в траве, незаметно пролёг по всей оранжерее.
Когда в него принялись заливать воду, мы с мастером довольно любовались результатом. Ручейки весело бежали по каменным желобкам, выливаясь в строго отведённых местах и увлажняя почву. Но когда я поблагодарила мага за его мастерство, он только удручённо вздохнул.
— Мои предки возвели этот замок, вот где было мастерство. А это так — под силу любому каменотёсу с инструментом.
Я собиралась возразить, но что-то дёрнуло меня обернуться. У входа в оранжерею стоял Киллан, и его чёрные глаза пристально следили за мной. Я думала, ему интересно взглянуть на нововведение, но верховный развернулся и ушёл. А мне потребовалось несколько мгновений, чтобы успокоить дыхание.
На следующий день нас попросили проложить похожую систему в теплицах, где выращивали овощи. С местными работниками мы сразу нашли общий язык. Они охотно делились опытом, проблемами и обсуждали со мной способы их решения. В этот момент я даже порадовалась, что на мне метка служанки. Будь я статусом повыше или вообще не из клана, меня не приняли бы на равных.
Внезапно оказалось, что чужой замок встретил меня радушнее, чем тот, где я прожила семь лет. Я ещё не изучила его, как следует, но опыт раэны подсказывал, где всё хорошо отлажено, а где требуется помощь. И люди, живущие здесь, откликались с благодарностью.
Вот только к середине дня я обнаружила, что за мной пристально следили.
Это был уже не Киллан, а темноволосый дракон в форме, похожей на военную. Как мне сказали, его звали Таргон. Он отвечал за безопасность замка. И похоже ему совсем не нравилось, что новому человеку так много показывают и рассказывают.
Когда мы осматривали хранилища урожая, он не выдержал.
— Переменчивые Воды, сошедшиеся с Пламенеющими, — тихо проговорил Таргон, наклонившись ближе ко мне. — По мне, так хуже рекомендации не придумаешь. Может, вы и хороший специалист, но я не понимаю, как раэну пришло в голову вас нанять.
— Лучше спросить это у него самого.
Я постаралась сохранить невозмутимость, но сердце сжалось. По всей видимости, Таргон ещё не знает, что я угрожаю клану одним только фактом своего присутствия. Этот дракон был старше Киллана, и определённо похож на того, кто может быть очень убедительным.
Когда новая система полива была готова, он подошёл, внимательно осмотрел её и, хмыкнув, смерил меня взглядом. Но так ничего и не сказал.
Сложности начались позже.
Я возвращалась к себе, когда меня нагнали стражники.
— Хала Старкайн?
Я остановилась.
— Позвольте вашу руку.
Не успела я понять, в чём дело, как на моём запястье сомкнулся широкий браслет из зеленоватого металла. Я подняла руку, настороженно разглядывая его.
— Что это?
— Обруч порядка. Приказ главы службы безопасности клана.
Я нахмурилась. Браслет был симпатичный и даже скрывал под собой метку служанки, но я чувствовала, что тал Таргон не делает подарки просто так.
— И для чего это?
— Этот артефакт создали для новых обитателей замка, которые пока не заслужили доверие клана, — пояснил второй стражник. — Он ограничивает доступ к важным частям замка и даёт талу Таргону знать обо всех ваших перемещениях.
Кровь отхлынула от моего лица. Портальный зал вполне может входить в число важных мест. До этого меня успокаивала мысль о том, что я могу свести метку и уйти отсюда в любой момент. Но теперь моя свобода под вопросом.
— Понятно. Спасибо за разъяснение.
Я убрала руки за спину, сохраняя невозмутимость. Дождалась, пока стражники уйдут, и направилась туда, где должен был быть портальный зал.
Может, мне удастся уговорить Киллана снять браслет. А может и нет. Надо понимать, на что я теперь могу рассчитывать.
Чутьё меня не подвело. Я вышла в галерею, примыкавшую к просторному залу, откуда светило портальное сияние. Сделать хоть один шаг в зал у меня не вышло — передо мной будто вырастала невидимая стена. Я переходила от арки к арке, пытаясь войти в зал, но всё тщетно — магия меня не пускала.
В одном из коридоров, ведущих к галерее, послышались шаги. Судя по звуку, сюда шёл целый отряд стражников. Не иначе, Таргон уже увидел, куда я направилась первым делом.
Я выпрямилась, готовясь к неприятному разговору с главой службы безопасности Каменных.
Но я никак не ожидала, что из коридора ко мне выйдет Фрей.
23
Киллан
Он ожидал увидеть другую Ариану.
Киллан ждал, что за семь лет она изменится. Что он наконец увидит её истинное лицо.
Чего он не ожидал, так это встретить прежнюю Риану. Нежную, хрупкую, такую уязвимую и доверчивую.
Драконья сущность взревела, требуя немедленно забрать её под свою защиту, невзирая на доводы рассудка.