Страница 34 из 36
Внутри бурлил коктейль из страха, злости и растерянности, но я старалась выглядеть доброжелательно и нацепила на лицо приторную улыбку. Летс Гоу слушался через раз и был крайне взволнован. Периодически он поворачивал голову и посматривал на выход. У меня была минута на то, чтобы привести его в порядок, а потом нужно показать всё, на что мы способны.
Время шло, а лучше не становилось. Я бросала вопросительные взгляды на тренера, но не получала никаких подсказок. Что ж, дальше тянуть нельзя. Я подняла коня в галоп и заехала на центральную линию. Как только мы выполнили приветствие и двинулись рысью, Летс Гоу – о счастье! – вернулся ко мне. Он быстро и неожиданно переключился, будто понял всю важность происходящего.
Дальше езда шла так, как мы её репетировали. И хотя я непроизвольно вздрагивала каждый раз, когда слышала ржание из разминочного манежа, Летс Гоу был спокоен и внимателен. Схема пролетела на одном дыхании, и на последней остановке меня накрыло волной облегчения и радости. Я бросила повод и похлопала коня по шее с обеих сторон. Только теперь звуки и краски соревнований вернулись в полной мере, как будто кто-то нажал на кнопку. Громкие голоса чужих тренеров, цокот копыт и трель чужого мобильного разом оглушили меня.
– Вы молодцы, – Елена Михайловна придержала Летс Гоу за повод и протянула ему сахар.
Я не могла прийти в себя, словно только что вынырнула из сна. Руки были ледяными, а щёки горели. В ушах раздавался стук сердца.
– Думала, что уже не получится, – я покосилась на кобылу, которая не переставала нервничать и уже покрылась пеной. Удивительно, но после старта Летс Гоу не было до неё никакого дела.
– Я верила в вас, – Елена Михайловна протянула мне бутылку с водой, и я осушила её в несколько глотков.
– Пять минут шага, разбирай его и ставь в денник. Вам обоим нужен отдых. Я позвоню, когда будет понятно, смогли ли мы зацепиться за пьедестал.
– Спасибо, – я вернула пустую бутылку и сделала ещё несколько кругов, прежде чем слезть.
Только оказавшись на земле, я ощутила, насколько устала. Ноги дрожали, желудок скрутило от голода, но я была бесконечно счастлива. Всё получилось, наш план сработал! Дальше всё зависело только от судей и конкурентов.
* * *
Я стояла на пьедестале и не могла поверить в происходящее. В груди трепетала и пела на все лады волшебная птица, возможно та самая птица счастья из сказок. Я одёрнула воротник фрака, вовремя вспомнив, что награждение будут фотографировать для конных порталов, а также для специализированного журнала. Пожалела, что не поправила пучок, но звонок Елены Михайловны стал неожиданностью. Конечно, я надеялась на призовое место, но даже представить не могла, что мечта воплотится в реальность.
Колонка затрещала, и раздался строгий и торжественный голос секретаря соревнований:
– Первое место, золотую медаль, а также ценный приз, похвальную грамоту и красную розетку
[45]
[Красная розетка – наградной бант из лент, который вручается за первое место на конных соревнованиях в качестве знака отличия.]
получает Романова Софья и её конь Летс Гоу.
Ко мне подошла главная судья соревнований, пожала руку и надела на шею золотую медаль. Ленточка была не очень длинной, поэтому с трудом пролезла через шлем, чуть смазав важность момента. Отдавая мне конверт с призом и грамоту, судья прошептала:
– Отличное выступление. Заявка на сборную. Молодец!
На моих губах расцвела улыбка. Всё происходящее было похоже на прекрасный сон, и я не хотела просыпаться. Но мысль, нагрянувшая после этого комментария, вышибла из меня дух: не будет никакого продолжения. Летс Гоу вернётся к Ярославу. Раздались щелчки фотоаппаратов, а затем включили We are the champions. По традиции мы пробежали небольшой круг почёта и начали расходиться. Елена Михайловна, ожидавшая у бортика, обняла меня:
– Я так тобой горжусь.
Вместо ответа я лишь крепче прижалась к ней. Моя мечта только что сбылась, но неясная перспектива с Летс Гоу немного подпортила триумф. В раздевалке царил беспорядок, но людей уже не было. Большинство спортсменов давно закончили выступления и, понимая, что не попадут в лидеры, разъехались по домам.
Я повесила золотую медаль на угол верхней полки рядом с новым шлемом. На душе было паршиво. Я столько шла к этой победе. Потела, уставала, расстраивалась из-за неудач, брала себя в руки и вновь принималась за дело. Я хотела достичь вершины, доказать, что могу управлять лошадью на отлично, продемонстрировать единение с животным и идеальное выполнение программы соревнований. И у меня получилось. Получилось! Но радость длилась меньше часа.
Успех всегда скоротечен, а жизнь несёт постоянные изменения. И они пугают меня, не предвещая ничего хорошего: Страдивари требуется долгое лечение, после которого он, скорее всего, не сможет выступать, а Ярослав когда-нибудь прекратит притворяться, снимет гипс и вновь сядет на Летс Гоу.
Обратиться к родителям за помощью я не могла, папе и так было сложно. Да и не обязан он покупать мне ещё одну лошадь. В конце концов, это слишком дорогое удовольствие, а мне скоро поступать в университет. Может быть, и права была Света, говоря, что всё это произошло вовремя.
Но мне так хотелось, чтобы сказка длилась и длилась. Я не представляла своей жизни без лошадей, без тренировок, без Елены Михайловны – и без Ярослава. Горячие слёзы начали собираться в уголках глаз, и я почти дала им волю, но тут в дверь постучали. Я запрокинула голову и несколько раз глубоко вдохнула:
– Заходите.
Ярослав вошёл в комнату. Его кожа стала карамельного цвета, тёмные волосы чуть отросли за время отдыха, а зелёные глаза на фоне загара стали ещё ярче. Он скромно улыбнулся и сделал несколько неуверенных шагов мне навстречу. Его «больная» рука была спрятана за спину.
– Поздравляю, чемпионка, – рука вынырнула, и я ахнула.
Он протянул мне удивительный по красоте букет: белые орхидеи, красные тюльпаны и мелкие чайные розы утопали в неизвестной мне сочной зелени. Свежий запах цветов тут же окутал нас.
– Спасибо, – я не могла оторвать взгляда от букета. Внутри клокотали эмоции.
– Я смотрел твоё выступление. И мама тоже. Вы покорили всех – не только судей, – в голосе Ярослава звучали гордость и искренняя радость, и от этого мне почему-то было ещё хуже.
Я молчала, до побелевших костяшек сжимая букет.
– Эй, с тобой всё в порядке? – Ярослав опустил тёплую руку мне на плечо, и я не смогла больше сдерживаться.