Страница 62 из 102
28 — Гао Вэнь Цзянь
Выбранный день прибытия невест в клан совпал с принесённой вестью о рыскающих людях клана Доу близь к долине клана.
С утра Гао Вэньцзянь занимался этим вопросом, в то время как Гао Шанъи от безделья (ему не досталось ни листочка на рассмотрение) рядом рассматривал портрет с краткой характеристикой и то кривился, то губы поджимал, то закатывал глаза.
— Повезло, — буркнул Шан И, небрежно откладывая лист.
— Не переживай, — Гао Вэньцзянь поднял на него насмешливый взгляд, — очень скоро и ты будешь выбирать.
Шан И нахмурился, еле заметно сморщив нос.
— Только после Цзинь Хуана, — буркнул он, ставя на то, что преемник старейшины Цзинь ещё ближайшие лет десять не повзрослеет и не остепенится.
— Может, к тридцати и женится, — Гао Вэньцзянь сложил отчёт и убрал его в сторону.
— Скорее сбежит, — усмехнулся Шан И.
— Сбегать тоже хлопотно.
Гао Шанъи облизнул губы и всё же поинтересовался:
— А ты выбрал?
Подняв на него по-доброму насмешливый взгляд, Гао Вэньцзянь произнёс:
— Как думаешь?
— Это точно не барышни Тан, Бао, Ли, Чжу, Сю, Фан, Фэн, Си, Цзю, Цзао. Даже не барышни Е и Хао.
— Ты назвал практически всех, — Гао Вэньцзянь наполнил пиалу ароматным чаем.
— Практически все ничем друг от друга не отличаются, не впечатляют, — пожал плечами Шан И. — Они ни о чём.
— А оставшиеся?
С секунду Гао Шанъи подумал.
— В них есть отличительная черта.
— Вот как, — хмыкнул Гао Вэньцзянь.
— Пойдёшь в долину Снежной пыли? Син Лун и Цзин Ян пойдут.
— Откуда знаешь?
— Только глухой не услышал Цзин Яна, когда тот разговаривал с Шуй Фэном, — скривился Шан И.
— Разве в этом есть смысл? — Гао Вэньцзянь поднял бровь.
°°•°•°
Ши Лэй терпеливо стоял позади Гао Вэньцзяня и Гао Шанъи, который хмуро смотрел на закрытые ворота с высоты. Напротив переговаривались Цзин Ян и Син Лун. Если второй вёл себя сдержанно, то первый весь извёлся. Вот кому действительно не терпелось познакомиться лично с приглянувшейся невестой.
— Свались, — буркнул Шан И, смотря на выглянувшего Цзин Яна.
— Ты сама доброта, — Гао Вэньцзянь поправил наручи.
— Скоро они там? — с раздражением повёл плечами Гао Шанъи. — Ещё немного, и ветвь Цзин по глупости лишится наследника.
Именно в этот момент ворота раскрылись, а через минуту в поле зрения появились красные фигуры, которых вели служанки. Понять, кто есть кто, — сложная задача. Одинаковые наряды делали невест практически идентичными, с небольшой разницей в росте и типе фигуры.
Наблюдать за переполохом среди невест — радостное явление после нудного ожидания. Один придерживаемый образ выступил и здесь. Одна вскрикнула, за ней поснимали вуали другие и тоже в крик. Только несколько не бросились сдирать вуаль с повязками и удивляться страже.
Шан И глянул на брата, замечая внимательность в его взгляде. Проследив за взглядом старшего брата, Гао Шанъи посмотрел на невесту, не спешившую снимать вуаль.
Пытаться угадать имена невест — такое себе занятие. У девушек и лица под один макияж, который подчёркивал «один образ». Это не интересно.
— Она.. — Шан И осёкся. Невеста зашевелилась. Сняла повязку и подняла вуаль. Гао Шанъи мог поклясться, что она не кричала, даже не издала звука. Её не напугали стражи.
— Вон там барышня Ци, — произнёс позади Ши Лэй.
Шан И скользнул по невестам взглядом. Он видел портрет Ци Вэньай и мог сказать, та имела отличия что во внешности, что в поведении. Но она не сильно ему приглянулась. Слишком идеальная, точно на показ.
— Видел, — отозвался Гао Вэньцзянь, долго всматриваясь в невесту в самом центре красного океана тканей.
— А эта?.. — Шан И не успел вопроса задать, как спокойная невеста подняла голову, посмотрев в сторону Син Луна, Цзин Яна и Шуй Фэна.
Ответ от Ши Лэя прозвучал не сразу. Имя прозвучало в момент, когда невеста повернула голову в их сторону.
— Барышня Лань, Лань И.
— Она спокойна, — Шан И сильнее выпрямился.
— Барышня Лань выросла в окружении братьев, она привыкшая к розыгрышам, — по памяти зачитал Ши Лэй.
— Здесь нет розыгрыша, всё серьёзно, — нахмурился Шан И. Симпатией ни к одной невесте не проникся ни ранее, ни сейчас. Они чужаки и долгое время ими пробудут, если не до конца своих лет.
— К большому количеству стражи она тоже привыкла, — заговорил Гао Вэньцзянь, отведя взгляд с Ци Вэньай на Лань И. — Она часто отправлялась с отцом и старшим братом доставлять товар за море.
— Девушка среди мужчин, — прошептал Шан И, вспоминая лечебницу, забитую после сражений воинами, и снующую между ними Гао Юйцзе.
— Мужчины семьи в состоянии её защитить, — всё же услышал его Ши Лэй.
Гао Шанъи закатил глаза.
— Она ещё удивит, — неожиданно произнёс Гао Вэньцзянь.
В тот момент Гао Шанъи показалось, что он понял брата. Но оказалось, мысли Гао Вэньцзяня для него всё ещё трудное явление.
°°•°•°
Проблемы от людей Доу близь клана всё же вспыхнули. Разбираться с этим, как и положено, взялся Гао Вэньцзянь, прибывая большую часть времени за пределами клана. Последние (новые) новости приходили от Шан И раньше, чем Ши Лэй успевал рот открывать.
— Дела господина Шана закончились появлением новых лиц, — проговорил Ши Лэй по утру, получая прищуренный взгляд Гао Шанъи.
Проблемы за пределами клана вызывали головную боль, а вот вспыхнувшие внутри — зудели противной зубной.
— Чун Цзин слишком много на себя берёт, — в голосе Гао Шанъи слышалось не скрываемое возмущение.
Выходка главы ветви Цзин выводила всех не только на возмущение, но и на открытое порицание его поступка в сторону невест.
— Разве он не всегда таким был? — задумчивый Гао Вэньцзянь отнял взгляд от пруда и посмотрел на Шан И справа от себя.
— Это уже слишком.
— Возможно, это даст повод наконец поменять главу ветви Цзин.
Стоило тогда самим поднимать вопрос, а не ждать, когда глава клана или старейшины придут сами к этому.
°°•°•°
Переполох во дворе Шэнье встряхнул клан. Смерть невесты, странная болезнь второй, скорое падение третьей. Всё выглядело как ничего преступного. Но оно посеяло сомнение, напряжение, бдительность.
Глава клана уже находился в своём кабинете.
— Что там с Доу?
Только что пришедший Гао Вэньцзянь поприветствовал главу клана и отчитался.
— Ждут, — закончив слушать, вздохнул глава клана, устало опуская плечи.
— Чего? — Гао Вэньцзянь смотрел на его ровную спину.