Страница 58 из 102
— Сними, — приказал Гао Чунцзин. — Знаешь, клан Гао люто ненавидит наёмников клана Доу. В своё время им удалось сильно пошатнуть клан, внезапно напав и лишив жизней многих людей, среди которых были жёны глав ветвей. Интересно, что почувствует Вэнь Цзянь, узнав, что выбрал одну из наёмников Доу?
Подхватив, незнакомец опустил Лань И в жёсткое кресло. Выдохнуть с облегчением не дали его дальнейшие действия. Незнакомец привязал правую руку к подлокотнику, а левую вытянул и привязал к плоской поверхности.
Лань И слабо дёрнула рукой и мотнула головой.
— Без обид, свидетелей не оставляют, а в твоём случае это хорошая возможность убрать со своего пути сильного противника. Вини Вэнь Цзяня.
Приближающийся жар к руке пугал. Лань И дёрнулась, но её голову тут же сжали руками, точно тисками.
Боль.. Нет, нечто большее захватило разум, терзая тело, внутренности. Раскалённое железо прижали не к плечу. К истерзанной душе. Она извивалась из последних сил, не веря в существование безвыходности и жестокости. Всё бессмысленно.
Темнота легла покрывалом, забыв забрать в объятия. Лань И слышала своё скуление после крика, смех Гао Чунцзина, который ушёл; как незнакомец отвязал её и тоже ушёл, кинув на её тело ткань.
Шаги туда-сюда. Стража расхаживала вдоль камеры, которую не закрыли на замок. Звяканья Лань И не слышала. Или упустила. Уже не важно.
Лань И сползла с кресла, утянув за собой ткань. На полу легче не стало, но хоть в лежачем положении.
Время шло, ничего не менялось. Шаги, боль, накрывающая на мгновение тьма.
Переполох случился внезапно. Грохот раздался на поверхности. И ещё один. Взрывы содрогнули стены.
— Проверим, — бросил страж и вместе с напарником быстро ушли.
Ресницы дрогнули. Лань И открыла глаза, села, обернулась. Дверь не закрыта. Прижав ткань, которой оказался её плащ, Лань И поднялась и, шатаясь, направилась к двери, которая отворилась без звяканья.
Идти в направлении скрывшихся стражников не имело смысла, потому выбор пал на правый коридор. В направлении левого раздавались ранее взрывы.
Бежать бы, да ноги слушались плохо.
Заброшенная темница. Ей давно не пользовались. Её пыль собиралась на одежде или, точнее, на том, что от неё осталось.
Лань И шла прямо, ведомая светом из окон под потолком. Высокая каменная лестница вела к раскрытым воротам. Боковой коридор слева не привлёк внимания Лань И. Она из последних сил удержала себя от падения. Упадёт и больше не встанет.
За воротами оказалась лестница и ворота на свободу.
Стояло светлое утро или день. С неба падал пушистый снег, тающий на подлёте к земле.
Лань И бросилась к виднеющейся полосе деревьев, за которыми доносился шум сильного потока. Добраться до широкой с сильным течением реки вышло без проблем. Она вела вниз, вполне вероятно, там же находилась главная долина.
— Искать! — донёсся крик.
Скинув в реку плащ, Лань И бросилась вверх, вдоль реки, который меньше, чем через минуту закончился засасывающей мутью. Холод реки иглами входил в ступни, в икры, в бёдра, в живот, в грудь, в лицо.
Лань И гребла против течения, хватаясь камней на дне. Перед глубиной вдохнула и ушла к камням, пробираясь вперёд. Грудь жгло от нехватки воздуха.
Вынырнув, Лань И оттянула себя к берегу.
— Тебе не избежать наказания, — цокнул парень.
— А где мне ещё испытывать новое оружие?! — возмутился второй. — Здесь нельзя, там нельзя!
— Нигде нельзя, — вздохнул третий.
— Потенциал великого мастера закапывают, — усмехнулся четвёртый, постарше.
— Если сам придёшь и признаешься, не сильно накажут, — спокойный голос Шуй Фэна зажёг слабый огонь внутри.
Лань И приложила последние силы, чтобы подняться и направиться к стене из пышных молоденьких деревьев, среди которых виделась протоптанная тропа.
— Да я же ничего не разрушил и никого не травмировал!
— Правила строгие.
— Лучше бы книги читал.
— Линь Цзы, не обижай младшего.
— Брат Хуан, его уже судьба наказала.
— Вообще-то, я здесь!.. Не надо обо мне.. Девушка.
Лань И смутно видела фигуры, толпившиеся у моста. Они, как по команде, обернулись, когда фигура в белом одеянии с ярко-оранжевыми пятнами указал вперёд.
Выдохнув, Лань И рухнула на землю. Силы покинули её. Наконец, безболезненная темнота поглотила.