Страница 26 из 102
Гао Вэньцзянь не ответил на выпад, прошёл к главе клана и протянул что-то. Увидеть не вышло ни у кого.
— Ах, — усмехнулся Гао Чунцзин, — для Вэнь Цзяня ни одна девушка не подошла. Не удивительно. У Гао Вэньцзяня высокие требования. Не расстраивайтесь, барышни.
Его взгляд ощущался слизко, мерзко, до тошноты неприятно. Лань И из последних сил держала непроницаемое лицо.
Гао Вэньцзянь махнул служанке с нефритовыми в серебре жетонами и указал в два разных направления.
Жетоны получили Ци Вэньай и Чжу Лие, которая выглядела куда лучше, чем несколько часов назад. Получить жетон от служанок замечательно, но лично из рук Гао Вэньцзяня — в десятки раз превосходнее. Но разве это не успех?
— Кто бы сомневался, — Гао Чунцзин качнулся в сторону, встав ближе к Лань И, взгляд которой опускался всё ниже. Она видела уже мелко подрагивающие зажатые пальцы рук, сложенных на животе. Ещё немного, и в зале раздастся треск костей.
Служанка с обычными бирками вместе со старшей служанкой Бай направилась к оставшимся девушкам.
«Ещё немного, — успокаивала себя Лань И. — Получу бронзу и вернусь домой».
Дома всяко лучше и куда безопаснее. Никто не бросается с высоты, никто не норовит подставить или отнять твоей жизни, никто не покушается на честь, свободу и жизнь.
Немного..
Вот старшая служанка вручила жетон Фэн Хунцзинь, переместилась к Тан Вэйшу, там ещё Сю Лань.
Немного..
— Не расстраивайтесь, барышни, — заговорил Гао Чунцзин. — Скоро выбранные присоединятся к вам. У вас побольше времени.
Его смех карябал ржавым ножом по чувствительной коже.
От напряжения в глазах темнело, и по этой темноте расплывались разноцветные круги, словно Лань И долго смотрела на солнце, а потом резко перевела взгляд в тёмный угол. Последние силы уходили держать себя прямо, подпирающая всё это время волна угрожающе неслась. Немного — и мир закачается, как судёнышко на смертоносных морских волнах.
В поле зрения мелькнул протянутый жетон. Разжав побелевшие пальцы, Лань И взяла его двумя руками, ощущая тяжесть. Не бронза. Бронзовая бирка в разы легче.
Надежда вернуться домой треснула.
Лань И моргнула, прогоняя бледнеющие пятна. Холодное, тёмно-серое, с двумя иероглифами. На мгновение Лань И забыла, как они читались. Со звенящей пустотой в голове подняла взгляд с жетона на человека перед собой.
В какой момент свернула не на ту дорожку? Почему в руке именной жетон «Вэнь Цзянь», а её владелец, Гао Вэньцзянь, стоял в каком-то жалком шаге вполоборота и смотрел на неё.
Поражённая молнией и добитая громом Лань И таращилась на почти главу ветви Цзян.
Отвернувшись, Гао Вэньцзянь покинул зал Алой пыли.
Тишина засела в ушах или царила в зале — Лань И не понимала. Она смотрела в спину удаляющегося Гао Вэньцзяня.
«Неправильно!» — закричала Лань И, чувствуя забившееся в страхе сердце.
Гао Вэньцзянь не должен был выбирать её! Он никому не отдавал свой жетон!
— Похоже, Вэнь Цзянь сделал свой окончательный выбор, — уже без веселья проговорил Гао Чунцзин.
Никто не думал ему отвечать. Глава клана ушёл сразу. Гао Чунцзину ничего другого не оставалось, как поступить так же.
Тяжесть жетона ощущалась не в руках, она тянула в груди неподъёмным призрачным камнем.
Взгляды присутствующих вонзались тупоконечными стрелами да так больно, что нереальные отметины расплывались огнём по телу.
Высокая, тощая служанка попросила следовать за ней. Первыми за ней направились Ци Вэньай и Чжу Лие, чьё лицо выражало притворное покорность, а глаза пылали негодованием и злостью.
На негнущихся ногах Лань И проследовала за ними, мысленно содрогаясь в рыданиях. Лучше бы она оставалась незамеченной, раз покинуть клан Гао сложнее, чем попасть. А что, если..
Лань И со всей силы закусила губы и сжала жетон. Кто просил её грубить Гао Юйцзе? Это точно из-за фразы о важности водного пути для клана Гао. Не ляпни, отправилась бы домой или, на худой конец, шла знакомиться с преемниками старейшин. Да!
Мысленно Лань И катилась вниз по ухабистому склону и громко рыдала на всю округу, распугивая хищников.
Да! Среди преемников старейшин один лучше другого! Внимательный, спокойный Шуй Фэн; остроумный, заботливый Цзинь Хуан; сообразительный, ловкий Му Чэн; целеустремлённый, гениальный Хо Гуаньмин; искренний, надёжный Ту Линьцзы. Они всяко лучше окостенелых, закрывшихся в десяти панцирях и видящие только угрозу сыновей ветвей.
Только вот вели не на приятную встречу к преемникам старейшин, а прямиком в ветвь Цзянь, где две обладательницы нефритовых жетонов в серебре уничтожат любого на своём пути.
°°•
Примечание:
1. Гуань — 冠 — (головной убор) украшение на макушке (небольшая квадратная шапка или заколка сложной формы, надеваемая на пучок волос).