Наследник империи. Дилогия

Часть 3 Глава 7

15 ноября 1892 года. Гатчина

Николай Александрович сидел у окна и глядел на серый, неприютный парк. В комнате было тихо.

— Как в могиле, — невольно произнес он шепотом, а по его спине пробежали мурашки и стало как-то особенно жутко.

Брат уехал и все как-то затихло.

После разговора с Жоржем, мамой и той ночной посиделке его никак не могло отпустить. Остаток ночи не спал. Равно как и утро.

Было страшно и тошно.

А этот взгляд?

В дверь постучались.

— Кто там? — тихо и вяло спросил Ники.

— Николай Александрович, — произнес Победоносцев, голос его был тих и бесцветен, как шелест осенних листьев, — вы посылали за мной. Что-то стряслось? Как проснулся и незамедлительно к вам прибыл.

— Да-да. Конечно. Проходите, Константин Петрович. Прошу вас. — Ники встал и указал на кресло. — Благодарю вас, что нашли время.

— Время для вас, мой дорогой ученик, у меня оно найдется, — ответил Победоносцев, опускаясь в кресло. — Вы дурно спали. И мне кажется, я знаю, как зовут человека, из-за которого эта бессонница.

— Об этом уже судачит весь дворец?

— На удивление нет. Во всяком случае, я не слышал. Но я видел ваш разговор с братом, после которого вы ушли сам не свой. И я видел Георгия Александровича в мрачном и очень тяжелом состоянии.

— Мне казалось, что все об этом говорят.

— Рискну предположить — слуг рядом не было, а остальные участники все еще спят и просто не успели начать сплетничать. Подождите, ближе к вечеру, обязательно начнут судачить. Дворец всегда этим живет.

— Я не понимаю его, Константин Петрович. Совсем. Он стал чужим. Матушка видит в нем надежду, я же — только бурую. Разрушительную и страшную. Жорж… он словно человек, в которого упаковали грозу. Разве что молнии из глаз не сверкают.

Победоносцев долго молчал.

Опытный царедворец, который прошел очень долгий путь, на уровне подсознательных рефлексов реагировал на такие острые и яркие маркеры. «Матушка видит в нем надежду» — прозвучало слишком однозначно. Поэтому он и мялся эти секунды, перестраивая всю стратегию разговора.

Наконец, он произнес:

— Я не верю в случайности, Николай Александрович, ибо на все воля божья. Что мы видим? Ваш брат остался на Кавказе умирать. И врачи, и он сам в этом совершенно уверены… были. Он кашлял кровью и угасал. Быстро и страшно. Но вот что-то случилось. Его медик бежит, а перед этим почему-то молчит, отказываясь отвечать на письма ее императорского величества.

— Один медик, — поправил его Ники. — Второй вполне жив-здоров и сейчас в столице. Братец выписал его к себе. Пристроил дежурным медиком по дворцу.

— Господин Зволянский, провел тайно беседу с медиком Айкановым, и доложил мне, будто бы Александр Яковлевич был попросту сломлен морально вашим братом. Согласитесь, это странно.

— Он не рассказал, каким именно образом?

— Нет. А я и не интересовался.

— Зря. Маменька расспрашивала. И я вам скажу, Константин Петрович, это вышло… кошмарно. Помните то интервью, которое дал Жорж? Первое.

— Про либералов? Конечно.

— Он его задумал еще на Кавказе. И обкатал на бедном Александре Яковлевиче, которого и надломил. Использовал как подопытного. Что заставило его смягчить обороты: очень уж нежный народ у нас либералы.

— И не говорите, — улыбнулся Победоносцев. — Это многое меняет, но не главное. Повторюсь, Николай Александрович, случайностей не бывает. Если Бог исцелил и изменил вашего брата, значит, оно ему зачем-то нужно.

— А если не ему?

— У вас есть подозрения?

— В нем что-то демоническое, как мне кажется, пробудилось. Животное, языческое. Вы бы видели, с каким упоением и воодушевлением он рассказывал о том, как дикие варвары и язычники, по недомыслию нацепившие крест, отправились освобождать Гроб Господень. Убивая и грабя всех, кого встретят на своем пути.

— Они освободили Гроб Господень?

— Да, но… — Ники осекся, чуть помолчал и резюмировал, — это все не по-христиански получилось.

— Вспомните, Николай Александрович, как Господь обошелся с Содомом и Гоморрой. А тут… тут он просто хотел освободить Иерусалим и послал тех, кто это сделает.

— ТАК⁈ — ахнул Николай.

— Неисповедимы пути Господа нашего. — развел он руками.

— Мама вчера сказала ужасные слова. — прошептал цесаревич. — Она заявила, будто бы отец делает вид, что правит, а двор делает вид, что подчиняется. И что это до добра не доведет.

— Мне сложно это как-то комментировать, — пожал плечами Победоносцев. — Она, без всякого сомнения, лучше видит ситуацию. И если это так, становится понятно, отчего наши либералы беснуются… и зачем Всевышний преобразил вашего брата.

— И вы туда же? — с горечью произнес Ники. — Он мне буквально в лицо бросил, что постоянно тихо и спокойно лишь в могиле. Понимаете?

— Понимаю. Это звучит страшно, но…

— Константин Петрович, вам не кажется, что мой брат грезит Наполеоном и Бисмарком? Особенно меня пугает его увлечение этим корсиканским чудовищем.

— Николай Александрович, ваш брат просто восхищается сильными личностями. И как мне докладывали, в салонах он про Петра Великого или Густава II Адольфа говорит ничуть не меньше. А уж в части политики постоянно поминает Елизавету Английскую. Впрочем, довольно регулярно он уходит и совсем в древность, где у него в восхищении великое множество славных и сильных людей начиная с Рамзеса II и Хаммурапи.

— Да?

— Да. Он собрал, наверное, всех. Кроме того, я слышал, как он очень положительно отзывался о нынешнем императоре Японии, сетуя на то, что нам придется с ним драться насмерть.

— А как вы сами думаете?

— Я не могу сделать таких же выводов, что и ваш брат. — осторожно произнес Победоносцев. — Но, как заметил начальник Генерального штаба Николай Николаевич Обручев, у него нестандартное мышление, и, если бы ни он, мы бы продолжали находиться в изрядном заблуждении. Так что — все может быть. Я же, в свою очередь, хотел бы отметить проблемы с управлением теми землями и слабым с ними сообщением. Они словно оторванный ломоть. И если ваш брат прав, то это не беда, это катастрофа, так как серьезно воевать в таких условиях можно лишь против сущих туземцев.

Николай кивнул.

Медленно.

Задумчиво.